—¿Por qué está aquí? ¡Debería estar en casa! ¡Steve regresa al mediodía! — insistió Elizabeth enojada.—Escúchenme, chicas. Sé que tal vez les cueste comprender lo que voy a decirles, pero quiero que lo intenten, ¿de acuerdo? —C aguardó a que las niñas asintieran—. A veces damos algunas cosas por sentado. Como que el sol sale por la mañana y que no hay escuela el domingo.—O que el agua del mar es salada —acotó Melody Star apretada contra su pecho.—Exacto. Con las personas ocurre lo mismo. Ustedes saben que mamá y papá las aman, ¿no? Como yo sé que Nahuel me ama. Y es igual con nuestros amigos, y todos los que nos rodean. Sabemos a quién le caemos bien y a quién no, y no precisamos preguntarlo todos los días, ¿verdad?—Mami nos dice que nos ama todos los días —terció Melody.—Papá también —agregó Elizabeth.—Y yo se lo digo a Nahuel. A los padres nos gusta hacerlo para que ustedes, hijos alocados, no vayan por allí olvidando que los amamos.

Estábamos por sentarnos a almorzar en el área común tras el escenario, cuando Nahuel me hizo una seña y me mostró su tablet muy serio. Me aparté con él, intrigada.—Es Liz, quiere hablar con vos —dijo en voz baja—. Me llamó apenas me conecté, dice que es urgente.Asentí en silencio. Nahuel se despidió de tu hija en pocas palabras y me tendió la tablet y los auriculares. Esperé a que volviera a nuestra mesa para atender. Liz y Star estaban juntas sobre una cama revuelta, y vi que la menor abrazaba estrechamente el peluche que Nahuel le había regalado. No tuve necesidad de preguntar qué pasaba, porque apenas me vieron, Liz se inclinó hacia su laptop para soltar un susurro ansioso.—¡Ayúdanos, C!—¿Qué ocurre, Liz? —pregunté sorprendida.—Es mi mamá. —Se

Las niñas se negaron rotundamente a dejar solo a su padre, de modo que Ashley propuso preparar el almuerzo entre las tres, y pasaron la hora siguiente dejando la cocina hecha un desastre, mientras Finnegan miraba béisbol en la sala.Stu no se demoró mucho solo en el ático. Se asomó a la cocina a ver a qué se debía tanto alboroto, logró esbozar una sonrisa cansina y fue a ducharse.Durante la comida debatieron qué película verían después del postre, y pronto se repartían en los sillones de la sala. Las niñas se sentaron con Stu, y él notó que estaban en la misma posición en que las viera en sueños con C, en la casita de Mar del Sud: Melody sobre sus piernas, acurrucada contra su pecho, y Elizabeth apretada contra su costado del otro lado.Volvió a llover mientras veían la película, que por la atención que Stu le prestó, tanto podía ser Buscando a Nemo como American Psycho.Apenas terminó, lo sentaron a jugar otra vez al Monopoly, mientras Ashley ponía un p

La vio, la escuchó, la sintió.Era fuego y era frío. Era furia y era plenitud. Era la música que él conocía de memoria y las palabras que no comprendía. Que no precisaba comprender, porque aunque no hubiera sabido la letra en inglés, su voz vibrante en su propio idioma bastaba para estremecerlo. Iba y venía, su camiseta negra de Slot Coin con la bandera argentina, sus tenis gastados, sus jeans cortados en las rodillas. Una intensidad desconocida, nueva, vibrando en su voz firme. Sus ojos casi líquidos en la luz rutilante del escenario, que no permitía sombras en su expresión endurecida, rabiosa.Stu la contemplaba atónito, sus ojos de sueño incapaces de apartarse de ella, su aliento de sueño suspendido, su piel de sueño erizada mientras intentaba no retroceder ante aquella avalancha de emoción y energía.Terminó End y la gente gritó y aplaudió. C saludó y habló un poco, con esa soltura suya que se afianzaba cuanta más gente la escuchaba. La banda largó con Heart y ella retrocedió, com

Él asintió desviando la vista. La migraña y el cansancio limpiaban la voz de C de toda emoción. Sonaba aburrida, indolente, como si expusiera con tedio algo obvio y que no tenía nada que ver con ella. Y su actitud lo irritaba. Necesitaba algún tipo de reacción realista, palpable: dolor, furia, insultos, lágrimas, ternura, cualquier cosa menos esa fría indiferencia teñida de superioridad.—¿Entonces esto es todo? —gruñó malhumorado.—¿Y me lo preguntas tú a mí? —replicó ella con una risita breve y seca, y al fin apartó el brazo y volteó la cara para enfrentar su teléfono.—Pues sí.—Lo siento, Stewart, pero no me corresponde a mí responder. Aunque imagino que de acuerdo a tus propias reglas, tú ya respondiste de sobra. —Le dedicó una sonrisita odiosa