A tarde já se alongava quando Adriano fechou a porta da sala atrás de si. Helena estava organizando alguns relatórios, perdida em números e prazos, quando percebeu a expressão dele: séria, quase sombria, como se carregasse um peso que não cabia dentro do peito. — Helena… você tem um minuto? — a voz dele saiu contida, mas firme. Ela assentiu, pousando a caneta. — Claro. Adriano puxou uma cadeira e se sentou de frente para ela. Ficou em silêncio por alguns segundos, os olhos fixos nas próprias mãos. Helena sentiu o coração disparar: pressentia que o que viria não era trivial. — Eu encontrei a Mariana. — disse, finalmente. O nome pairou no ar como uma sombra. Helena levou alguns segundos para associar: era a ex-mulher, a companheira de vinte anos, a única história de amor que Adriano havia vivido até então. — Ela… procurou você? — Helena perguntou, tentando manter o tom neutro. — Foi por acaso, mas… acabamos conversando. — Adriano respirou fundo. — E eu percebi que, apesar

O relógio marcava nove da manhã quando Helena entrou na sala de reuniões. O ambiente estava mais cheio do que de costume. Adriano já estava lá, concentrado em revisar alguns relatórios, e ao lado dele, com um laptop aberto e postura impecável, estava Lígia. O simples contraste entre os dois fez o coração de Helena bater mais rápido. Lígia, sempre elegante, parecia ter sido cuidadosamente escolhida para o papel de sombra. A presença dela era profissional demais para ser casual. Helena sabia: fora uma decisão do chefe. — Bom dia — disse, tentando soar neutra, enquanto sentava à frente. — Bom dia, Helena — respondeu Adriano, com o mesmo tom gentil de sempre. Já Lígia limitou-se a um sorriso breve, daqueles que mais parecem um lembrete de que alguém está sendo observado. Os minutos seguintes correram entre números, planilhas e estratégias. Mas a cada troca de olhares entre Adriano e Helena, havia uma pausa invisível — quase imperceptível, mas que Lígia parecia captar. Seus olhos,

Era uma segunda-feira cinzenta quando Adriano foi chamado à sala do chefe. Helena observou de longe, desconfiada do tom sério da convocação. Ele entrou e fechou a porta atrás de si, desaparecendo por longos minutos. Do outro lado, o chefe o recebeu com o costumeiro pragmatismo. — Adriano, precisamos de você em São Paulo por um tempo. O projeto com a filial exige sua presença lá. Adriano arqueou as sobrancelhas. — Por quanto tempo? — Pelo menos algumas semanas. Talvez um mês. Você sabe como funciona: negociação com investidores, ajustes finos. Lígia pode tocar as coisas aqui com minha supervisão. A palavra “Lígia” soou como um lembrete amargo. Adriano respirou fundo, mas assentiu. Não tinha escolha. Quando saiu da sala, Helena o aguardava, fingindo revisar relatórios. Ele parou ao lado dela, os olhos claros mostrando um cansaço diferente. — Preciso te contar uma coisa… — começou. — O chefe me pediu para viajar. Vou ficar fora algumas semanas. Helena sentiu o chão fugir