—¡Mi esposo es inocente! ¡Es incapaz de hacer algo así! —gritó Mayte con la voz rota, sin control.Sus manos temblaban y el eco de sus palabras rebotaba en el patio de la casa como una sentencia que no quería aceptar.La abuela salió precipitada, los ojos desorbitados, el rostro pintado de terror. Al saber lo ocurrido, no dudó: marcó el número del abogado de la familia con dedos temblorosos.—¡Ven rápido! —jadeó—. ¡No pueden detener a mi nieto Manuel!La llamada no esperó.En menos de lo que Mayte alcanzó a decir “no”, el abogado prometió que estaría ahí de inmediato.Promesas que sonaban a escudo, a esperanza frágil en medio del desastre.Poco después, el auto de Manuel se detuvo en la entrada, y con él bajó Ilse, cuya expresión era un mapa de sorpresa y confusión.Antes de que pudieran acercarse, los policías se apilaron como sombras y se dirigieron al hombre con órdenes firmes.—Señor Manuel Montalbán, queda arrestado por contrabando de diamantes —anunció uno de los agentes, con voz

Martín no respondió. No hizo falta. Su mirada lo decía todo.Había una oscuridad en sus ojos que Mayte reconoció al instante: el odio mezclado con amor, esa clase de mirada que alguna vez la hizo sentir deseada… y ahora solo le daba miedo.Ella creyó ver en un segundo lo que esas pupilas frías escondían: él estaba detrás de todo.Aunque se equivocaba, pero Mayte pensó lo peor de Martín.Le tembló el pulso. El pecho se le encogió, y sin pensarlo, lo abofeteó con toda la fuerza que le quedaba.El golpe resonó en el silencio del pasillo.—¡Tú estás detrás de esto! —gritó con furia y lágrimas contenidas—. ¡Eres un desgraciado! ¡Él es tu hermano, tu sangre! ¡Tu abuela sufre por él! ¿No tienes piedad?Martín la miró sin inmutarse. Solo pasó la lengua por el labio partido, sin apartar la vista de ella.—Mira en lo que te convertiste, Martín Montalbán —continuó Mayte, con la voz quebrada—. En un hombre vacío, sin alma, sin compasión.Él avanzó un paso, luego otro, hasta que la tuvo frente a fr

Fely estaba en la comisaría, con el rostro empapado en lágrimas y el corazón deshecho. No dejaba de temblar.El sonido de los barrotes, el murmullo de los oficiales, el eco del dolor ajeno... todo la hacía sentir como si estuviera atrapada en una pesadilla sin fin.—Por favor... —susurraba una y otra vez—. No puede estar pasando esto.Tomó el teléfono con manos temblorosas. Marcó el número de Pedro, una, dos, tres veces… pero nadie contestó.—Por favor, contesta... Pedro, no me dejes sola —sollozaba con la voz quebrada.Y fue entonces que la puerta se abrió. Él apareció. No Pedro… Martín.Su figura llenó la estancia, imponente, con la rabia en el alma y la decepción en los ojos.—¡Martín! —gritó Fely al verlo—. ¡Ayúdame, por favor! Sácame de aquí, no puedo quedarme en este lugar.Martín no se movió. Su mirada era fría, cruel, casi desconocida.—¿Ayudarte? —repitió con ironía—. ¡Tú... falsa, embustera! Arruinaste mi vida, Ofelia. Arruinaste también la de mi madre. ¡Y todavía tienes el d

El auto rugía como un motor que no tenía descanso; las manos del jefe de seguridad clavadas en el volante marcaban el ritmo urgente del viaje.Manuel, en el asiento del copiloto, estaba clavado en la piel del asiento, la mirada perdida entre el parabrisas y un deseo rígido: recuperar a Mayte. Su respiración era corta, irregular; cada kilómetro lo devoraba un poco más.Se sentía a la vez frío y áspero por dentro, una mezcla de rabia, culpa y una necesidad inmensa de no permitir que esa familia se le escapara de las manos.No notaron quién venía detrás: un coche viejo que los seguía como una sombra.Pedro, al volante, apretó los dientes hasta que le dolieron las mandíbulas.En su pecho ardía una furia antigua, una venganza que había fermentado meses en la oscuridad.—Maldito seas, bastardo —murmuró Pedro para sus adentros como si esos insultos fueran combustibles—. Manuel, tú arruinaste mi vida. Llegará el momento en que pagues por lo que hiciste. Te juro que te acabaré. Tal vez hoy no,

Martín cayó al suelo como si se le hubiera arrancado el aire.El impacto resonó en el suelo; el silencio que siguió fue tan brutal como un golpe.Manuel no dudó ni un segundo: corrió hacia él con el corazón encogido, los pasos atropellados por el pánico.—¡Martín! —gritó, con la voz que se le quebraba entre el pecho.Mayte soltó un sollozo que le partió el alma.Los niños, ajenos en parte al significado real de la violencia, gritaron asustados y se pegaron a su madre como si su abrazo pudiera contener el mundo.Mayte los estrechó con toda la fuerza que le quedó; apretó a Hernando y a la pequeña Maryam contra su pecho, como si pudiera impedir que el dolor se filtrara por sus huesos.Pedro bajó del auto impulsado por un vértigo frío. Sus manos temblaban.Miró la escena y fuecomo ver su propia culpa proyectada en carne y sangre. —¡Hijo! —balbuceó, pero la voz le salió rota, sin reserva.Dio unos pasos torpes, la intención de tocarlo, de abrazarlo, de suplicar perdón, pero los guardias se