Alessandro estaba sentado en una mesa al fondo del centro de operaciones. La luz era fría, el humo del café flotaba en el aire y a su alrededor Marcello y varios lugartenientes le traían malas noticias. Roberto hablaba con voz acelerada; un teniente más joven jugueteaba con la cadena de su reloj, nervioso.—Nos atacaron por el lado oeste —dijo Roberto, clavando los dedos sobre la carpeta—. En distintos puntos de nuestros negocios. Un traficante resultó herido; dos hombres se llevaron la carga.Roberto hizo una pausa y tragó saliva.—Escaparon. Un camión fue hallado vacío, abandonado en Long Island.Alessandro frunció el ceño y se apoyó en la mesa, la silla chirrió bajo su peso.—¿Pero quién coño era? —preguntó, contrariado—. ¿Me tienes algo más específico?Marcello alzó una mano como pidiendo calma y dio un par de pasos alrededor de la sala, la mirada afilada.—Son varias familias, Alessandro —intervino—. Se han aliado contra ti. Te advertí que había que vigilar la sucesión.—Lo he he

Mirando por la ventana tintada de su SUV negro, Alessandro deslizaba el dedo por la pantalla del móvil.—Natalia… —susurró, apenas moviendo los labios. Pronunciar aquel nombre era casi un sacrilegio; hacía años que no se permitía pensar en ella. Pero debajo del traje de corte impecable, del reloj suizo y de la mirada gélida que infundía miedo, se ocultaba un hombre roto… algo que jamás creyó posible.Había aprendido a soportar las consecuencias de cada decisión que tomó en su vida. Sin embargo, la de dejarla ir no fue una más. Esa le arrancó el corazón, lo desangró lentamente hasta dejarlo vacío.Un golpecito en el vidrio lo sacó de su trance. Parpadeó, como si despertara de un mal sueño, y se dio cuenta de que había estado observando demasiado tiempo una fotografía en su pantalla. La imagen de Natalia, sonriendo con inocencia, lo atormentaba. Un idiota enamorado, se reprochó con una mueca amarga. Guardó el teléfono en el bolsillo interior de la chaqueta, tomó aire y abrió la puerta.

Natalia se mantuvo erguida, rígida como una estatua, hasta que los pasos de Alessandro se perdieron en el silencio. Solo entonces cerró la puerta con mano temblorosa y dejó que su cuerpo se deslizara lentamente por ella, hasta quedar sentada en el suelo.Abrazó sus rodillas contra el pecho, hundiendo el rostro entre ellas mientras las lágrimas, esas que había contenido con tanto esfuerzo, por fin rompían su represa. Su llanto fue silencioso, dolido, como si temiera que hasta las paredes pudieran escuchar su pena.Le dolía que él la hubiera engañado, que la hiriera de aquella forma tan cruel. Pero, entre sollozos, una duda comenzó a filtrarse en su mente como una sombra persistente.Alessandro no era así. No podía serlo.Él había sido sincero, transparente incluso en sus silencios, en sus caricias, en sus besos que parecían prometer eternidad. Nadie finge de esa manera. Algo estaba ocurriendo… algo que lo obligaba a comportarse como un extraño, a pedirle el divorcio, como si buscara al

Alessandro seguía en cautiverio, encerrado entre las húmedas paredes de una mazmorra que olía a hierro oxidado y desesperanza. El aire era espeso, casi imposible de respirar. Se había quedado sin uñas de tanto arañar el suelo de piedra, intentando no perder la cabeza mientras la oscuridad lo envolvía.Pensaba en lo peor.Marcello lo había traicionado.Apretó los dientes, una sombra de rabia cruzándole el rostro. La Familia… su familia, no sobreviviría sin él. Si no estaba al mando, todo se vendría abajo como un castillo de arena. Lo sabía. Lo sentía.Y lo peor de todo era la certeza de su destino: ya no era útil ni para Anabella ni para Marcello. Su vida había dejado de tener valor. Lo único que le quedaba era la muerte, y la esperaba con una serenidad amarga, como quien sabe que no hay redención posible.Al menos —cerró los ojos, dejando escapar un suspiro que le tembló en los labios—, Natalia estaba a salvo. Mi Natalia. Ella y su hijo estaban lejos de todo aquel infierno. Nada de la

Natalia se hundió en la butaca con el rostro desencajado; la tristeza le pesaba en el pecho porque no le había creído a su marido. Recordó, con cada palabra como un golpe, su confesión:—Yo no me acosté con Anabella esa noche —dijo él, apretando la mano que sostenía como si buscara anclarla—. Ella me drogó. Ahora lo entiendo todo: quería que me acostara con ella para que ese niño pareciera mío. Yo me negué a… a follármela. ¿Sabes por qué? —Su voz se quebró un segundo; la mira era una súplica—. Por ti. ¿Cómo podría estar con otra si sólo deseo estar contigo? Sólo a ti quiero en mi cama. Sólo tu… tu coñito dulce y delicioso es lo que quiero.Natalia sintió que la sangre le hervía y le ardían los ojos. Él la miró con desesperación y continuó, bajando la voz, como si confesara un pecado:—Como no accedí, ella me ofreció un trago —hizo una mueca, recordando—. Fue mi pecado aceptarlo. No recuerdo nada más después de eso. Esas fotos que tiene… no creo que estuviera muy despierto aquella noch