La sombra bajo la puerta permaneció inmóvil durante unos segundos que parecieron eternos. Valeria se llevó una mano a la boca para contener el jadeo. El silencio se volvió denso, aplastante. Entonces, la sombra se retiró, y el sonido de pasos leves se desvaneció en el pasillo.Ella retrocedió hacia la cama, el corazón desbocado. ¿Había sido uno de los guardias? ¿O alguien más? Aquella mansión escondía más secretos de los que imaginaba.Se recostó sin quitar los ojos de la puerta. El sueño era imposible; cada ruido, cada crujido, la mantenía en alerta. Cuando por fin cerró los párpados, la oscuridad le devolvió imágenes de Gabriel alejándose, de Alexandre arrastrándola, de su propio grito resonando en la carretera.Se despertó al amanecer, con el cuerpo dolorido por la tensión y la mente nublada por la vigilia. Al abrir los ojos, lo primero que vio fue la puerta aún cerrada con llave. No había escapatoria, pero sí había tiempo: tiempo para pensar, tiempo para esperar un error de Alexan

El silencio de la habitación se volvió insoportable. Valeria tenía las manos apoyadas sobre el escritorio, los papeles frente a ella. El contrato era grueso, con páginas perfectamente ordenadas y letras diminutas. Cada línea era como una cadena invisible que se le enroscaba al cuello.Sus ojos se movían de un párrafo a otro: “Confidencialidad absoluta… obediencia debida… disponibilidad permanente…”Cada palabra era una jaula más. Sintió un nudo en la garganta y, antes de darse cuenta, las lágrimas empezaron a caer sobre el papel. Se las secó rápido, con rabia, pero el temblor en sus manos la delataba.—¿Por qué? —susurró, apenas audible—. ¿Por qué tengo que someterme?Era como si el contrato estuviera escrito para borrar su identidad. Allí no había “Valeria”, no había mujer, no había nombre. Solo “La Secretaria”. Solo “la portadora”.El sonido de la puerta interrumpió su respiración entrecortada. Alexandre entró sin golpear, impecable como siempre, con ese perfume caro que llenaba el

La palabra le rebotó en la garganta como un golpe seco. Valeria sintió que el mundo se estrechaba: la habitación, la luz, el tic-tac del reloj —todo se volvía una cámara de asfixia alrededor de esa sola idea: comprar. Comprar a su hijo.—¿Me vas a apagar? —escupió ella, la voz rota por la incredulidad—. ¿Me vas a poner a trabajar como si fuera un mueble viejo que se barre y ya está?Alexandre se dejó caer en la silla detrás del escritorio con la calma de quien sabe que ha ganado otra ronda. Sus dedos tamborilearon sobre la madera pulida. Cuando sonrió, no fue una sonrisa que ofreciera paz; fue una mueca que olía a triunfo y abuelo lobo.—Apagarte… —repitió despacio, con un entretenimiento cruel—. No. No voy a “apagar” nada que me sirva. Te pondré a trabajar porque eres útil así: manos, firma, discreción. Porque eres práctica. Porque llevas lo que quiero en el vientre.Valeria cerró los ojos. Quiso arrancarse la piel de vergüenza y repugnancia. Sintió sus manos temblar, los nudillos bl

El viento frío se hizo más intenso, y Valeria abrazó sus hombros como si pudiera protegerse del aire gélido, pero, en realidad, no podía alejar la sensación de claustrofobia que la envolvía. Mientras hojeaba los papeles, cada nombre y cada cifra parecían burlarse de ella, como si se tratara de un rompecabezas imposible de resolver, una maraña de información que, al final, solo servía para reforzar el control de Alexandre sobre su vida.Se inclinó hacia adelante y, con una mano temblorosa, comenzó a escribir en uno de los formularios. Su mente divagaba mientras sus ojos seguían la danza de las letras y los números. Se preguntaba si, en algún rincón oscuro de esa mansión, el hombre que la mantenía allí observaba cada uno de sus movimientos. Si todo esto era solo parte de un plan para mantenerla ocupada, para que su mente no se atreviera a rebelarse, o si había algo más detrás de esta aparente "generosidad" que la obligaba a trabajar en la terraza.La imagen de la mujer mayor apareció de

El papel en sus manos parecía tan frágil, como si cualquier movimiento en falso pudiera deshacer todo lo que había comenzado a construir. Pero Valeria no se detuvo. Guardó la transacción bancaria en un rincón de la mesa, tapada por una pila de documentos menos reveladores. No podía dejar que nada llamara la atención, ni el más mínimo gesto, porque si Alexandre llegaba a descubrir que se estaba moviendo, su tiempo allí se acabaría de inmediato.El silencio volvió a envolver la terraza, y Valeria, con la mente aún acelerada por el hallazgo, regresó al trabajo, o al menos a lo que parecía ser trabajo para los ojos de los demás. Seguía llenando formularios, ordenando informes, pero su mente ahora se encontraba en otra parte, rastreando conexiones, analizando esa transacción con la precisión de un cirujano. Cada número parecía tener un eco, como si estuviera intentando formar una cadena invisible de eventos, un camino oculto que solo ella podría seguir.La idea de que Alexandre cometiera u