A estrada se estendia diante dele como uma cicatriz de asfalto, iluminada apenas pelos faróis do carro. Adriano Monteiro mantinha o olhar fixo no horizonte, o rosto parcialmente escondido pelo capuz escuro que usava. O som do motor e o tamborilar da chuva no para-brisa eram o único compasso que o mantinha desperto.Havia escapado. Mais uma vez.O carro cruzava a fronteira de Valdívia quando ele acendeu um cigarro, tragando com calma, como se o perigo fosse apenas um detalhe. O motorista — um homem de poucas palavras, contratado a peso de ouro — não ousava falar. Adriano observava o próprio reflexo no vidro e quase sorriu. O rosto magro, a barba por fazer, o olhar febril: o retrato de alguém que perdera tudo, menos a vontade de lutar.“Eles acham que me enterraram”, pensou. “Mas esqueceram que eu sou o coveiro.”Horas depois, o carro parou em uma casa afastada, à beira de um lago. Era uma propriedade antiga, pertencente a um dos seus antigos associados — agora, convenientemente, desapa

A manhã em Santa Aurélia começou sob uma tensão silenciosa. O salão de eventos do jornal Aurélia News estava lotado: câmeras, jornalistas e curiosos se amontoavam na expectativa da entrevista que prometia estremecer a cidade. No centro do palco improvisado, duas cadeiras e um microfone aguardavam Isabel e Gabriel Ferraz.Clara Menezes observava de um canto, os olhos atentos e o semblante grave. Ela sabia que aquele momento era mais do que uma simples entrevista. Era a linha entre o passado e o futuro — entre o medo e a coragem.Isabel entrou primeiro, trajando um vestido branco simples, o cabelo preso, o rosto sereno, mas o olhar firme. O burburinho cessou. Gabriel veio logo atrás, ainda pálido, mas recuperado o bastante para estar de pé ao lado dela. Quando se sentaram, o silêncio tomou conta da sala.Henrique Sampaio, o jornalista que conduziria a entrevista, ajeitou os papéis à sua frente.— Senhora Ferraz, senhor Ferraz… o país inteiro os observa hoje. Há quem os veja como vítimas

Os dias seguintes ao confronto foram de vigilância constante. Policiais se revezavam nos portões do solar Ferraz, e Gabriel reforçara a segurança da propriedade. Mesmo assim, a sensação de perigo permanecia. Isabel tentava se manter calma, mas cada som do lado de fora a fazia estremecer.Clara insistia em que ela descansasse.— Não pode se deixar consumir por ele, Isabel. Adriano é um homem perigoso, mas também previsível.— Previsível? — Isabel ergueu o olhar, cansada. — Um homem que escapa da prisão e aparece na minha casa no meio da noite? Isso é tudo, menos previsível.Clara hesitou.— O que quero dizer é que ele sempre precisa de plateia. Se não pode te destruir com as próprias mãos, vai tentar fazer com que o mundo acredite que você é o monstro.E ela estava certa.Naquela manhã, começaram as mensagens. Primeiro, um e-mail anônimo enviado à redação do Aurélia News, insinuando que Isabel havia mentido em sua entrevista. Depois, publicações em fóruns e redes sociais, compartilhand

A manhã em Santa Aurélia amanheceu pesada, envolta num silêncio estranho. O céu, cinza e ameaçador, parecia refletir o clima dentro do solar Ferraz. Isabel acordou cedo, ainda com o som da voz de Adriano ecoando na cabeça — as palavras frias, a raiva contida, o veneno disfarçado de saudade.Na mesa da sala, o gravador repousava entre xícaras de café intocadas e pastas abertas. A confissão de Adriano era clara. Tudo o que ele fizera, tudo o que destruíra — agora estava documentado.Clara caminhava de um lado a outro, falando com a polícia pelo telefone.— Sim, temos o áudio completo. Ele admite as fraudes, a manipulação e o atentado. Quero uma equipe na estrada agora. Ele está fugindo em direção a Solândia.Do outro lado, Gabriel segurava a mão de Isabel.— Está tremendo.— Não é medo. — Ela olhou para o gravador. — É… alívio. Finalmente, acabou.Mas, no fundo, ambos sabiam que Adriano não era o tipo de homem que se deixava capturar com facilidade.À tarde, as autoridades convocaram um

O sol nascia devagar sobre Santa Aurélia, tingindo o céu com tons de ouro e lilás. O vento trazia o cheiro de terra úmida e flores abertas — um perfume de recomeço. O solar Ferraz, com suas janelas abertas e cortinas dançando ao amanhecer, já não parecia o mesmo cenário que testemunhara tantas dores. Era, agora, uma casa viva.Isabel despertou antes de todos. Levantou-se devagar, cruzando o corredor banhado pela luz suave da manhã. Passou a mão pelas paredes, lembrando-se de tudo o que aquele lugar guardava: medos, promessas, lágrimas e, enfim, paz.No jardim, Gabriel cuidava das roseiras. Ainda usava o casaco, mesmo com o calor que se anunciava, e um pequeno sorriso aparecia quando a via chegar.— Acordou cedo.— Como dormir, se o mundo lá fora parece outro? — ela respondeu, ajoelhando-se ao lado dele.— Talvez o mundo não tenha mudado tanto — ele disse. — Talvez tenha sido a gente.Ela riu, encostando a cabeça em seu ombro.— A gente sobreviveu, Gabriel. E aprendeu que o amor não é