La casa estaba en silencio. La casa estaba en silencio. El tic-tac del reloj en la pared era lo único que se movía, pero todo lo demás estaba en suspenso. Los familiares más cercanos se habían reunido en la sala principal donde descansaba, sobre una mesa cubierta con un mantel blanco bordado, la urna con las cenizas del abuelo de Cristina. El aire olía a flores y a cera, pero también a nostalgia, a fantasmas que se arrastraban entre los muebles. Cristina estaba de pie en medio de la sala, con los ojos rojos y el corazón destrozado. Miraba la Ceniza como si todavía pudiera escuchar la risa del abuelo resonando en las paredes de esa casa. Sus manos temblaban ligeramente, apretadas una contra la otra, intentando reprimir las lágrimas. Pero en su interior, todo él gritaba. El ruido de las conversaciones se desvaneció, como si alguien hubiera atenuado el volumen del mundo. La puerta principal se abrió lentamente; Elio entró, don José tras él. Todos se giraron para mirarlos, sorprendid

Cristina había salido temprano esa mañana. El frío de la ciudad todavía se colaba en sus huesos mientras tomaba un taxi hacia el centro comercial donde había quedado de encontrarse con Enzo, un viejo amigo de la familia y uno de los pocos en quienes podía confiar.El lugar estaba repleto de gente entrando y saliendo, cargando bolsas, tomando café, riendo con despreocupación. Cristina, en cambio, sentía un nudo en el estómago; aquella reunión podía significar la diferencia entre salvar la empresa de su abuelo o ver cómo todo lo que él había construido se derrumbaba ante sus ojos.Encontró a Enzo en una cafetería discreta del segundo piso. Él ya la esperaba con una carpeta de documentos sobre la mesa y el ceño fruncido. Apenas la vio entrar, se levantó.—Cristina —la saludó con un tono cálido pero serio—, me alegra que hayas venido.—Gracias, Enzo. —le devolvió el saludo, tomando asiento frente a él—. Sabes que no tengo a quién más acudir.Él asintió, acomodando la carpeta.—Lo sé. Le a

Cristina caminaba junto a Elio por el estacionamiento, con el corazón golpeándole fuerte en el pecho. Las luces blancas de los faroles caían sobre el asfalto y alargaban las sombras de ambos, que parecían estirarse hasta el infinito. Sentía la mirada de Rubén clavada en su espalda; lo había dejado allí de pie, junto a Clara y a aquella niña que lo llamaba “papá”. Cada paso que daba era otro golpe de confusión, otro eco de preguntas sin respuesta. ¿Qué significaba todo aquello? ¿Por qué Rubén nunca le había contado que tenía una hija? ¿Qué sentido tenían entonces ese beso, esa propuesta de matrimonio, esas promesas que aún llevaba grabadas en la memoria?Antes de subir al auto, Cristina giró la cabeza por última vez. Rubén seguía ahí, quieto, con los ojos fijos en ella, como si intentara detenerla solo con la fuerza de su mirada. Ella agachó la cabeza, tragó saliva y apretó el paso, obligando a su cuerpo a avanzar aunque su mente quisiera quedarse paralizada en aquella escena.—¿Se pue

Cristina llegó al hotel con pasos cansados, arrastrando consigo el peso de todo lo que había vivido ese día. El ascensor parecía eterno hasta llegar al último piso. Cada segundo dentro de aquella caja metálica se sentía como un martillo golpeando su mente con recuerdos recientes. La mirada de Rubén, la sonrisa de la niña que lo llamaba papá, la mano firme de Elio sujetándola de la cintura, su voz fría y segura pronunciando frente a todos “mi esposa”.Cuando por fin llegó a la suite, abrió la puerta y la calidez del lugar la recibió. Allí, entre risas y colores, estaba la única razón que la mantenía de pie: su hijo.—¡Mamá, llegaste! —exclamó Isaac, corriendo hacia ella con un dibujo en la mano.Cristina lo abrazó con fuerza, como si quisiera fundirse en él para olvidar todo lo demás. Besó su mejilla, aspirando ese aroma inocente que solo un niño podía tener.—Hola, mi amor bello. ¿Cómo te fue hoy? —le preguntó con ternura.—¡Bien, mami! —respondió el niño con entusiasmo—. Jessica jugó

La escena quedó suspendida en el aire, con los tres atrapados entre el pasado, el amor y el dolor. El silencio se volvió insoportable. Cristina, con el corazón latiéndole con fuerza, miró a Elio, que aún respiraba con dificultad, la sangre marcándole el labio. Luego, su mirada se dirigió a Rubén, que permanecía quieto, con el rostro endurecido por la impotencia.—Cristina —dijo él, con voz tensa, dando un paso hacia ella—. Déjame hablar contigo, Cris… por favor.Ella bajó la mirada, temblando. Había demasiadas emociones dentro de su pecho, todas mezcladas, todas confusas. Cuando volvió a alzar los ojos, lo miró con tristeza.—Lo siento —susurró—, pero yo no tengo nada que hablar contigo.Las palabras salieron frías, pero su voz se quebró al final. Rubén sintió como si alguien le arrancara el alma.Elio, limpiándose la sangre del labio con el dorso de la mano, soltó una carcajada amarga.—Ya la escuchaste, imbécil. Ahora lárgate.Rubén lo fulminó con la mirada, pero no respondió. Su vi