El olor a papel envejecido y conocimiento estancado impregnaba el aire de la vieja Biblioteca Universitaria. Era un refugio sobrio, lleno de mesas de madera oscura y estanterías altísimas que se perdían en la penumbra. Escogí un rincón apartado, flanqueado por gruesas columnas y la estatua silenciosa de Platón, observándonos con juicio pétreo. No sabía qué estaba haciendo allí, rindiéndome a la persona que debía odiar con toda mi alma, pero allí estaba, puntual, perfecta y con el corazón enloquecido por él.Llegué con diez minutos de antelación, usando mi puntualidad como una armadura. Me senté y extendí mis notas sobre la mesa. Mi traje azul de Milán se sentía rígido y protector, y esperé en silencio viendo como los universitarios entraban y salían. Respiré profundo, me miré al espejo varias veces e incluso retoqué mi labial permanente como si una parte de mí supiera lo inevitable.A las doce en punto, él apareció.Dalton vestía un jersey de cachemira oscuro sobre una camisa blanca,

La mañana siguiente se sentía contaminada. No había amanecer para mí; la ciudad estaba envuelta en una neblina gris que reflejaba el estado de mi alma. Regresé a la mansión Lombardi antes de que el personal de la cocina encendiera las luces, entrando como una sombra furtiva, como una intrusa en mi propia vida.Me encerré en mi habitación con seguro. El olor a Dalton era sutil pero persistente, adherido a la piel, incrustado en la memoria de mis músculos. Me desvestí con prisa frenética, sintiendo la repugnancia moral de mi propio acto, y me dirigí a la ducha intentando borrar la evidencia física de la noche anterior.El agua caliente golpeó mi piel, pero no lograba limpiar la mancha de la traición. ¿Qué había hecho? Había destruido siete años de esfuerzo por la estabilidad en un arrebato de deseo desesperado. La pasión con Dalton no había sido romántica; había sido una necesidad primigenia, una confirmación de que él era mi droga, y yo era su adicta, y que ningún psiquiatra nos ayudar

Crucé el umbral de la sala de audiencias. El contraste con la oscuridad del pasillo fue impactante. La sala era de techos altos, iluminada por una luz fría que intensificaba el color gris de las paredes y el barniz oscuro de los estrados.Mi familia estaba sentada en la primera fila como un muro de apoyo tenso. Me deslicé en mi asiento, sin hacer contacto visual con Darak, Avery, ni mis hermanas. Mi foco estaba en el otro lado de la sala. Allí estaban ellos, como la pareja perfecta de prensa.Daisy se veía pálida y su rostro una máscara de control tan rígida que parecía a punto de quebrarse. La conocía tan buen que sabía que estaba asustada por lo que hicimos en el loft y si se descubría. Vestía el mismo traje azul que usó en la mediación, su uniforme de ejecutiva de Milán. Y a su lado, la evidencia flagrante de mi traición.Massimo Conti.El hombre irradiaba una elegancia premeditada. Traje italiano impecable, cabello negro pulcramente peinado hacia atrás, y una sonrisa superficial q

El aire de la suite en el hotel de lujo de Massimo era pesado y perfumado con un ambientador de sándalo; un aroma que me resultaba ajeno y sofocante. Había aceptado alojarme allí temporalmente, una decisión que, bajo la mirada penetrante de Massimo, se sentía más a una prisión dorada que a un refugio.Massimo estaba en la sala, revisando documentos legales relacionados con la defensa de mi padre, pero yo sentía que mi propia vida era el expediente que estaba examinando. Cada movimiento que hacía era consciente, premeditado, para no delatar la traición que aún sentía arder en mi piel. Intenté que no se me viera por encima de la ropa que había cometido un error con Dalton.Seguí mi vida como siempre, y le pagué muy bien al chofer Paolo para que no dijera una palabra. Sabia que estaba cometiendo un error al intentar tapar el sol con un dedo, pero no podía decirles a todos que mi corazón, aunque duro, nunca dejó de quererlo.Me senté en el borde de la cama con mi vista fija en el anillo.

El reloj marcaba la medianoche. El acuerdo se había sellado, pero la realidad seguía siendo un obstáculo gigantesco. Me separé de Dalton y mis músculos estaban tensos por la urgencia. El frío penetrante del sótano se sentía ahora como un cómplice. Me hubiera quedado con él el resto de la vida, y esperaba que así fuese, o hasta ese momento era algo posible.—Massimo me espera en el hotel, y mañana me llevará a Milán —dije, volviendo a mi tono de ejecutiva, intentando ignorar la vibración que su mano había dejado en la mía—. Necesitamos una estrategia ahora mismo, Dalton. Una que sobreviva a un vuelo transatlántico y a su celo enfermizo.Dalton se acercó a la pizarra, su mente ya inmersa en la lógica. Su aliento era superficial, concentrado, sus cejas fruncidas por la intensidad del cálculo. Amaba verlo concentrado de esa manera. Me revoloteaban mariposas en el estómago cuando fruncía las cejas y los labios y usaba ese coeficiente en idear una estrategia.—La pista es el flujo de capita