La gala había terminado, pero la tensión permanecía suspendida en el aire como un perfume demasiado intenso. Los invitados ya se retiraban entre murmullos, comentando los roces, las sonrisas envenenadas y los gestos cargados de significado que habían presenciado. Nadie salía indiferente, Shaya Moore había marcado la noche. Sin embargo, el verdadero enfrentamiento apenas comenzaba. Shaya caminaba por uno de los pasillos privados del recinto, alejándose del bullicio. El eco de sus tacones resonaba en la alfombra gruesa mientras sostenía la copa vacía que ya no bebía. Estaba satisfecha, había resistido las miradas, las insinuaciones y los intentos de humillación. Pero sabía que no podía bajar la guardia. Detrás de ella, el sonido de pasos más firmes la hizo detenerse. Giró despacio y se encontró con Emilia, la madre de Santiago. La mujer avanzaba con la autoridad de alguien que había gobernado más que una familia, había gobernado hombres, alianzas y reputaciones enteras. —Interesante

La mujer quedó paralizada. Y entonces, como si buscara su última carta, giró hacia Shaya. —¿Te crees ganadora, Shaya? Yo conozco tus puntos débiles. Conozco tu pasado. Y tarde o temprano, todos sabrán que no eres más que una oportunista. La sala contuvo el aliento. Shaya se levantó lentamente, avanzó hasta quedar frente a Claudia, y con voz baja pero firme le respondió. —La diferencia entre tú y yo es que yo no necesito arrastrarme para ser escuchada. Y si piensas que tu lengua venenosa puede destruirme, te equivocas. Los que saben leer este tablero ya entendieron quién es la reina. Un silencio sepulcral se apoderó del lugar. Claudia abrió la boca para replicar, pero las palabras no llegaron. La mirada de Shaya, fija, cortante, la dejó inmóvil. Finalmente, con un movimiento torpe, giró sobre sus tacones y salió de la sala. Santiago, rígido, pasó una mano por su cabello, respirando hondo. —No sé qué más quiere esta mujer —murmuró, casi para sí mismo. Shaya, de pie junto a la mesa,

Santiago permaneció inmóvil, observando. Su silencio no era indiferencia; era un cálculo. Cada movimiento de Shaya, cada reacción de Claudia, cada gesto de los invitados, estaba siendo evaluado. Por dentro, una semilla comenzó a germinar, algo que iba más allá del enojo o la humillación; algo que despertaba en él un interés y una fascinación prohibida. Claudia, finalmente, fue guiada hacia la salida del salón. Los murmullos de la élite la acompañaban, mezclando sorpresa, deleite y desaprobación. Cada paso que daba hacia la puerta era un paso hacia su derrota definitiva. Su vestido negro, antes símbolo de elegancia y poder, ahora parecía un manto de vulnerabilidad, arrastrando consigo la humillación de toda una vida construida para impresionar a los demás. Shaya, mientras tanto, permaneció erguida en el centro del salón, imperturbable. Los aplausos eran escasos, pero las miradas decían más que cualquier gesto, nadie podía ignorarla. Era imposible. La mujer que había emergido del pasa

—Lo único que debería importarte es aceptar que me perdiste. Y que nunca volveré a ser tuya —dijo, con una firmeza que lo dejó inmóvil. Los hombres de Eryx encendieron las luces delanteras, enviando un destello hacia el auto de Santiago, como una advertencia silenciosa. Él respiró hondo, cerrando los ojos un segundo, y luego la miró con una intensidad devastadora. —Esto no termina aquí, Shaya. No voy a dejarte ir… no tan fácilmente. El seguro del auto se liberó con un clic. La puerta se abrió, como si el aire mismo hubiera exhalado tras la tensión. Shaya salió sin mirar atrás, sus tacones resonando contra el piso. Caminó con la frente erguida, aunque por dentro, su corazón latía con una mezcla peligrosa de emociones. Los hombres de Eryx aguardaban a unos metros, observando en silencio, listos para intervenir si era necesario. Santiago, aún dentro de su auto, la miró alejarse con el rostro endurecido, los labios apretados en una línea de frustración y deseo. La obsesión había e

La distancia se deshizo en un instante. El beso llegó primero como una caricia lenta, un roce que parecía tantear el terreno, pero pronto se convirtió en un incendio imposible de apagar. Los labios de Eryx se apoderaron de los de ella con una mezcla de furia y necesidad, como si en ese instante el mundo entero se redujera a ese contacto. Shaya intentó resistirse durante un segundo, pero la lucha se desvaneció con rapidez. Sus manos, que habían empujado débilmente su pecho, terminaron aferrándose a su camisa, atrayéndolo con fuerza hacia sí. Era como si todo lo que había reprimido hasta ese momento estallara sin contención. Eryx la levantó en un movimiento seguro y la llevó hasta la cama, dejándola caer suavemente sobre las sábanas. La miró desde arriba, con esa mezcla de posesividad y ternura que solo él sabía conjugar. —No más ataduras, Shaya… —susurró —Esta noche no somos enemigos, no somos víctimas de otros. Solo tú y yo. Ella lo miró, con el pecho agitado y los labios húmedos