Valeria sintió que el aire se le escapaba de los pulmones. La escritura en el parabrisas parecía más que una amenaza; era un recordatorio de que Alexandre podía llegar a cualquier lugar, en cualquier momento. El niño, acurrucado a su lado, temblaba de miedo. Valeria lo abrazó con fuerza, tratando de calmarse, mientras Gabriel inspeccionaba el exterior, buscando señales, cualquier indicio de su enemigo.—No hay nada —dijo Gabriel, aunque la tensión en su voz era evidente—. Por ahora… parece que se ha ido.Valeria cerró los ojos, tratando de ignorar la sensación de que cada sombra, cada susurro del viento, podía ser Alexandre observándolos. Sabía que no podían quedarse quietos, que la calma era solo temporal.—Tenemos que movernos —dijo Gabriel finalmente—. No podemos esperar a que toque otra vez. Necesitamos un lugar seguro, lejos de la ciudad, lejos de todo lo que él conoce.Valeria asintió, con la voz apenas un susurro:—Sí… pero esta vez no solo por mí. Por nuestro hijo. No quiero v

A la mañana siguiente, el sonido del celular de Gabriel los despertó.Era demasiado temprano, y el timbre insistente traía un mal presentimiento.Gabriel se incorporó, aún somnoliento, y contestó.—¿Sí? —dijo con voz ronca.Del otro lado, su amigo periodista hablaba con tono apurado.—Gabriel, prende el televisor. Ahora.El corazón de Valeria empezó a latir con fuerza. Gabriel buscó el control y encendió la pantalla.El noticiero mostraba imágenes suyas: fotos en el mercado, caminando juntos, sonriendo, y luego… otras.Fotografías viejas, editadas, recortes de artículos manipulados, titulares gigantes que decían:“El arquitecto prodigio y su amante de pasado oscuro.”Valeria sintió que el suelo se desvanecía bajo sus pies. Su nombre, su rostro, todo estaba ahí, expuesto, desfigurado.—No… —murmuró, con la voz rota—. No puede ser…Gabriel apagó la televisión de un golpe.—No mires eso —dijo, pero ya era tarde.Ella lo empujó suavemente, caminó hasta la ventana, abrazándose a sí misma.

Esa noche el viento soplaba con una fuerza inquietante, haciendo crujir las ventanas del pequeño hostal. Valeria apenas podía dormir. Cada ruido la hacía abrir los ojos, cada sombra la obligaba a abrazar con más fuerza a su hijo. Gabriel estaba sentado junto a la puerta, con una vieja pistola que había conseguido en un pueblo cercano.—No deberías quedarte despierto toda la noche —susurró ella.—No puedo dormir sabiendo que podría aparecer en cualquier momento —respondió sin mirarla, atento a cada sonido del exterior.Valeria se levantó despacio, se acercó a él y se sentó a su lado. El silencio entre ambos era denso, pero no incómodo. Se miraron apenas, y en esa mirada había un cansancio compartido, una historia de dolor que los había unido sin querer.—¿Alguna vez pensaste en rendirte? —preguntó ella, en voz baja.Gabriel tardó en responder. —Sí… muchas veces. Pero entonces te miro, y me acuerdo de por qué sigo aquí.Valeria lo observó, sorprendida por la sinceridad de su voz. Sus oj

Gabriel empezó a temblar, el sudor frío perlaba su frente y su respiración se volvía cada vez más agitada. Valeria lo sostenía con las manos temblorosas, presionando la herida con un trozo de tela empapado en agua sucia.—Gabriel… no me hagas esto —susurró, con la voz quebrada—. No ahora, por favor.Él intentó sonreír, pero el dolor lo hizo gemir.—Estoy bien… solo necesito… descansar un poco.—No, no cierres los ojos —dijo Valeria, golpeándole suavemente la mejilla—. ¡Mírame, por favor!El niño lloraba a su lado, como si entendiera el peligro. El viento se colaba por las rendijas de las ventanas, trayendo un frío que cortaba la piel.Valeria miró alrededor, desesperada. No podía dejarlo morir allí, pero si salía a buscar ayuda, corría el riesgo de que los encontraran. La imagen del cuerpo de Alexandre volvió a cruzar su mente como un relámpago. Sintió náuseas.—Gabriel, aguanta… —repitió, sujetando su mano—. Voy a buscar algo, lo que sea que te ayude.Él apenas asintió, con la mirada

El rugido del motor rompió el silencio del amanecer.Alexandre iba al volante, los ojos fijos en la carretera que se extendía como una herida gris entre los pinos. A su lado, uno de sus hombres revisaba el rastreador en la tableta, el punto rojo moviéndose lentamente hacia el norte.—No pueden haber ido muy lejos —dijo el hombre, sin levantar la vista.Alexandre no respondió. Su mandíbula estaba tensa, los nudillos blancos sobre el volante.El sonido del tren aún resonaba en su mente; sabía que Valeria había tenido la audacia suficiente para subirse a uno.Y eso lo irritaba.No porque hubiera escapado… sino porque lo había desafiado.—Encuéntralos antes de que anochezca —murmuró, con esa voz baja que helaba la sangre—. No quiero excusas.El vehículo aceleró entre la niebla.⸻En el tren, Valeria se removió cuando el traqueteo disminuyó.Habían pasado horas, y el niño seguía dormido, abrazado a su peluche. Gabriel, en cambio, se movía inquieto, con el rostro pálido y el sudor frío pega