El amanecer se filtraba por las cortinas cuando Valeria abrió los ojos. Tres semanas habían transcurrido desde que se había mudado al apartamento del piso veinte. Tres semanas de lujos, vigilancia constante y una libertad tan limitada que, por muy cómodo que fuera el lugar, seguía sintiéndose atrapada.Se incorporó lentamente en la cama, acariciando su vientre apenas abultado. El bebé, ese pequeño ser que crecía dentro de ella, era lo único que la mantenía centrada en aquel lugar. Pero también era la razón por la que Aleksandr no la dejaba ir.—Buenos días, señorita Montes —saludó una voz desde la puerta entreabierta.Era Sofía, una de las empleadas de limpieza que venía tres veces por semana. Una mujer joven, de rostro amable, que siempre la miraba con cierta compasión.Valeria asintió, observando a la muchacha con renovado interés. Durante días había estudiado las rutinas del edificio, los cambios de guardia en el pasillo, los momentos en que la vigilancia parecía relajarse. Y Sofía,

El silencio en el apartamento del piso veinte se había vuelto tan denso que parecía una presencia más habitando aquel espacio. Tres días habían pasado desde que Valeria había regresado tras descubrir la traición de Zoe, tres días en los que apenas se habían dirigido la palabra más allá de lo estrictamente necesario.Valeria recorría el pasillo hacia la cocina, descalza y con el cabello recogido en una coleta desordenada. Su vientre, ahora más prominente a las trece semanas, era un recordatorio constante de por qué no podía simplemente marcharse. La tensión acumulada en su cuerpo la hacía moverse inquieta. Cada vez que cerraba los ojos, recordaba las palabras hirientes que habían intercambiado, las acusaciones, los reproches. Y sin embargo, también recordaba el calor de sus manos aquella noche en su antiguo apartamento, el sabor de su boca, la forma en que su cuerpo respondía al de él como si hubieran sido diseñados para encajar.—Maldita sea —murmuró para sí misma mientras abría el ref

La noticia se extendió como veneno en las venas del bajo mundo. Iván Petrov se encontraba sentado en su oficina privada cuando Mikhail Ivanov, el traidor que había huido de la organización de Aleksandr, entró sin llamar. La expresión en su rostro lo decía todo: traía información valiosa.—Habla —ordenó Iván, dejando a un lado el vaso de whisky que sostenía entre sus dedos.—Es sobre Volkov —Mikhail se acercó, bajando la voz aunque estaban solos—. La mujer con la que ha estado... está embarazada.Iván se quedó inmóvil. Sus ojos, fríos y calculadores, brillaron con un destello de oportunidad. Lentamente, una sonrisa se dibujó en su rostro marcado por años en el negocio.—¿Estás seguro? —preguntó, inclinándose hacia adelante.—Completamente. Tuve acceso a los registros médicos antes de huir. El embarazo está confirmado. Cerca de quince, dieciseis semanas.Iván se levantó y caminó hacia la ventana. Desde allí podía ver parte de la ciudad que alguna vez controló, antes de que Aleksandr Volk

Valeria nunca había sido del tipo de mujer que hurgaba en las pertenencias de otros. Respetaba la privacidad, los límites, los espacios personales. Pero esa tarde, mientras Aleksandr estaba en una reunión que se extendería hasta la noche, la curiosidad y el miedo se mezclaron en una combinación peligrosa.Llevaba dieciséis semanas de embarazo. Dieciséis semanas viviendo en una burbuja de lujo y vigilancia. Dieciséis semanas con un hombre del que sabía muy poco, a pesar de llevar a su hijo.Sabía que Aleksandr tenía negocios "complicados". Sabía que había peligro. Sabía que hombres como Iván Petrov lo consideraban un rival. Pero nunca había preguntado directamente, nunca había querido confirmar lo que sospechaba en el fondo de su corazón.Hasta hoy.El despacho de Aleksandr en el apartamento estaba cerrado con llave, pero Valeria había visto dónde guardaba la llave de repuesto: en un cajón oculto de la mesa del comedor, bajo un falso fondo que había descubierto por accidente días atrás.

La casa segura estaba ubicada en las afueras de la ciudad, rodeada de bosque denso y silencio absoluto. Era uno de los refugios que Aleksandr mantenía para emergencias, un lugar que ni siquiera sus hombres más cercanos conocían con exactitud. Solo Dante y Viktor tenían las coordenadas, y ambos habían jurado con su vida mantener el secreto.Valeria observaba por la ventana del segundo piso cómo las primeras luces del amanecer se filtraban entre los árboles. No había dormido. Después del ataque en el hotel, después de ver a ese hombre apuntar su arma hacia Aleksandr, el sueño se había convertido en algo imposible.Sus manos temblaban ligeramente mientras se las llevaba al vientre. Diecisiete semanas y media de embarazo. El bebé había estado inquieto toda la noche, como si pudiera sentir el miedo de su madre.—Deberías descansar.La voz de Aleksandr la sobresaltó. Se giró para encontrarlo en el umbral de la puerta, con una taza de té humeante en las manos. Había cambiado su ropa manchada