POV LeonardPasaron dos días, solo dos días, pero la inquietud sigue instalada en mi pecho como una piedra imposible de mover. El sol brilla, los pasillos del castillo están llenos de vida por la noticia de la mejoría del rey, y aun así no puedo sacudirme la sensación de que algo se está gestando en las sombras. Algo pequeño, casi invisible, pero peligroso.Aldric. El padre de Elara. Ese hombre no debería significar nada para mí. Nada.Y sin embargo aquí estoy, dándole vueltas como si fuera una amenaza real, como si su presencia pudiera derrumbar lo que he construido con tanto esfuerzo.Porque puede hacerlo, porque lo hará, si se lo permito.Cuando bajo al patio interior del castillo, escucho a varios soldados conversando con una mezcla de alivio y entusiasmo.—Dicen que el rey habló esta mañana —comenta uno.—Y que pidió pan con miel —responde otro—. ¡Pan con miel! ¿Puedes creerlo?—Eso significa que se siente mejor, ¿no?Me detengo un segundo. Sí, significa exactamente eso. Y deberí

POV ElaraEl carruaje avanzaba por el camino de piedra que llevaba a Dalmora, y aunque todo a mi alrededor me resultaba familiar, sentía una distancia extraña entre mi cuerpo y mis pensamientos. Como si hubiera dejado una parte de mí atrás, en la casa de mi madre, junto a esas paredes que ahora eran más firmes, más cálidas… más seguras. Una seguridad que no existía cuando yo vivía allí.Respiré hondo, apoyando la mano en la ventana. El viento fresco de la mañana rozó mis dedos, trayendo consigo el olor a trigo y a hojas húmedas. Siempre me gustó este olor. Siempre me hacía sentir que el mundo podía ser más sencillo de lo que parecía.Pero hoy… no. Hoy me dolía un poco. No sabía si era por la despedida, por mis hermanas abrazándome con tanta fuerza que casi me dejan sin aire, o por las palabras de mi madre, pronunciadas con esa firmeza que solo quien ha sufrido demasiado puede tener.—No, hija —me dijo, mirándome con esos ojos cansados, pero todavía brillantes—. Tu padre no volverá. Y

POV Aldric A veces creo que la vida tiene un extraño sentido del humor. Me dejó pudrirme durante años, masticando polvo, hambre y ese silencio cruel que queda cuando nadie quiere saber nada de ti… para luego traerme hasta aquí, a esta casa cómoda, cálida, llena de comida y ropa nueva. Todo pagado, todo dado sin que yo tenga que mover un dedo más que para pedir.Y todo porque esa niña —mi hija— terminó convertida en reina.Elara, la misma que lloraba escondida detrás del establo cuando yo llegaba borracho y su madre empezaba a gritarme… ahora vive en un castillo y manda sobre un reino. Si eso no es ironía, no sé qué es.Me llevo un trozo de pan a la boca, recién traído esta mañana por los guardias. Lo mordisqueo con calma, disfrutando del sabor. Es curioso cómo uno se acostumbra rápido a lo bueno. Lo amargo, en cambio, nunca deja de ser amargo, pe

POV LeonardEl silencio del pasillo fue lo primero que me llamó la atención.No era el silencio tenso de la enfermedad, ni el de la espera contenida, sino uno distinto. Uno que no dolía. Uno que parecía… respirable.Me detuve frente a las puertas de la alcoba real sin darme cuenta de que estaba conteniendo el aire. Lo solté lentamente, como si temiera que incluso mi respiración pudiera romper algo frágil.—Adelante —escuché desde dentro.La voz. La voz de mi padre.Abrí la puerta con cuidado, casi con miedo de que aquello no fuera real, de que mi mente estuviera fabricando un espejismo para no quebrarse del todo. Pero allí estaba. Sentado en su sillón, envuelto en una manta ligera, con una taza de té entre las manos. Vivo. Despierto.Con los ojos abiertos y claros.—Padre… —dije, y mi voz no me obedeció del todo.Él alzó la vista y sonrió. No una sonrisa amplia, no una de esas que imponían respeto en la corte, sino una sencilla, cansada, humana.—Leonard —respondió—. Pareces haber env

POV AldebrandDespertar sin dolor es un lujo que había olvidado.El techo de mi alcoba me recibe con una claridad distinta esta mañana; no gira, no se oscurece en los bordes. Respiro hondo y el aire entra sin quemarme el pecho. Mis manos, apoyadas sobre el vientre, no tiemblan como antes. Hay una tibieza serena recorriéndome el cuerpo, como si la vida hubiese decidido concederme una tregua.—Majestad… —susurra la doncella al verme abrir los ojos—. ¿Desea té?Asiento. El gesto es pequeño, pero firme. Y eso ya es una victoria.Cuando el té llega, humeante, me incorporo con ayuda mínima. El sillón junto a la ventana me espera, y me siento allí como quien reclama un territorio perdido. Observo el jardín, los rosales siguen en flor, las fuentes cantan su rumor constante. El reino continúa, incluso cuando yo he estado a punto de no hacerlo.Y entonces, inevitablemente, pienso en Leonard.Mi hijo ha estado a mi lado cada día de esta enfermedad. Demasiado atento. Demasiado correcto. Demasiado