Al día siguiente la tensión flotaba en el aire antes de que la junta empezara.Manuel había convocado a todos los socios con voz firme; incluso había pedido a la abuela que asistiera.La sala de juntas de Bella Antica, siempre pulcro y frío, parecía más pequeño esa mañana: las miradas se clavaban unas en otras, y cada asiento simbolizaba una decisión que podía salvar o hundir la empresa.Ilse entró acompañada de Pedro —él había quedado como beneficiario de sus acciones cuando se casaron—, con la expresión compuesta que aprende quién ha decidido fingir seguridad.Martín llegó al final, como siempre, dejando que la sala aguardara su presencia.Los murmullos se apagaron cuando Manuel tomó la palabra; tenía la calma de quien cargaba miedo y una estrategia a la vez.—Haremos una nueva colección de Bella Antica —anunció, la voz tensa pero clara—. Esta estará inspirada en la antigüedad: dioses griegos, mitos y símbolos. Buscamos recuperar el equilibrio entre lo clásico y lo moderno: mantener

Ilse llegó a casa poco después, con el corazón, latiéndole con fuerza, como si cada paso pesara toneladas.Nadie la esperaba; la casa estaba silenciosa, demasiado silenciosa.Al cruzar el umbral, lo primero que vio fue a su madre.—¿Qué haces aquí? —preguntó Milena, con la voz temblorosa.—¡Madre! —exclamó Ilse, corriendo hacia ella y lanzándose a sus brazos.Milena la sostuvo con fuerza, percibiendo la desesperación que emanaba de su hija.Era un temblor profundo, un dolor que recordaba vagamente a la época en que había perdido a su primer esposo. La culpa y el miedo la invadieron.—¡Dios mío, Ilse! Dime… dime qué está pasando. ¡No me hagas morir del miedo! —la suplicó Milena, la voz cargada de angustia.—Vamos al despacho… hay algo horrible que debes saber —dijo Ilse, apenas capaz de controlar la emoción que la ahogaba.Milena asintió, sin atreverse a preguntar más. Se movieron juntas hacia el despacho, y cada paso parecía más pesado que el anterior.Ilse no podía dejar de mirar a su

—¡No! ¡Esto no puede ser! Déjame explicarte, Ilse, por favor —gritó Pedro, con la voz quebrada, sus ojos desorbitados, aferrándose al último hilo de control que le quedaba.Ilse lo miró fijamente, los ojos enrojecidos por el llanto contenido, el rostro endurecido por el dolor y la decepción.En un impulso, la rabia se apoderó de ella. Su mano voló con fuerza, y la bofetada resonó en toda la sala.El golpe fue seco, certero. Pedro se quedó paralizado, con la mejilla marcada, sin palabras. En su mirada había una mezcla de sorpresa y humillación.Martín se levantó bruscamente, su silla cayó hacia atrás.—¡Madre! ¿Qué es lo que haces? —exclamó, incrédulo. Jamás en su vida había visto a sus padres de esa manera. Para él, su familia era sólida, perfecta... pero en ese instante todo se derrumbaba.Ilse giró hacia él. Sus labios temblaban, y de pronto las lágrimas que había contenido todo ese tiempo se desbordaron.Corrió hacia su hijo y lo abrazó con desesperación, como si necesitara aferrars

Días después de aquella conversación que los dejó pensativos, decidieron ir al campamento.El ambiente en casa había estado tenso, cargado de silencios y miradas perdidas, como si cada uno buscara una razón para recuperar la alegría que parecía haberse escapado entre los dedos.Manuel insistió en que todos necesitaban un respiro, un momento lejos de la rutina, del peso de los recuerdos y las heridas no dichas.Pidió a Ilse que los acompañara, pero ella se negó.Dijo que prefería quedarse, aunque en el fondo, todos sabían que su negativa escondía algo más que una tristeza.Había en su mirada un brillo apagado, un silencio que dolía. No quería ir, no quería enfrentarse al reflejo de la traición y el dolor.Martín, en cambio, intervino con una idea inesperada.Sugirió llevar a Maryam.—Está muy triste —dijo con una voz suave, pero cargada de preocupación—. No ha sonreído en días. Dudaron. Mayte lo pensó por un momento. Pero cuando vio a la pequeña en el jardín, abrazando a su muñeca con

Victoria se alejó de él, temblando. Su respiración estaba agitada, el corazón golpeándole el pecho como si quisiera escapar.De pronto, la rabia y la confusión se mezclaron, y su mano se alzó con fuerza.La bofetada resonó en el aire, seca, furiosa.—¡No vuelva a besarme! ¡Aléjese de mí! —gritó Victoria, con lágrimas contenidas, la voz rota de humillación.Martín se quedó inmóvil, aturdido, con la marca del golpe ardiendo en su mejilla. No la siguió. No pudo.Solo la miró alejarse con paso firme, la espalda erguida, intentando sostener su dignidad.Cuando ella se fue de ahí, la oscuridad pareció más profunda, el silencio lo envolvió por completo.Llevó los dedos a sus labios. Todavía sentía el temblor, el calor, el deseo que la cercanía de esa mujer había despertado en él.Se maldijo en silencio.—¿Qué demonios me pasa? —murmuró, con un tono que mezclaba frustración y desconcierto.Apretó el puño, lanzó un suspiro cansado, y por primera vez en mucho tiempo, sintió miedo… no de perder e