Las horas posteriores a la llamada se convirtieron en una tortura. Valeria no podía dormir, ni siquiera parpadear sin sobresaltarse. Había cerrado las cortinas, apagado las luces y puesto la maleta de nuevo sobre la cama, como si en cualquier momento tuviera que escapar de nuevo.Cada ruido en el pasillo le parecía un anuncio de su llegada.Al amanecer, el timbre del apartamento sonó de forma insistente. Ella contuvo el aliento, pegando la espalda contra la pared. Esperó, rezando para que fuese un error, un vecino, cualquier cosa… pero la voz que se escuchó del otro lado no dejó lugar a dudas.—Valeria… sé que estás ahí. Ábreme la puerta.Era Alexander. Su tono no era un grito ni una súplica, sino una orden disfrazada de dulzura.Ella retrocedió un par de pasos, abrazando el vientre. La sola idea de abrirle era insoportable, pero sabía que resistirse podía ser peor.El timbre volvió a sonar, más fuerte, más insistente.—No tienes que complicar las cosas, mi amor. Solo quiero hablar.V

El vecino había asomado apenas la cabeza, preguntando con torpeza si todo estaba bien. Nadie le prestó atención. Alexander respondió con frialdad, Gabriel con rabia contenida, y Valeria con un silencio forzado que apenas ocultaba su temblor. El hombre se retiró, incómodo, pero no del todo.Desde el pasillo, oculto en la penumbra, el vecino se quedó escuchando. Sus ojos se fijaron en la puerta rota, en los gritos sofocados, en el choque de golpes que estremecía las paredes. Y sonrió. Una sonrisa pequeña, casi imperceptible, como si aquella escena no lo sorprendiera en lo absoluto.Valeria, desesperada, aprovechó la confusión para huir. Bajó corriendo las escaleras, con lágrimas en los ojos y el corazón hecho pedazos. Afuera, la noche la envolvió, pero la sensación de estar vigilada no la abandonó.—Valeria… —la voz del hombre emergió de la sombra.Ella se giró bruscamente, esperando ver a Alexander o Gabriel, pero no. Era él. El vecino.El mismo que había preguntado hace minutos si tod

El caos llenaba la habitación. El vecino maldecía en el suelo, Gabriel intentaba alcanzarla, pero Alexandre fue más rápido. Con una fuerza brutal, la tomó de la cintura y la levantó como si fuera una muñeca de trapo.—¡No! —gritó Valeria, agitando las piernas, intentando soltarse—. ¡Déjame!Gabriel corrió hacia ellos, pero Alexandre lo detuvo con una patada que lo derribó contra la mesa. El sonido de la madera crujiendo se mezcló con el jadeo de Valeria.—¡Maldito! —bramó Gabriel, tratando de levantarse.Pero Alexandre no perdió tiempo. La apretó contra su pecho y, con una calma cruel, le susurró al oído:—Creíste que podías huir de mí, Valeria… ¿cuántos kilómetros corriste? ¿Cuántas noches lloraste pensando que estabas a salvo? —apretó aún más, casi rompiéndole las costillas—. Y mírate ahora. Volviste a mí. Siempre vuelves.Las lágrimas le ardían en los ojos, pero entonces, con un grito desgarrador, Valeria escupió las palabras que llevaba meses guardando.—¡Ese niño no es tuyo, Alex

El coche avanzaba a toda velocidad, dejando atrás las luces de la ciudad. El reflejo de los faros cortaba la penumbra de la carretera, y cada kilómetro alejaba a Valeria de cualquier esperanza inmediata.El silencio en el interior del vehículo era asfixiante, solo interrumpido por los sollozos ahogados de ella y la respiración arrogante de Alexandre, que la observaba con una calma perturbadora.—Deja de llorar pareces una niñas pequeña—ordenó con frialdad, deslizándole los dedos por la mejilla húmeda de lágrimas—. No me gusta verte así. Deberías agradecerme… yo siempre termino rescatándote de tu miserable vida. Lloras por ese artista barato que te dejó tirada como si lo valieras nada porque que tristeza ver como te deja morir sola Valeria giró el rostro, apartándose de su contacto. Su voz salió quebrada, pero firme:—Tú no me estás rescatando… me estás robando la vida. Calle! Eres un estupido piensas que quiero irme contigo, te odio no quiero nada contigo me das asco sinceramente no

El mármol helado bajo sus pies descalzos le arrancó un escalofrío. Valeria se abrazó a sí misma, como si sus propios brazos fueran el último refugio que le quedaba. Miró en silencio los cuadros que colgaban de las paredes: rostros severos, miradas que parecían seguirla a cada paso, como jueces mudos dictando sentencia.Sintió un nudo en la garganta.¿Qué diría mamá si me viera aquí?Ese pensamiento le atravesó el pecho. Recordó sus manos cálidas, la forma en que la peinaba con paciencia cuando era niña. Una punzada de nostalgia la hizo temblar más que el frío de la casa.Alexandre caminaba delante de ella, seguro, orgulloso, como si cada rincón de aquella mansión le perteneciera no solo por derecho, sino por destino. Valeria lo seguía a la fuerza, pero dentro de sí, una voz se repetía: No voy a rendirme. No puedo.Al llegar a una amplia escalera, él se giró, extendiendo la mano como si ofreciera ayuda. Sus dedos largos y fuertes parecían invitarla, pero Valeria no se movió. Bajó la mi