Helena acordou com a luz da manhã atravessando as frestas da cortina. A cabeça pesava, não apenas pelo vinho, mas por algo muito mais profundo. Sentou-se na cama devagar, as imagens da noite anterior emergindo como ondas que não podiam ser contidas. O jantar, o riso frouxo, Mariana sorridente, Adriano em silêncio. E então… o carro parado, os olhos dele refletindo os dela, o beijo. Passou as mãos pelo rosto, como se pudesse apagar o gosto que ainda parecia estar em seus lábios. Foi o vinho, tentou convencer-se. Eu não faria isso em sã consciência. Mas uma parte dela sabia que não era apenas isso. O álcool talvez tivesse dado coragem, mas o desejo estava lá, vivo, latente, crescendo há meses. Levantou-se e foi até a cozinha. Preparou café mecanicamente, os movimentos repetitivos tentando trazer normalidade ao que era impossível normalizar. O silêncio da casa pesava. O filho tinha saido com o pai naquele fim de semana, e o vazio amplificava as memórias. Helena sentou-se com a xícara e

Mariana sempre se orgulhara da sua intuição. Era o tipo de mulher que percebia pequenas variações no tom de voz, na escolha das palavras, nos gestos quase imperceptíveis. Talvez por isso fosse tão querida pelos amigos: parecia sempre adivinhar quando alguém precisava de atenção, de cuidado, de um gesto de carinho. Com Adriano, não era diferente. Vinte anos de relacionamento — mesmo com a separação recente e a reaproximação que os envolvia agora — haviam ensinado a ela a ler seu marido como quem lê um livro já gasto nas mãos, mas cheio de nuances. Naquela noite de sexta-feira, quando Adriano retornou, Mariana reparou. Adriano estava quieto, olhando a parede com uma fixação que parecia mais fuga do que concentração. — Você está cansado? — perguntou, sorrindo, como quem não queria invadir. — Um pouco — respondeu ele, sem olha-la no olhos. O tom era neutro demais. Não havia peso, mas também não havia calor. E Mariana sentiu. Algo não estava no lugar. --- Os dias seguintes só

O ar fresco da noite os envolveu quando saíram do bar. O riso distante dos colegas se dissipava ao fundo, misturado ao som dos carros passando na rua iluminada por postes amarelados. Adriano abriu a porta do carro para Helena, num gesto simples, mas carregado de intenções. Ela entrou devagar, ajeitando-se no banco, sentindo o coração acelerar como se antecipasse o que estava prestes a acontecer. Ele deu a volta, acomodou-se ao volante e ligou o motor. O silêncio que se instalou ali dentro não era desconfortável; era denso, carregado de tudo que ainda não tinha sido dito. Os primeiros minutos foram preenchidos apenas pelo som do motor e pela respiração de ambos. Helena olhava a rua pela janela, mas sua mente estava longe dali. O vinho deixara suas defesas mais frágeis, e o olhar de Adriano naquela noite a acompanhava como uma sombra. De repente, ele reduziu a velocidade e parou o carro em uma rua mais tranquila. — Helena… — disse, a voz grave, quase rouca. — Eu não consigo mais fin

O relógio marcava quase duas da manhã quando Adriano estacionou o carro em frente de casa. Havia levado Helena até a porta dela, despedindo-se com um beijo furtivo e uma promessa muda nos olhos. O coração ainda batia acelerado, e ele mal percebeu o tempo passando. Quando abriu a porta de casa, encontrou Mariana sentada no sofá, braços cruzados, os olhos faiscando no breu da sala. — Onde você estava? — a voz dela soou cortante, fria, mas carregada de fúria. Adriano engoliu em seco. — Era só um happy hour da empresa… você sabia. — Um happy hour que acaba a essa hora? — Mariana ergueu-se do sofá, caminhando até ele. — Você acha que eu sou idiota, Adriano? Ele suspirou, passando a mão no rosto, tentando controlar a irritação. — Mariana, não começa. Estava com o pessoal do trabalho, perdi a hora. — Com o pessoal… ou com alguém em especial? — o olhar dela era uma lâmina, tentando arrancar dele a confissão que temia. O silêncio de Adriano foi a pior resposta. Ele desviou os

Os dias se tornaram semanas, e as semanas, quase dois meses. Adriano continuava em viagem, envolvido em reuniões, relatórios e visitas técnicas que pareciam não ter fim. Helena, a princípio, sentiu alívio com a distância. Achava que o tempo a ajudaria a apagar as lembranças — o toque, o cheiro, a confusão deliciosa e dolorida que ele provocava. Mas o que veio foi o contrário. A ausência dele não curou nada. Apenas aprofundou o vazio. No trabalho, tudo seguia igual. Artur mantinha o mesmo tom burocrático, Lígia circulava com sua eficiência controlada, e os dias se repetiam com previsível monotonia. Helena, no entanto, sentia-se deslocada. Desde que Adriano partira, o ambiente havia perdido cor. Era como se ela vivesse em modo automático — cumprindo prazos, participando de reuniões, mas com a mente longe, em algum lugar entre o que foi e o que não poderia mais ser. Às vezes, quando recebia um e-mail assinado por ele — curto, direto, quase impessoal —, o coração dela reagia c