El primer presagio fue el silencio.Ni los dragones de Ysera ni los centinelas vampíricos de Drak podían explicar el repentino vacío de sonido que se extendió como una niebla densa sobre la fortaleza. Elzareth se irguió, su cuerpo tensándose como el arco de una tormenta a punto de estallar.—Viene del cielo —susurró—. Lo siento en mis huesos.Un instante después, el firmamento se resquebrajó con un estallido dorado. Una grieta de luz se abrió sobre la montaña, y de ella descendió un ser imponente: alas de fuego líquido, armadura de cristal dorado, mirada como la forja del juicio.—Un arcángel… —murmuró Ysera, con una mezcla de asombro y rabia contenida.El enviado de los cielos no pronunció palabra. Solo alzó su lanza y apuntó directo a Elzareth, junto a los otros que lo acompañaban.—Ella es la semilla de Gaiara —dijo una voz retumbante en la mente de todos—. Su existencia es una herejía. Ha llegado el momento de purgar lo imposible.Drak no esperó más. —¡Defensas! ¡Ahora! —rugió.L

El amanecer llegó como una pincelada pálida sobre un cielo sin brillo. La bruma del valle se aferraba a las rocas, y el silencio —ese mismo silencio que en estas tierras parecía una criatura— seguía intacto. Quienes montaban guardia apagaron las brasas con tierra y recogieron los pertrechos con gestos medidos, casi ceremoniales. Habían aprendido, a base de pérdidas, que cualquier ruido de más podía ser una invitación.Adelia abrió los ojos con un peso extraño en el cuerpo. No era dolor, tampoco fiebre; era ese malestar sordo que se concentra en la boca del estómago y que trepa hacia la garganta con tozudez. Se incorporó despacio, respiró por la nariz, y cerró los ojos hasta que el retortijón pasó. Tenía la lengua seca y la nuca húmeda de sudor frío. Se llevó una cantimplora a los labios, dio un par de sorbos y esperó a que el asco inicial se deshiciera.—¿Dormiste algo? —La voz de Kal sonó cercana y baja, como si temiera quebrar el aire.—Lo justo —dijo, y logró una media sonrisa—. Fu

Amaneció sin colores, con la claridad justa para ver el borde de la Gran Grieta. El campamento se movió en silencio: Kal revisó perímetro, los alados tomaron posiciones bajas, y Taren con Darel prepararon sal, cuarzo y obsidiana. Los humanos aseguraron cargas y camillas. Nadie pidió instrucciones: ya estaban dadas.Adelia se apartó unos pasos, hacia un saliente que permitía ver la grieta en su amplitud. Si se inclinaba apenas, el abismo se abría en capas: terrazas oscuras descendiendo en espiral, huecos donde el aire parecía densificarse por puro miedo, paredes con vetas azuladas que palpitaban muy hondo, como si allá abajo hubiera un corazón. La piedra de Auren, tibia en su bolsita, vibró contra su cinto, un latido diminuto que acompañaba el de su propia muñeca.Adelia asintió. Volvió al campamento. Pidió solo agua. Dio dos sorbos lentos, y la punzada que quedaba del mareo se disolvió como sal. La respiración de Ethan seguía estable; le humedeció los labios. Un nausea breve subió y b

Dejaron atrás los pórticos de Thalen al anochecer. Al amanecer siguiente tomaron rumbo sureste. La sal crujía bajo las botas. Auren latía tibia en el cinto de Adelia y corregía el rumbo cuando el terreno engañaba. Kal marcó distancias cortas. Los alados hicieron vuelos bajos. Los druidas avanzaron atentos a las vetas. La camilla de Ethan iba entre dos lobos y un mago.A media mañana apareció una falla. Era un corredor hundido que respiraba hacia adentro. Bajaron por paredes de sal bruñida y cuarzo lechoso. El aire dejó de cortar y empezó a pesar. Taren tocó la roca.—Respira desde abajo.—Agua —dijo Adelia.El corredor terminó en una bóveda baja. En el centro había un pozo redondo y oscuro, con el borde pulido por manos antiguas. Seraine había sido clara: sumergirse por completo para recuperar energía. Sin contar. Sin llamar. Confiar.—Perímetro —ordenó Kal—. Estacas en la orilla. Silencio.Adelia se quitó capa y botas. Comprobó a Ethan. Auren quedó pegada a la piel. Se sentó en el bo

El amanecer fue limpio y el aire no cortaba la piel. Levantaron el campamento con el orden que ya era costumbre. Adelia aseguró el relicario rúnico con el fragmento del quinto sello, comprobó la tibieza regular de la piedra de Auren en su cinto y dio el visto bueno a Kal. Los alados despegaron a baja altura para vigilar sectores. Ethan se incorporó por su cuenta, caminó unos pasos para probar fuerzas y se colocó junto a Adelia con paso firme.El terreno seguía áspero. Costras de sal, vetas de cuarzo y cuencos erosionados por lluvias antiguas marcaban el suelo. Auren indicaba correcciones suaves hacia el sureste, como una guía discreta que evitaba los espejismos de la planicie.Las náuseas habituales llegaron temprano, un malestar que subió por la garganta sin aviso. Una sutil arcada resonó bajo y bebió un sorbo de agua para pasar la acides y amargura en su boca, respiró hondo y sostuvo el paso aguantando la sensación de estómago revuelto.—¿Estas bien? —dijo Ethan, evidentemente preoc