La sala privada del club de los Lauren olía a madera vieja y poder. Una lámpara de araña colgaba en el centro, derramando luz cálida sobre la mesa larga donde ya estaban sentados los actores de la conspiración: Elizabeth en un costado, con un rostro serio y severo; Mark con las manos entrelazadas, de manera calculada. Lola, demasiado natural y tranquila y por último Margarette, que se sentaba como quien preside un altar, orgullosa y con sonrisa perfecta. Pero en la cabecera, con la actitud de quien no necesita pedir permiso, ocupaba el lugar una mujer distinta, la que todos llamaban en voz baja La Señora. Vestía oscuro, sin joyas ostentosas, y su mirada hacía pensar en veneno servido en copas de cristal. A su lado, como un perro fiel con alas negras, estaba el Cuervo —alto, silencioso, la sombra en carne y hueso. El murmullo de la servidumbre se extinguió al cerrarse las puertas. —No vine a quejarme —dijo Elizabeth, rompiendo el hielo con voz controlada—. Vine a saber qué diablos h

El aire olía a metal oxidado y humedad. Ivana abrió los ojos lentamente, la cabeza le daba vueltas, y el gusto amargo de la droga todavía le pesaba en la lengua. La luz que se colaba por la rendija del techo era débil, apenas suficiente para distinguir las sombras que se movían fuera del cuarto. Parpadeó, intentando enfocar el entorno, habían paredes de concreto desnudo, una puerta metálica sin picaporte y una sola silla rota en la esquina. El sonido distante del agua goteando se mezclaba con un murmullo de voces masculinas. El miedo no fue inmediato. Llegó después, cuando intentó levantarse y notó las marcas en sus muñecas, la piel estaba enrojecida, los rastros de las cuerdas todavía marcaban su carne. Recordó fragmentos, como flashes, el mensajero, el pinchazo, la oscuridad. Y luego nada.Se acercó cojeando hasta la puerta. Pegó el oído contra el metal frío. Las voces eran claras ahora.—La orden es deshacernos de ella antes del amanecer. —La voz era ronca, cansada.—¿Y el Cuer

La luz de la mañana se filtraba en jirones por las cortinas; en la habitación, el silencio olía a vendas y recuerdos. Ivana despertó entre sábanas frías, la piel como si miles de manos la hubiesen tocado esa noche. Dante dormía en una butaca junto a la cama, la barba de dos días marcada por la fatiga; su respiración, ajena al mundo, sonaba como un metrónomo que por ahora aún marcaba la calma.Ella lo miró un largo rato: los moretones alrededor de sus ojos, la cicatriz de una vida que había decidido no mostrar, la línea dura entre la ternura y la bestia que protegía lo que era suyo. En su pecho, una pequeña esperanza la punzó otra vez —esa posibilidad que no había nombrado en voz alta— y con ella vino una ola de pánico: si tenía un latido dentro, ¿qué podía ofrecerle sino sangre y guerra?Se incorporó despacio, sintiendo el peso de la noche en cada músculo. Al tocar su vientre, la sensación fue eléctrica. La imagen de desaparecer, de huir con algo suyo, con un pedazo de Dante dentro, s

El reloj de mármol en el salón principal de la mansión marcó las nueve en punto cuando Margarette descendió las escaleras con un abrigo oscuro y un bolso pequeño.—¿Va a salir, señora? —preguntó una de las empleadas.—Sí, asuntos de familia —respondió con una sonrisa impecable.La puerta se cerró con un clic suave que, sin embargo, pareció sellar un pacto con la noche.El auto negro la esperaba en la esquina.Dentro, el Cuervo la aguardaba con su presencia imponente y muda.—Ella no tiene paciencia —dijo, sin saludarla.—Y yo tampoco —contestó Margarette, cruzando las piernas—. Llévame con ella.El trayecto fue silencioso. El paisaje de la ciudad se volvió más áspero con cada kilómetro: fábricas cerradas, almacenes abandonados, luces que parpadeaban.Finalmente, el vehículo se detuvo frente a una casa antigua en las colinas, rodeada de cipreses que parecían centinelas.El Cuervo abrió la puerta, y Margarette bajó con el corazón latiéndole tan fuerte que podía escucharlo. Sabía que La