O Grito e a RevelaçãoO silêncio do quarto barato parecia sufocante. O cheiro do álcool ainda pairava no ar, misturado à lembrança de um corpo que ainda estava ali, imóvel na cama ao lado. Cada músculo do meu corpo estava tenso, e minha mente girava em círculos tentando compreender o que havia acontecido.O choque tomou-me como um soco. Não era apenas a lembrança borrada da noite anterior, nem a ressaca que fazia minha cabeça latejar. Era a realidade nua e crua:Em cima daquela mesa estava uma certidão de casamento com o meu nome e o de Leticia.O lençol manchado, a marca úmida e quente, era um testemunho impossível de ignorar. Meu corpo reagiu involuntariamente à visão, mas minha mente entrou em pânico. Ela era virgem!Cada detalhe da noite se tornou uma avalanche de culpa, surpresa e confusão. Olho Letícia na cama, completamente nua e algo dentro de mim explode:Meu grito cortou o ar antes que eu pudesse contê-lo, um som que misturava incredulidade, medo e desespero.—MAS QUE DR

A Casa de CaçaAcordei com o som abafado dos galos e o cheiro de café atravessando as frestas de madeira. O teto baixo, as paredes revestidas de pinho e o ranger da cama me lembraram de imediato: Eu não estava em um hotel, nem na casa principal de uma fazenda, mas em algo muito mais rústico. Respirei fundo, abraçando Laura ainda sonolenta contra o peito, e olhei ao redor.A casa era pequena, menor do que eu imaginara quando Henry disse que morava ali. Havia apenas dois quartos, uma sala com lareira de pedra e uma cozinha simples, equipada com fogão a lenha e prateleiras de madeira cheias de panelas antigas. Nada de eletrodomésticos brilhantes, nada de luxo. Era como se o tempo tivesse parado.Levantei devagar, ajeitei a bebê no carrinho improvisado ao lado da cama e fui até a janela. Do lado de fora, o sol nascia tímido sobre o campo verde. A vista era bonita, mas o silêncio me deixou inquieta. É aqui que ele mora? Sozinho?— Bom dia. A voz grave veio da porta do quarto, e

Roubando Risos e Lenha QueimadaO sol ainda nem tinha chegado ao topo do horizonte quando despertei, o frio da manhã penetrando pelos lençóis finos da casa de caça. Laura dormia profundamente no carrinho improvisado ao lado da cama, e por um instante a sensação de paz me fez esquecer do peso que sentia desde que chegamos à fazenda. Mas bastou ouvir o primeiro cacarejar das galinhas para que a lembrança das tarefas do dia anterior me atingisse com força.Levantei-me, coçando os olhos e resmungando baixinho. Meu corpo ainda doía da sequência interminável de atividades do dia anterior, acender o fogo, recolher ovos, limpar o galinheiro, lidar com a lenha que parecia ter vida própria. A vida no campo era mais difícil do que qualquer corrida pela cidade ou reunião de trabalho estressante, e eu começava a perceber que o orgulho de Henry em me “ensinar” não tinha limites.— Bom dia, senhora Letícia. Henry disse, surgindo da cozinha, com o cabelo ainda despenteado e um sorriso de canto,

Primeiros Passos de Afeto O sol já começava a baixar quando entrei na sala da casa de Letícia. O ambiente era simples, mas carregado de vida: Brinquedos espalhados pelo tapete colorido, desenhos infantis pregados na parede e uma energia suave que contrastava com o vazio que o luto costuma deixar. Laura estava ali, sentada no chão com um ursinho de pelúcia entre as mãos pequenas. Seus cabelos castanhos claros formavam cachos rebeldes que balançavam cada vez que ela virava a cabeça. Os olhos, grandes e curiosos, buscavam entender um mundo que ainda lhe parecia tão imenso. Ela tinha apenas dois anos. Pequena demais para compreender a ausência definitiva da mãe, mas grande o bastante para sentir a falta do colo, da voz suave, do cheiro que acalentava seus sonhos. Letícia, tentando manter a rotina, organizava algumas coisas na cozinha, deixando-me ali com a menina. Eu não sabia exatamente o que fazer. Não era meu papel substituir ninguém, mas, de alguma forma, percebia que a vida

A Prova do FogoAcordei antes do sol, mais uma vez, com o cheiro de lenha queimando e café fresco invadindo o quarto. Laura ainda dormia no carrinho improvisado, enrolada em seu cobertor grosso. Meus olhos ardiam de sono, mas uma ansiedade curiosa me impulsionava. Hoje, Henry havia avisado, seria o dia em que eu enfrentaria o fogão a lenha sozinha, uma prova que ele parecia aguardar ansiosamente.— Bom dia, Letícia. — Sua voz grave cortou o silêncio da casa. Henry estava na cozinha, a camisa xadrez aberta, braços cruzados e sorriso malicioso no rosto. O sol nascente iluminava seu cabelo desgrenhado e os olhos semicerrados, deixando-o com uma expressão que alternava entre provocação e cuidado.— Bom dia. Murmurei, tentando soar confiante. — Pronta para o que der e vier.Henry arqueou a sobrancelha, avaliando-me. — Torço para que seja apenas o que eu disse.— Mas você… —Ele riu baixo, quase zombeteiro —Você parece uma mistura de coragem e teimosia. —Um perigo em potencial.S