Acordei antes do sol nascer, como sempre. O silêncio do quarto era tão pesado quanto as paredes frias da mansão que me aprisionava. Ao meu lado, Gabriel permanecia imóvel, o corpo alto e másculo estendido sobre os lençóis brancos de linho, como uma estátua esculpida em mármore. A respiração dele era tranquila, ritmada, mas eu nunca a senti acolhedora. Era como se até dormir fosse para ele um ato de controle.O maxilar definido, sempre tenso, não se suavizava nem em sonhos. Os cabelos pretos, curtos e disciplinados, emolduravam o rosto que tantas mulheres provavelmente chamariam de perfeito. E, de fato, Gabriel Vasconcellos era belo. Belo e intocável. Aqueles olhos verdes, quando abertos, tinham a frieza do gelo que nunca derrete, e foi essa frieza que moldou o meu casamento.Virei o rosto, tentando afastar o nó que se formava na garganta. Passei os pés descalços pelo chão frio de mármore e me levantei. Puxei o robe de seda carmim sobre os ombros e me encarei no espelho da penteadeira.

O prédio da Vasconcellos Group tinha o ar de uma fortaleza de vidro. Elevadores espelhados, recepção revestida de mármore e funcionários que andavam apressados como se carregassem o mundo dentro das pastas. Eu não gostava de ir até lá, mas naquela manhã não tive escolha. Gabriel havia esquecido alguns documentos em casa e pediu que eu os entregasse em mãos. Ou melhor, ele não pediu. Ordenou, como fazia com tudo.Entrei no saguão vestindo um vestido azul simples, os cabelos soltos caindo sobre os ombros, tentando parecer confiante em um ambiente que nunca me pertenceu. O olhar dos funcionários me atravessava como lâminas afiadas. Alguns sorriam educados, outros apenas desviavam rápido, como se eu fosse invisível ou, pior, um erro. Eu já conhecia aquele julgamento silencioso. Era como se todos soubessem que eu não passava de uma sombra na vida de Gabriel.O elevador me levou até o último andar. As portas se abriram revelando o andar executivo, silencioso demais para a quantidade de pess

A madrugada se estendia silenciosa, e eu já havia perdido a conta das horas em que rolei na cama, incapaz de dormir. O espaço ao meu lado estava vazio. O lugar de Gabriel permanecia frio, intacto, como se ele nem tivesse pensado em deitar naquela noite. O coração batia inquieto, como se me empurrasse para fora do quarto. E, no fundo, eu sabia exatamente o que me chamava: aquela pasta escura que vi sobre a mesa dele.Levantei devagar, os pés tocando o frio do chão, e prendi o robe com força ao redor do corpo. Cada passo pelo corredor era um confronto com meu próprio medo. A mansão dormia, mas o silêncio parecia observar meus movimentos, como se me julgasse pela ousadia de atravessar o limite que Gabriel sempre mantinha entre nós.A porta do escritório estava apenas encostada. Empurrei com cuidado, o rangido baixo soou mais alto do que deveria. Entrei. A cadeira estava vazia, mas ainda girava levemente, como se ele tivesse acabado de levantar. O abajur sobre a mesa espalhava uma luz ama

O quarto de hóspedes nunca tinha me parecido tão frio. Talvez fosse a mesma temperatura de sempre, mas a ausência de calor humano o tornava insuportável. As cortinas pesadas bloqueavam quase toda a luz da lua, e a escuridão deixava o ambiente ainda mais sufocante. O ar-condicionado soprava uma corrente gelada que atravessava minha pele como se não houvesse barreira entre o mundo e as minhas feridas. Fechei a porta por dentro, girando a chave devagar, como se aquele gesto simples fosse capaz de me proteger dele. De nós.Encostei as costas na madeira, respirando fundo, tentando recuperar o fôlego depois do confronto. O coração ainda pulsava descompassado, e meus joelhos ameaçavam ceder. Eu não era a mesma mulher que entrou naquela casa cheia de promessas. Agora, era apenas um vulto carregando a sentença da indiferença dele.Joguei o corpo na cama enorme, mas não havia conforto que coubesse. O colchão afundou sob meu peso, e as almofadas macias demais pareciam zombar de mim. Era como se

A mansão estava mergulhada em silêncio quando subi as escadas naquela noite. As luzes do corredor estavam apagadas, exceto pela claridade suave que escapava por baixo da porta do quarto de Gabriel. Meu coração batia tão alto que parecia ecoar pelos degraus. Eu não sabia ao certo o que me movia se era orgulho, desespero ou a última centelha de esperança. Só sabia que não suportava mais ser uma estranha dentro da minha própria casa.Parei diante da porta fechada e hesitei, com o coração acelerado. A lembrança do vestido de dormir de Patrícia ainda queimava como ferro em brasa dentro de mim. Todos os olhares, todas as risadas abafadas, toda a vergonha, todas as palavras de desprezo que eu ouvira na empresa giravam na minha cabeça como um redemoinho. E, no entanto, eu estava ali, prestes a implorar por um gesto de pertencimento.Respirei fundo e bati. Não houve resposta. Girei a maçaneta com cuidado e entrei.Ele estava sentado na poltrona de couro, como tantas outras vezes, com a gravat