Madeline se me quedó viendo un buen rato después de oírme mencionar los papeles del divorcio.No dijo nada al principio, solo me observó como si me hubiera salido otra cabeza.Luego, sin decir palabra, sacó su celular y me dio la espalda. Pero igual podía escuchar todo.—Finn —dijo en voz baja, como midiendo el terreno—. ¿Tienes un minuto?Hizo una pausa para escuchar. Podía escuchar el sonido grave de su voz al otro lado, incluso desde mi lugar.—Estoy en tu Glory Café. ¿Puedes venir por mí?Hubo otra pausa. Sus dedos se aferraron al celular.—Perfecto, aquí te veo.Colgó la llamada y se volteó de nuevo hacia mí, todavía con desconfianza.—A ver, Jillian —dijo, entrecerrando los ojos—. Dime la verdad, ¿qué te traes entre manos?Solté el aire lentamente. Seguía a la defensiva, incluso cuando le estaba poniendo todo en bandeja de plata.—Nada —dije con calma—. Ya me cansé. Quédatelo… y a Henry también.Levantó las cejas, sorprendida.—¿Hablas en serio? ¿Me estás dando a tu esposo y a tu

El día que Madeline se mudó, todo cambió. Fue ruidoso, repentino y demoledor, como una tormenta que arrasa con todo lo que alguna vez has tocado. Lo primero que hizo fue ordenarles a las empleadas que redecoraran toda la casa.Cada pared y cada cortina, excepto mi cuarto. Ese no lo tocó. Quizá por lástima. O quizá, no le importó lo suficiente. Yo lo observé todo en silencio.El encargado, que antes me trataba con la punta del pie, de pronto se convirtió en su perrito faldero. Su voz ahora era empalagosamente dulce.—Sí, señorita Brooks.—Por supuesto, señorita Brooks.—Me encargo de inmediato, señorita Brooks.Y Finn solo se quedó detrás de ella todo el tiempo. Distante. Callado. Observando. Asintió una vez.—Hagan todo lo que Madeline quiera.Eso fue todo. Mi mañana tranquila se hizo pedazos, junto con la poca paz que había intentado conservar para mí.Cuando salí de mi cuarto y me asomé por el barandal del segundo piso, los vi abajo: Finn, Madeline, las empleadas, los de la mudanza.

Estaba sentada en un pequeño café escondido en el rincón de un callejón antiguo. No era un lugar famoso. Definitivamente no era el Glory Café de Finn, aunque ahí preparaban el único café que de verdad me gustaba.No quería nada que me recordara a él en este momento. Picoteaba una rebanada de tiramisú a medio comer, observando cómo la espuma de mi capuchino se disolvía.En mi vida pasada, cada vez que juntaba el valor para decirle a Finn lo que sentía, la rutina era la misma. Me callaba con esa mirada suya, me calmaba con un toque en la mano o me plantaba un regalo caro enfrente como si eso fuera a arreglarlo todo.Y yo, la estúpida de siempre, se lo permitía cada vez. Como si su aprobación fuera lo único que me hiciera sentir que existía.Recordar todo aquello ahora solo me daba risa. Dios, qué patética era. Entonces mi teléfono vibró. Era Finn.Finn: [No olvides de qué se trata este matrimonio: es un negocio. No esperes nada más de mí. No soy como los otros esposos. Y nunca lo seré.]

No les dije a mis padres a dónde fui. No porque no los quisiera, es que no soportaría ver la preocupación abrumándolos otra vez.Sabía que, después de todo lo que pasó, dejarían todo para venir a buscarme, pero necesitaba espacio. Espacio para respirar. Espacio para sanar.Así que me fui.Hice un par de maletas y saqué el dinero de las cuentas conjuntas que estaban a mi nombre de soltera. Afortunadamente, el apellido Carter todavía pesaba, y me mudé a Richmond, el mismo lugar al que mis padres me llevaban cada primavera cuando era niña.En ese entonces, nos quedábamos en una pequeña posada familiar cerca de un parque de cerezos, comíamos helado en una banca y contábamos cuántos pétalos rosas caían sobre nuestras cabezas.Mi papá me subía a sus hombros cuando me cansaba y mi mamá tarareaba en voz baja. La ciudad es distinta ahora. Más grande. Quizá más fría, pero el aire de la mañana sigue oliendo igual. Una mezcla de pasto, lluvia y algo dulce, como roles de canela y jazmín.En cuanto

Desde que le colgué a Finn esa noche, todo se calmó.No volví a saber de él, al menos no directamente.Mi padre era el único que llamaba de vez en cuando y, cada que lo hacía, era siempre el mismo cuento.—Tienes que dejar de comportarte como una niña. Finn ha estado viajando por todo el mundo, cerrando negocios.Sí, cómo no. Cerrando negocios.Seguramente con Madeline sentada en sus piernas mientras firmaba los contratos. Pero no lo dije en voz alta. En su lugar, pregunté con calma:—¿Y qué tal Madeline últimamente?Papá suspiró, como si yo fuera la que no entraba en razón.—No digas estupideces. Ella no es su esposa. Deja de ponerte celosa por una mujer que no tiene ningún papel legal en la familia.Ahí fue cuando lo supe. Seguía viviendo en mi casa. Con mi hijo. Como si fuera una maldita madre sustituta.No pregunté nada más. Solo colgué y me enfoqué en lo que importaba: mi florería, mi paz y la pequeña Cici, que sin saberlo se había convertido en lo mejor de mi nueva vida.Una tard