O verão chegou suave em Santa Aurélia. As manhãs eram mais claras, as tardes cheiravam a flores e uvas maduras, e o solar Ferraz, que um dia fora palco de segredos e lágrimas, agora vivia cheio de risadas, jantares, e o barulho reconfortante da vida acontecendo.Isabel acordava todos os dias com o som do piano vindo do salão principal. Às vezes era Amélia tocando uma das composições novas, outras era Teresa, que voltara a ensaiar os acordes antigos, redescobrindo o prazer simples de aprender algo novo. O solar tinha se tornado uma casa viva — com cheiro de café fresco, janelas abertas e passos leves.Gabriel entrava e saía entre reuniões e vinhedos, mas sempre voltava antes do pôr do sol. O trabalho, que antes o definia, agora era apenas parte de quem ele era. O resto era Isabel. Ela, o lar que construíram, e o som constante de uma nova história sendo escrita.Naquela manhã, Isabel e Amélia caminhavam pelo jardim, colhendo flores para a mesa do almoço.— Nunca imaginei morar num lugar

Os primeiros dias de outono chegaram leves, com ventos que cheiravam a folhas secas e terra molhada. Mas dentro do solar Ferraz, a atmosfera começava a mudar — lenta, quase imperceptível. Era o tipo de mudança que não se via, apenas se sentia. Um olhar mais demorado, um silêncio fora de hora, uma ausência que pesava.Gabriel andava diferente.Mais calado. Mais distante.E, quando acreditava que ninguém o via, se trancava no escritório e passava horas diante de papéis e pastas antigas.Isabel percebia, claro. Não à primeira vista — ela o conhecia o suficiente para saber quando o silêncio dele era apenas introspecção e quando escondia algo. Agora, era diferente. Havia inquietação nos gestos, nos olhos, no modo como ele evitava perguntas simples.Certa noite, ela acordou e não o encontrou ao seu lado. O relógio marcava duas da manhã. O som de um clique suave veio do corredor. Isabel levantou devagar, os pés descalços tocando o assoalho frio.Seguiu a luz fraca que escapava por baixo da p

A chuva voltara a cair em Santa Aurélia, fina e constante, como se o céu lavasse o peso que se acumulava sobre o solar Ferraz. Isabel já não contava os dias desde que Gabriel partira — havia aprendido a se mover entre o vazio e a rotina, sustentada por um fio tênue de determinação.Os jornais ainda falavam sobre os desdobramentos do caso Monteiro, agora reaberto sob novas suspeitas. Documentos misteriosos, contas no exterior, movimentações recentes em nome da A.M. Legacy Corporation.Tudo ligado, de alguma forma, ao nome de Isabel Valente Ferraz.Ela passava as noites acordada, revendo cada detalhe, cada conversa, tentando entender. Às vezes acreditava que Gabriel havia mentido até o fim. Outras, no silêncio profundo da madrugada, tinha a sensação contrária — a de que ele ainda estava ali, protegendo-a, escondido nas sombras que o próprio passado criara.E estava.A trezentos quilômetros dali, em Valdívia, um homem de sobretudo escuro caminhava sob a chuva, o rosto parcialmente encobe

O amanhecer em Santa Aurélia parecia mais frio do que de costume. Um vento cortante atravessava as cortinas abertas do quarto, e Isabel sabia, mesmo antes de ver o bilhete sobre a escrivaninha, que o momento havia chegado.O e-mail ainda piscava no notebook, repetindo as mesmas palavras:“Para entender o que herdou, venha para Valdívia — ele precisa de você.”Ela passara a noite em claro. Parte de si dizia que podia ser uma armadilha, mas o instinto — o mesmo que sempre a alertava quando algo estava errado — gritava mais alto.Gabriel estava vivo. E em perigo.Isabel arrumou a mala em silêncio, escolhendo apenas o essencial.Quando Teresa bateu à porta, ela já vestia o sobretudo claro e segurava o passaporte.— Filha, o que está acontecendo? — perguntou a mãe, apreensiva. — Você não disse uma palavra desde ontem.Isabel respirou fundo.— Eu preciso ir a Valdívia, mãe.Teresa a encarou, o medo evidente nos olhos.— Não! Isabel, aquele lugar… o que aconteceu lá não pode se repetir!— Eu

O sol voltara a brilhar sobre Santa Aurélia, e o solar Ferraz, com suas janelas grandes e jardins renovados, parecia finalmente respirar em paz. As flores voltavam a florescer, o vinhedo ganhava vida, e o riso — aquele som que parecia impossível meses antes — começava a preencher os corredores novamente.Mas a paz, Isabel aprendera, era um véu frágil. Bastava um toque para se rasgar.Naquela manhã, uma carta chegou à escola de música que ela e Amélia administravam. O envelope, de papel creme e selo estrangeiro, trazia o nome Instituto Europeu de Artes de Lyon.— É um convite para uma parceria — explicou Amélia, empolgada. — Um professor francês quer fazer intercâmbio conosco, ajudar nos programas e ministrar aulas de técnica vocal e composição.Isabel folheou o documento, surpresa com o selo autêntico e o texto formal.— Isso é… inesperado.— Ele chega amanhã. — completou Amélia. — Diz que ficou encantado com o trabalho da Casa Aurora.Isabel assentiu, sem desconfiar de nada.Na manhã