​El viaje fue un infierno de silencio. Nos metieron a la fuerza en la parte trasera de un auto negro, blindado y con las puertas bloqueadas desde el frente. ​Perdí la noción del tiempo. Las horas se disolvieron entre la oscuridad de la carretera, los sollozos incontrolables de Sofía a mi lado y el rugido monótono de los neumáticos sobre el asfalto. Yo no lloré. Una reina no llora ante sus captores. ​Finalmente, el vehículo se detuvo en un camino de grava. Las piedras crujieron bajo las llantas. ​A través del cristal tintado, vi la silueta imponente de Alessandro Bianchi bajar de un segundo auto. Con un frío gesto de su mano, le ordenó a uno de sus hombres que nos abriera la puerta. ​Al bajar, el aire gélido de la noche me golpeó la cara. El silencio profundo del campo me confirmó lo peor: estábamos lejos, muy lejos de la ciudad. Las luces de mi boda y mi antigua vida ya eran solo un recuerdo borroso. ​Frente a nosotros se alzaba una mansión de piedra, colosal y sombría. No er

El frío metal del arma oculta entre mis dedos fue mi único consuelo durante el resto de la noche. ​Escondí la pistola reglamentaria entre los pliegues de mi destrozado vestido de novia y me senté a esperar. Cada tic-tac del reloj en la pared era un recordatorio de la trampa en la que Alessandro me había encerrado. La rabia y la impotencia se arremolinaban en mi interior, pero obligué a mi rostro a mantenerse inexpresivo. La soledad, en lugar de romperme, agudizó mis sentidos. ​Cuando el sol finalmente se filtró por las altas ventanas, bañando el salón con una luz pálida, yo no había pegado el ojo. El muy patán ni siquiera había tenido la decencia de darme una habitación cómoda. Sabía que lo hacía para castigarme, para demostrarme quién tenía el poder. ​Me levanté y caminé por el inmenso salón. Mis tacones resonaron sobre el mármol como pasos de marcha militar. Desde la ventana, el paisaje era desolador: un jardín inmaculado, un bosque denso y, a lo lejos, el resplandor de la ciudad

El sol del mediodía se alzó en el cielo, proyectando una luz despiadada a través de los ventanales de la mansión. El cansancio de no haber dormido comenzaba a pesarme en los párpados, pero mi mente seguía funcionando como un torbellino de planes. ​La presencia de Sofía era un alivio, sí, pero también mi mayor debilidad. Recordar la maldita melosidad con la que Alessandro la había tratado durante el desayuno me revolvía el estómago. Sus palabras dulces, su falso interés... El bastardo quería ganársela como aliada para controlar cada uno de mis movimientos. ​Mis pensamientos se cortaron cuando el soldado apostado en la puerta entró al salón. ​—El señor Bianchi la espera en su estudio, señorita Metaxis. ​Me puse de pie de inmediato, acomodando el dañado vestido con mi elegancia gélida de siempre. Sofía me miró con los ojos inyectados en pánico. ​—¿Daryel? —susurró, con la voz rota por la aprehensión. ​Le dediqué una sonrisa forzada, intentando infundirle un valor que yo misma estaba

​Sofía se despertó con una sensación de paz que no había conocido en años. El cuerpo le dolía ligeramente, una molestia nueva y punzante, pero el recuerdo de las horas previas la envolvió en una calidez embriagadora. Por fin se ponía de pie como una mujer vista, deseada; ya no era la sombra de su hermana mayor. ​Alessandro la había tocado con una urgencia que ella, en su inocencia, tradujo como devoción. En esa cama, se convenció de que su amor sería la cura para el alma herida del temible capo. ​Extendió la mano, buscando el peso protector de su cuerpo, pero el otro lado de las sábanas estaba frío. Vacío. ​El pánico la asaltó. Se levantó de un salto, envolviéndose en la bata de seda que apestaba a él: a cedro, tabaco y a una colonia intensamente masculina. El reloj de la mesita de noche marcaba las once de la mañana. Había dormido sola durante horas. ​La euforia se disolvió en un ácido amargo. Él se había marchado inmediatamente después de poseerla, como si su entrega no hubiese s

El pasillo de mármol bajo mis pies se sentía como hielo picado. A pesar de la furia que me consumía tras la brutal pelea en la biblioteca, un impulso irracional, oscuro y profundo, me había arrastrado hasta aquí. ​Sentía una punzada de culpa por los gritos que le había infligido a Sofía. O tal vez... era mi maldita necesidad de control, de asegurarme por última vez de que mi hermana entendía la gravedad de estar encerradas con un monstruo. Planeaba una conversación corta y quirúrgica, pero al llegar, la pesada puerta de roble de su habitación estaba entreabierta. ​La visión activó todas mis alarmas. Ninguno de los hombres de Alessandro dejaría una puerta sin seguro. ¿Había intentado Sofía escapar? ​Empujé la madera con cautela. Pero la escena que se desplegó ante mis ojos fue un puñal al rojo vivo clavado directamente en mi alma. La confirmación física y brutal de mi peor pesadilla. ​La habitación estaba en penumbras, devorada por la luz tenue de una lámpara de noche. En el centro,