Clara llevaba semanas en alerta. No le decía a nadie lo que ocurría, pero cada vez que salía tarde del bufete o caminaba sola por la universidad, sentía los ojos de Facundo en la sombra. Su respiración se aceleraba con cualquier ruido, y a veces tenía que detenerse un instante para convencerse de que no la seguían. “No puedo depender de nadie… tengo que cuidarme sola”, se repetía. Fue así como, un sábado por la tarde, entró a una pequeña tienda de artículos de defensa personal. Tras dudar unos minutos, eligió un llavero discreto con un pequeño gas pimienta incorporado. Lo guardó en su bolso, apretándolo cada vez que la ansiedad regresaba. Era un gesto silencioso, pero para ella representaba algo importante: no volver a sentirse presa fácil. Los días pasaron. Clara se volcaba en su trabajo, ocultando las ojeras con maquillaje y el miedo con sonrisas forzadas. En las reuniones con Mateo trataba de mostrarse tranquila, aunque a veces sus ojos delataban la tormenta interior. Una tard

Clara pasó la noche dando vueltas en la cama, pensando en la mirada de Mateo, en su voz firme preguntando lo que ella no se atrevió a contar. El peso del silencio le apretaba el pecho. “Debí hablar, debí confiar en él”, se repetía una y otra vez. Al amanecer, tomó una decisión. Lo buscaría en la oficina para disculparse y contarle lo que llevaba meses callando. No podía seguir cargando sola con ese miedo. Pero cuando llegó al bufete, el puesto de Mateo estaba vacío. Preguntó por él y le informaron que estaría fuera dos días por un asunto importante del mismo proyecto. El corazón de Clara se hundió. El momento que había reunido fuerzas para enfrentar se le escapaba de las manos. Sacó el teléfono con dedos temblorosos y le escribió un mensaje: "Mateo, necesito hablar contigo. Ayer no fui justa, y quiero explicarme." Pasaron unos minutos eternos antes de que la notificación apareciera en la pantalla. "No te preocupes, Clara. No pasa nada." Clara leyó esas palabras una y otra vez

Facundo apretaba la mandíbula, con los ojos encendidos de furia. Todavía tenía la marca roja de la bofetada de Clara en la mejilla. Mateo avanzó con pasos firmes, el rostro endurecido, los puños tensos a los costados. —Te dije que la soltaras —repitió con voz grave, cada palabra como un golpe contenido. Facundo esbozó una sonrisa torcida, esa misma que usaba para desarmar a cualquiera. —¿Y tú quién te crees? ¿El salvador? Clara es mía, siempre lo ha sido. Mateo se plantó frente a él, sin apartar la mirada. —Clara no es tuya, ni lo fue nunca. Tú no sabes lo que es amar… sólo destruir. El brillo en los ojos de Facundo se volvió más oscuro, como si las palabras de Mateo fueran brasas cayendo sobre pólvora. Dio un paso al frente y rió con desprecio. —¿Destruir? ¿Eso dices? Mira, muchacho, Clara está jugando contigo. Siempre vuelve a mí porque sabe lo que soy para ella. ¿Acaso olvidaste, Clara? —giró hacia ella, con un gesto cruel—. Yo fui el primero. Fui quien te mostró lo que era

El bufete estaba casi vacío aquella noche. Después del enfrentamiento con Facundo y de abrir su corazón ante Mateo, Clara se quedó sentada en la sala de reuniones, con las luces bajas y los planos aún extendidos sobre la mesa.El silencio era distinto. No pesaba como antes, no la ahogaba. Esta vez era un silencio que daba espacio para respirar.Mateo estaba a unos pasos de distancia, revisando que todo estuviera cerrado y seguro. No la presionaba, no la llenaba de preguntas, simplemente estaba allí, presente, respetando sus tiempos. Esa simple compañía le devolvía algo que había olvidado: la sensación de seguridad.Clara apoyó los codos en la mesa y ocultó el rostro entre sus manos. Las lágrimas seguían cayendo, pero no eran de miedo; eran de alivio.“Ya no cargo esto sola. Al fin lo dije en voz alta.”En su mente, revivió cada palabra de la confesión, cada recuerdo doloroso, pero esta vez no la aplastaban como antes. Ahora tenía un rostro, una voz firme, una presencia que le recordab

El proyecto estaba en una etapa crucial, y Clara había pasado horas corrigiendo detalles de la maqueta. Al terminar, salió del bufete con la mente agotada pero satisfecha. Fue entonces cuando escuchó la voz de Mateo detrás de ella. —¿Te invito un café antes de que ambos nos desplomemos de cansancio? —preguntó con una sonrisa tranquila. Clara dudó unos segundos, pero asintió. Caminaban juntos hasta una cafetería cercana, un lugar sencillo, con luces cálidas y aroma a pan recién horneado. Mientras caminaba, los recuerdos de los días de universidad vinieron a su mente con una claridad sorprendente. Recordó al Mateo de aquel entonces: el muchacho de cabello más largo, ligeramente desordenado, siempre con un cuaderno bajo el brazo y una sonrisa lista para cualquiera que necesitara ayuda. Había algo en él que transmitía tranquilidad, incluso cuando todos estaban tensos por los exámenes. Ella lo veía de lejos, en los pasillos, explicando fórmulas de cálculo estructural a otros compañeros