Helena Vasconcellos encarava o espelho do elevador como quem se preparava para uma batalha. O blazer preto impecável escondia a insegurança que latejava em seu peito. Ela havia passado os últimos dois meses tentando se reerguer após o colapso de sua vida pessoal e profissional. Agora, ali estava ela: prestes a começar como assistente jurídica na Imperium Capital, uma das empresas mais temidas do país. O elevador parou no 38º andar. As portas se abriram com um som metálico, revelando um ambiente de vidro, aço e silêncio. O escritório parecia uma galeria de arte corporativa — minimalista, elegante e absolutamente intimidador. — Helena Vasconcellos? — chamou uma voz feminina, firme e educada. Ela se virou e encontrou uma mulher loira, de coque apertado e olhar clínico. — Sou Beatriz, diretora de RH. O senhor Delacroix está em reunião, mas pediu que você fosse apresentada à equipe jurídica imediatamente. Helena assentiu, tentando manter a postura. O nome Delacroix ecoava em sua ment

O silêncio da madrugada envolvia o escritório como um véu pesado. Helena estava sozinha, iluminada apenas pela luz fria do monitor. Os documentos que Mauro havia mencionado estavam ali, escondidos entre cláusulas obscuras e assinaturas digitais. Elias Navarro não apenas manipulava ações — ele estava comprando influência, aos poucos, como quem move peças num tabuleiro invisível. Ela digitava freneticamente, cruzando dados, rastreando conexões. Cada nova descoberta era como uma facada na confiança que ainda tentava depositar em Arthur. Ele dizia que não estava envolvido, mas tudo parecia girar em torno dele. E se ele estivesse apenas usando-a como escudo, como Elias pretendia? O som da porta se abrindo a fez saltar da cadeira. Arthur entrou, sem avisar, como sempre. Mas dessa vez, havia algo diferente em seu olhar — menos arrogância, mais urgência. — Você está aqui há horas — disse ele, aproximando-se. — Encontrou alguma coisa? Helena hesitou. Mostrar tudo significava confiar. Esco

A coletiva havia terminado há horas, mas Helena ainda sentia o calor das luzes, o peso dos olhares, o impacto das palavras. A verdade estava exposta, e Elias Navarro, pela primeira vez, parecia acuado. Mas a vitória não trouxe alívio — trouxe inquietação. Ela estava em sua sala, revisando os últimos relatórios, quando ouviu a batida na porta. Arthur entrou sem esperar resposta, como sempre. Mas havia algo diferente em sua postura. Ele não estava ali como CEO. Estava ali como homem. — Precisamos conversar — disse ele, fechando a porta atrás de si. Helena se levantou, cautelosa. — Sobre o conselho? — Não. Sobre nós. A palavra pairou no ar como uma faísca. “Nós.” Um pronome perigoso, carregado de tudo que eles tentavam evitar. — Arthur... — começou ela, mas ele se aproximou, devagar, como quem desafia uma fronteira invisível. — Você me enfrentou. Me desafiou. Me salvou. E ainda assim, continua tentando manter distância. Por quê? Helena recuou um passo, mas não por medo — por in

O sol começava a nascer, tingindo o céu de tons dourados e suaves. Helena acordou com a luz invadindo o quarto, os lençóis ainda bagunçados, o corpo envolto em uma calma rara. Arthur dormia ao seu lado, o rosto sereno, como se por algumas horas tivesse deixado de ser o homem implacável que comandava a Imperium Capital. Ela o observou em silêncio, tentando entender o que aquilo significava. A noite anterior havia sido mais do que entrega física — havia sido rendição emocional. E agora, com o dia começando, tudo parecia mais real. Mais perigoso. Arthur abriu os olhos devagar, como quem desperta de um sonho que não quer terminar. Ao vê-la, sorriu com suavidade. — Bom dia. Helena retribuiu o sorriso, mas havia algo em seu olhar que ele percebeu imediatamente. — Está arrependida? Ela negou com a cabeça. — Só estou pensando no que vem depois. Arthur se sentou, apoiando os cotovelos nos joelhos. — O depois sempre vem. Mas não precisa ser uma ameaça. Helena se levantou, vestindo a