El calor de la tarde pesaba sobre los hombros cuando River levantó la mano, señalando que era hora de detenerse. Los árboles alrededor formaban una especie de círculo natural, donde la luz del sol se filtraba entre las hojas y creaba manchas doradas sobre el suelo cubierto de musgo y hierba. —Descansemos aquí —dijo él, mirando a las chicas.Nora ya se sentaba recostada contra una roca, jadeante, mientras Callie estiraba las piernas con un suspiro. Lyra solo cruzó los brazos, analizando el entorno con ojos atentos. —Tú vienes conmigo —murmuró River, lanzándole una mirada directa. —¿A dónde? —preguntó, desconfiada. —Hay un claro justo adelante. Vamos a empezar el entrenamiento.Ella arqueó una ceja. —¿Ahora? —Claro, cuanto antes mejor.Lyra se encogió de hombros, pero lo siguió en silencio. El claro quedaba a pocos metros, un espacio abierto rodeado de árboles altos. El suelo era plano, cubierto de hojas secas y tierra firme, ideal para lo que él tenía en mente.River movió los ho

Camilla cruzó la frontera de la manada antes del amanecer, envuelta en su capa oscura que apenas conseguía ocultar el temblor de sus manos. El rostro cubierto por la sombra de la capucha, los ojos hundidos, cargados de miedo y de la fiebre constante que la consumía por dentro. Caminaba encorvada, como si su propio cuerpo hubiera olvidado cómo mantenerse erguido; el dolor le impedía conservar la postura y la elegancia de siempre.Esquivó a los patrulleros y olfateó el viento como un animal en alerta: ningún rastro de otros lobos. El alivio que sintió fue breve, reemplazado por la punzada en su hombro y cuello. La herida había empeorado. El tejido alrededor de la mordida estaba ennegrecido, la piel ardía, y un olor a podredumbre se extendía bajo la capa.Cuando llegó a un claro silencioso, lo bastante lejos para no ser oída ni percibida, Camilla se quitó la capa y se permitió caer de rodillas por un momento. El suelo frío y húmedo del bosque le absorbía la energía, pero no dudó. Cerró l

—Sí —confirmó Lizzie, con la calma cortante de quien ya había previsto la reacción—. Llevas la enfermedad porque te metiste entre él y su destino. Él era el compañero de otra, y tú ayudaste a alejarlos, susurrándole al oído como una serpiente. Ahora el lazo entre ustedes está corrompido. Para romperlo… tendrías que eliminarlo.Camilla se acomodó en el sofá, la garganta seca, la piel aún más caliente. —Eso es…—¿Locura? —Lizzie sonrió torcido—. Lo sé. Y no pienses que sería fácil. Es un Alfa. Un guerrero. Aunque enfermo, acabaría contigo antes de darse cuenta.—Y aunque lo lograra… —murmuró Camilla, bajando los ojos— …la manada me mataría. Me castigarían por traición.—Exacto —dijo Lizzie, girando la segunda carta lentamente: La Sacerdotisa Invertida—. La otra opción… es quedar embarazada.Camilla levantó la mirada. —¿Embarazada?—Sí. Llevas la enfermedad, pero puede transferirse… durante el desarrollo de una nueva vida. Hay un ritual antiguo, prohibido en muchas manadas, pero aún po

Siguieron caminando, ahora en silencio. Cada paso era tenso, cada rama rota hacía que sus corazones se aceleraran. Y entonces vino el sonido.Un chasquido. Otro.El crujido entre los árboles se hizo más fuerte, los ojos atentos de todos se dirigieron a los alrededores, y el silencio absoluto fue reemplazado por un zumbido agudo.—¡Sepárense! —gritó River.Un chasquido metálico se oyó, un disparo.River tambaleó hacia atrás, la mano presionando el hombro: era un arma de descarga. El dardo vibraba en su carne, llevando la corriente eléctrica por todos sus músculos, pero él apretó los dientes y lo arrancó, tirándolo al suelo. Aquello no sería suficiente para derribarlo, claro que no.—¡Mierda! ¡Están armados!Otros tiros siguieron, los estaban cercando. Voces podían oírse entre los árboles, gritos amortiguados por máscaras. Cazadores.—¡Corran! —gritó River, girándose hacia las chicas—. ¡Corran ahora!—No voy a dejarte —dijo Lyra, jadeante—. Si crees que voy a huir y dejarte morir, te

Cruzar la frontera de la Luna Sangrienta era como entrar en otro mundo. El aire cambiaba. Se volvía más denso, cargado de una magia fuerte que danzaba sobre la piel como un susurro antiguo. Callie sintió cada vello de su cuerpo erizarse en cuanto sus pies tocaron el suelo de la manada.—Estamos cerca —murmuró a Nora, que venía justo detrás, también en su forma humana, con los ojos escaneando el bosque.Fue en el instante siguiente que todo ocurrió. Sombras aparecieron entre los árboles, surgiendo de los troncos como fantasmas armados. En un abrir y cerrar de ojos, estaban rodeadas. Siete lobos gigantescos, de pelajes densos y ojos brillantes, gruñían a su alrededor con intensidad depredadora. Los dientes expuestos centelleaban bajo la luz pálida del amanecer.Callie alzó las manos despacio, en un gesto de rendición. Sus rodillas tocaron la tierra húmeda, el corazón desbocado de desesperación. —¡Venimos en nombre de River! —dijo ella, la voz temblorosa, pero firme—. ¡Viajábamos con é