—¿Cómo me queda? —preguntó Natalia, girando frente al espejo y acomodándose el vestido con una mano sobre la cintura.Ofelia la observaba desde detrás, sonriendo por el reflejo.—Te queda precioso, bambina. Estás radiante; una embarazada muy atractiva —respondió la mujer con honestidad, sus ojos cálidos atravesando el cristal.Natalia había pedido a la ama de llaves que la acompañara a dar un paseo; estaba saturada de paredes y necesitaba aire. Primero hicieron una visita a Rosa, su abuela. La anciana la recibió con los brazos abiertos; la alegría de ver a Natalia sonriente y tan avanzada en el embarazo le arrugó el rostro en una emoción auténtica. Al salir, el chofer las condujo al Alto Manhattan, y comenzaron a perderse entre tiendas y escaparates hasta que una boutique llamó su atención.Al principio Natalia se mostró recelosa, pero Ofelia la convenció con entusiasmo maternal. Allí estaban, probándose ropa de maternidad; al principio cohibida, pronto se sintió cómoda, acariciando e

Anabella dejó escapar una carcajada corta, llena de veneno, y contempló a Natalia con el regocijo de quien acaba de arrebatar una victoria irrecuperable. Se sentía dueña del momento: había borrado la sonrisa de seguridad de la mujer, esa que se había alimentado de creer que Alessandro le pertenecía. “La única mujer en la vida de ese hombre soy yo”, se dijo orgullosa por dentro.—Te lo dije: Alessandro es mío —dijo, clavándole la mirada—. Siempre lo será. Y aunque te revuelques en la cama con él, su corazón seguirá siendo mío.Con un gesto teatral, le arrebató la tablet de las manos a Natalia, que no podía apartar los ojos de las fotos. El dispositivo quedó entre los dedos fríos de Anabella como una prueba más de su triunfo.—Sois unos miserables —sollozó Natalia, la voz rota por el dolor—. Sois tal para cual.Anabella rió, una risa corta que sonó a cuchillo.—Al fin lo entiendes, niña. —Su tono no tenía piedad.La decepción y la rabia ardían en el pecho de Natalia como una antorcha. E

Marcello, hombre de cabeza fría y consejero fiel, lo miraba con la paciencia de quien ha visto al amigo cometer errores por impulso mil veces. Conocía a Alessandro desde la infancia: sus familias venían de la misma isla del Mediterráneo, inmigrantes que llegaron a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Para ellos, Sicilia no era solo un recuerdo, era sangre y costumbre; sus padres, sin otra salida honesta a la vista, se dedicaron al contrabando hasta levantar un pequeño imperio. Así crecieron ambos, entre calles ganadas a la fuerza, hasta que el padre de Alessandro se convirtió en capo y el de Marcello en su consigliere.Pero cuando eran niños, en la escuela aquello no valía nada. La ley del más fuerte castigaba al débil, y Marcello había sido siempre el chico menudito que sufría las bromas y los golpes. Alessandro, nacido con el temple de quien no se arredra, lo defendió una tarde; unos bravucones lo habían acorralado y estaban por golpearlo. Alessandro se lanzó al tumulto como u

Natalia había perdido la noción del tiempo; no sabía si habían sido horas o días. La rabia y el dolor que ardían en su pecho le nublaban la razón. Cuando el llanto menguó, una calma tirante la devolvió a un mínimo de claridad. Pensó, entonces, que no podía quedarse inmóvil: debía actuar con paciencia y esperar su oportunidad.Alguien finalmente entró: un hombre con la camisa arrugada que traía una bandeja con comida. Se inclinó, dejó la bandeja al lado de la cama y, sin mediar palabra, desató las ataduras de las manos de Natalia. No la miró a los ojos; su indiferencia era una vergüenza más clavada en su carne. Luego se volvió hacia la puerta, dispuesto a marcharse.—Quiero hablar con tu jefa —le dijo ella, usando la voz más firme que pudo.El hombre se volvió y la miró con desprecio, el gesto duro.—No estás en posición de pedir nada aquí, puttana —escupió, la última palabra cargada de asco.Natalia no cedió. Su voz, aunque rasposa, salió altanera:—La única puta aquí es Anabella. Ve

Alessandro se pasó la mano por el cuello, el pulso aún acelerado por la tensión de la bodega. Solo había una cosa en su mente: ver a Natalia, apretarla contra su pecho y hacerla suya hasta que el mundo se borrara. Apenas terminó la reunión, ordenó al chófer que lo llevara directo a la villa; Marcello ya le había informado que ella estaba allí, revisada por un médico y en perfectas condiciones. Ese alivio, mínimo pero vital, le pegó como un golpe de aire frío en el pecho.Cuando llegó a la mansión se bajó del coche y corrió hacia la entrada. En cuanto atravesó el umbral, Marcello aparecía bajando de la planta superior. Alessandro quiso subir de un salto, pero su amigo lo sujetó del brazo.—Es mejor que vayamos a tu despacho. Tenemos que hablar. —La voz de Marcello sonaba firme, sin concesiones.—Será en otro momento —contestó él, con los ojos ya puestos en la escalera—. Tengo que ver a mi mujer.—No —lo detuvo Marcello con esa mirada que no admite réplicas—. Hay algo que debes saber an