El mayordomo dio las últimas órdenes y, en cuestión de minutos, el gran salón quedó impecable.Luego se acercó a Silvina y Leonel, inclinando la cabeza con respeto.—Señor Muñoz, señora —anunció—, la cena ligera está servida. Abuela Muñoz pide que todos pasen a la mesa.Aquella comida representaba la primera cena familiar completa desde el regreso de Alberto.Por protocolo, Silvina y Leonel debían asistir.Ambos asintieron y caminaron juntos hacia el comedor privado de la abuela.Apenas cruzaron la puerta, Silvina se sorprendió al ver a Alberto, ya sentado y acompañado de Liliana, instalada descaradamente a su lado.En ese momento, Señora Muñoz fue empujada en su silla de ruedas hacia la mesa.Hilda, la madre biológica de Alberto, intentó tomar asiento, pero la mirada gélida de la señora Muñoz bastó para obligarla a ponerse de pie nuevamente.—Abuela, ¿qué significa esto? —protestó Alberto—. ¿Por qué mi madre no puede sentarse? Si en público no puede aparecer, ¿también le van a prohib

La comisura de los labios de Liliana se elevó apenas; supo en ese instante que había logrado lo que quería.Mónica había sido mimada por la familia Soto desde niña; en apariencia inocente y frívola, pero bajo esa superficie late una crueldad capaz de cortar.Si Mónica entraba en acción, Silvina seguramente quedaría…Y cuando eso ocurriera, nadie apuntaría el dedo hacia Liliana.—La Señora Muñoz acaba de volver al país; es natural que quiera visitar a su familia de origen —dijo Liliana, marcando el rumbo sin entrar en detalles—.Silvina, como nuera, la acompañará. Cuando esa chica ponga un pie en el terreno de la familia Soto, ¿crees que no podrás aplastarla y dejarla humillada a tu gusto?En los ojos de Mónica se encendió una chispa. Ya sabía exactamente qué hacer.Liliana se incorporó sin prisa.—Tengo un compromiso con Alberto —anunció—. Me voy. Y tú y yo… nunca nos hemos visto, ¿de acuerdo?Mónica la miró con frialdad un segundo, y luego sonrió con fingida despreocupación.—Claro,

La sonrisa de la abuela Muñoz se desvaneció ligeramente.—No te preocupes por ella —dijo con voz serena—. Aparecerá cuando tenga que hacerlo.Leonel ayudó a Silvina a sentarse sin decir una palabra y se acomodó a su lado.Un sirviente se acercó enseguida con una bandeja de té recién preparado.Silvina tomó la taza, la acercó a su rostro y aspiró suavemente el aroma antes de probar un sorbo.—Mmm… este té está delicioso. Nunca lo había probado antes —comentó con una sonrisa genuina.Leonel le quitó la taza con naturalidad y bebió del mismo borde sin el menor reparo.—Debe de ser el té que el tío trajo de Sudáfrica, ¿verdad? —dijo asintiendo.Los sirvientes lo observaron sorprendidos.El señor Leonel, tan conocido por su obsesiva limpieza, bebía del mismo té que su esposa…Sí, seguía siendo maniático, pero solo con los demás; con la señora Silvina, las reglas eran diferentes.Ambos actuaban con tanta naturalidad que era evidente que aquella cercanía formaba parte de su vida cotidiana.—

Cuando Silvina solicitó el empleo en Grupo Familiar Muñoz, ¡consiguió el puesto por sus propias capacidades reales!En aquel momento, compitió con numerosos aspirantes para ese puesto. Sin verdaderas aptitudes, ¿cómo habría podido entrar a Grupo Familiar Muñoz sin contactos influyentes ni respaldo alguno?Aunque solo era una filial del grupo, todo el mundo sabe que para entrar en Grupo Familiar Muñoz se necesita o bien contactos muy sólidos, o bien talento excepcional.Hace seis años, Alberto estaba repitiendo el curso tras suspender el examen de acceso a la universidad.Fue un año en el que ocurrieron muchas cosas.Fue el año en que Señora Muñoz intentó acabar con la vida de Rico y la suya propia, resultando ella discapacitada y él desaparecido.Fue también el año en que Señora Muñoz comenzó a planear cómo convertir a Alberto en un incompetente.Bajo la influencia de Señora Muñoz, Alberto, que originalmente podría haber ingresado en una universidad ordinaria, se abandonó al desalient

—Es simplemente hermoso, casi irreal —suspiró Silvina, recorriendo el lugar con la mirada llena de asombro—.Ni siquiera en la casa de los Martínez sería posible crear un jardín tan perfecto.Ya sabes, Susana era muy delicada y alérgica al polen, así que el jardín de los Martínez siempre fue verde y frondoso, pero sin demasiadas flores.Debiste haber invertido mucho esfuerzo en todo esto, ¿verdad?El sonido de su voz lo sacó de sus pensamientos. Simón, que la observaba con el corazón encogido, respondió con torpeza:—Sí… un poco.Silvina continuó subiendo los peldaños lentamente, y en cada nivel encontraba una vista diferente.No notó la expresión tensa de Simón; estaba demasiado concentrada en admirar el lugar.—No imaginaba que tuvieras tanto talento, primo —comentó con una sonrisa—.Este invernadero es realmente impresionante. Es el más bonito que he visto en mi vida.—Mientras te guste, vale la pena —murmuró Simón, su mirada fija en la silueta luminosa de Silvina entre las flores.