El vuelo había aterrizado con puntualidad, pero en la cabeza de Isabella el tiempo parecía haberse detenido unos segundos más. La escalera mecánica la llevó hasta la salida donde el aire nocturno le golpeó la cara con una mezcla de humedad y luces de la ciudad. Llevaba su maleta con una mano, los lentes oscuros colgando de la otra, el teléfono caliente contra la palma como si aún guardara el eco de la última llamada. Pensó en marcar a Alejandro para avisarle, pero sonrió para sí misma y guardó el número: No, mejor será una sorpresa. Quería ver su cara cuando la encontrara en la casa.Tomó un taxi sin prisa. Miró la ciudad deslizarse por la ventana: carteles parpadeantes, gente apresurada, la banalidad familiar de su pueblo que ahora, tras meses fuera, le parecía distinta, más pequeña. Al cruzar la avenida, el taxímetro parecía repetir el tic tac de su corazón. Llegó frente a la casa, pagó, le dijo “gracias” al conductor y lo vio alejarse con la misma indiferencia con la que el mundo s

Lo empujó con fuerza y se metió al coche. Arrancó sin rumbo, con el corazón roto y la mente hecha añicos.Condujo hasta su oficina. Allí, el silencio era absoluto, distinto al de su casa manchada de traición. Caminó entre las mesas, las telas, los maniquíes, los bocetos colgados en la pared. Todo lo que había construido con esfuerzo la miraba como un recordatorio de que no estaba sola, aunque se sintiera así.Se sentó en el sofá, tomó su teléfono y marcó.—Vamos, mamá… contesta —susurró.La contestadora respondió. Isabella suspiró y habló con la voz quebrada.—Hola, mamá. Perdona que te llame tan tarde… solo quería que supieras que iré a verte. Espérame. —Colgó, dejando escapar un sollozo.Se acurrucó en el sofá, abrazada a sí misma, y el cansancio la venció.A la mañana siguiente, el sol se filtraba por los ventanales iluminando su rostro dormido. Isabella se removió entre sueños hasta que sintió una caricia suave en su mejilla. Abrió los ojos de golpe.Alejandro estaba allí, inclina

La abuela de Dimitrix sonrió con ternura; sus arrugas se acentuaban cada vez que hablaba.—Perfecto, hijo. Si me dices que será pronto, confío en ti. No necesito grandes celebraciones; lo importante es que estén juntos.—Así será, abuela —contestó Dimitrix, inclinando la cabeza con solemnidad—. Habrá boda, pero solo por el registro. Nada de fiestas.La anciana asintió satisfecha.—Eso está bien. Lo sencillo siempre es lo mejor. Ahora, si me disculpan, tengo que visitar a una amiga.Ambos se levantaron. Dimitrix besó la frente de su abuela, e Isabella hizo lo mismo con una sonrisa educada, aunque su interior hervía de desconcierto.—Adiós, abuela.—Adiós, hija.Los dos observaron cómo la mujer desaparecía por la puerta del restaurante. Apenas quedaron solos, el ambiente se cargó de una tensión afilada. Dimitrix se sentó de nuevo, tomó un sorbo de agua y, sin apartar los ojos de Isabella, dejó escapar una leve sonrisa.—¿Y bien? —dijo ella con voz dura, cruzándose de brazos—. ¿Qué demon

El motor del auto de Isabella se apagó frente a la modesta casa de su madre, una casita envuelta en un abrazo de jazmines y madreselvas. La huida del restaurante y la confrontación con Dimitri la habían dejado con una migraña palpitante y una necesidad urgente de anclarse a lo único que le quedaba: Eva, su madre. Solo Eva sabría cómo aconsejarla sobre ese loco pacto matrimonial.Isabella bajó del coche sintiendo que el aire fresco del campo no lograba calmar el fuego interno que la consumía. Cerró la puerta con suavidad y se dirigió a la entrada. La llave giró sin esfuerzo en la cerradura.—¡Mamá, ya llegué! —llamó, dejando el bolso caer sobre el pequeño aparador de la entrada.El silencio fue inmediato y denso. Un silencio que olía a cera de pino y a lavanda, el olor de siempre, pero hueco.—¿Mamá? ¿Dónde estás? —insistió, la voz teñida de extrañeza.Isabella caminó hacia la cocina, su refugio. El paño de cocina estaba doblado sobre el mostrador, las tazas de café, colgadas en sus gan

El aire en la habitación privada del hospital era estéril y tranquilo, un marcado contraste con la tormenta emocional del cementerio. Isabella despertó con un dolor sordo en la cabeza y la confusión arremolinándose en sus sienes. Parpadeó, reconociendo el techo blanco y la familiaridad de los aparatos médicos. —¿Qué...? ¿Qué hago aquí?—¿Qué...? ¿Qué hago aquí? —Su voz sonó débil y áspera.Dimitri estaba sentado en un sillón de cuero a su lado, tan pulcro e inmutable como siempre, a pesar de la escena bajo la lluvia. Levantó una ceja, una sombra de burla jugando en sus labios.—Te desmayaste, Isabella. En la tumba de tu madre, justo cuando mi abuela te reconocía —contestó con una frialdad exasperante—. Así que te traje aquí. Necesitas que te revisen, que te hagan todos los exámenes.Isabella lo miró con asombro, la adrenalina regresando.—¿Exámenes? ¿De qué hablas? ¡No tengo nada! Estoy sana.—Bueno, eso no lo sé yo —la interrumpió, su tono de voz inalterable—. Preferí que lo confirma