El viento nocturno acariciaba el rostro de Cassandra mientras contemplaba las luces de Madrid desde el balcón de su habitación. Las palabras de Danaé resonaban en su mente como ecos venenosos que se negaban a desvanecerse: «Todo lo que crees que controlas es una ilusión», «solo eres un peón en su tablero», «pequeña sustituta de segunda categoría». Cada frase se había incrustado en su corazón como astillas de cristal, cortando más profundo con cada recuerdo. Los documentos y fotografías que su hermana le había mostrado danzaban ante sus ojos cerrados: mensajes aparentemente íntimos de Sebastián, pruebas cuidadosamente fabricadas de un amor que nunca había existido para ella. El lunar en forma de luna entre los muslos de Sebastián que Danaé había mencionado con tanta familiaridad la perseguía especialmente. Era un detalle tan íntimo, tan personal, que solo alguien que hubiera compartido la cama con él podría conocerlo. Su teléfono vibró, interrumpiendo sus pensamientos tortuosos. Era

Sebastián contempló el rostro de Cassandra, lleno de agravio pero al mismo tiempo preocupado por él, y por primera vez en su interior nació una sensación de compasión. Cuando Cassandra, con la voz quebrada, soltó: —Quiero escucharlo de tu propia boca —él se quedó paralizado, con los dedos suspendidos sobre la pantalla del teléfono, incapaz de escribir. La avalancha de emociones en los ojos de ella lo dejó mostrando una inseguridad que jamás había sentido. Las palabras que necesitaba decir se agolpaban en su mente, pero el camino hacia sus dedos parecía bloqueado por años de silencio y orgullo herido. Cada segundo sin respuesta era una pequeña muerte. Al ver su prolongado silencio, Cassandra interpretó que era la confirmación tácita de las palabras venenosas de Danaé. La decepción se dibujó en su rostro como una sombra que se extendía, transformando la esperanza en resignación amarga. Con los ojos enrojecidos, se dio media vuelta para marcharse, sus pasos decididos pero temblorosos.

Las cartas llegaron como cuervos mensajeros de mal agüero. Primero una, luego dos, hasta convertirse en un aluvión diario que Cassandra encontraba deslizándose bajo la puerta de su habitación cada mañana. El papel con membrete de los Montemayor se había vuelto tan familiar como el sabor amargo del café que ya no lograba pasar por su garganta. "Cassandra, las pruebas son irrefutables. Sebastián está usando información privilegiada para atacar nuestros negocios. Tu posición como su esposa lo convierte en nuestro enemigo más peligroso. Debes actuar antes de que destruya cuatro generaciones de trabajo familiar." La letra de su padre había perdido la elegancia aristocrática habitual, volviéndose errática, desesperada. Cada misiva contenía más detalles: contratos perdidos que curiosamente habían ido a parar a empresas vinculadas con Blackwood Enterprises, inversores que retiraban su confianza después de "conversaciones privadas" con representantes de Sebastián, cláusulas legales que apare

El avión privado aterrizó en Madrid bajo un cielo plomizo que parecía reflejar el estado de ánimo de sus ocupantes. Durante todo el vuelo de regreso, Cassandra había contemplado las nubes a través de la ventanilla, consciente de la mirada intermitente de Iván clavada en su perfil. Él había intentado recuperar el terreno perdido con comentarios sobre el éxito de la presentación en Ginebra, pero sus palabras rebotaban contra la nueva claridad que se había instalado en la mente de ella. Javier, desde su asiento estratégico, observaba el lenguaje corporal de ambos. El cambio en Cassandra era evidente: ya no se inclinaba hacia Iván cuando hablaba, ya no sonreía con la calidez automática que había mostrado durante meses. Sus respuestas eran corteses pero distantes, como si un cristal invisible se hubiera interpuesto entre ellos. Al descender del avión, Iván hizo un último intento desesperado. —Cassandra, espero que este viaje haya sido clarificador para ti —dijo, tomando su mano con una

El eco de los tacones de Danaé se desvaneció como el último aliento de una pesadilla, dejando tras de sí un silencio que parecía vibrar con la intensidad de la tormenta que acababa de pasar. El vestíbulo de mármol, testigo de tantas mentiras, ahora albergaba solo la verdad desnuda entre dos personas que habían navegado un océano de malentendidos para llegar a esta orilla incierta. Javier, con la discreción que lo caracterizaba, se retiró silenciosamente hacia las sombras del pasillo, consciente de que su presencia ya no era necesaria. Sus pasos se desvanecieron como susurros, dejando a Sebastián y Cassandra solos en el epicentro de lo que quedaba de su matrimonio fracturado. La luz dorada del atardecer se filtraba por los ventanales, creando patrones geométricos sobre el suelo pulido, pero ninguno de los dos parecía consciente de la belleza que los rodeaba. El aire entre ellos se había espesado con el peso de las palabras no dichas, de las heridas abiertas que sangraban en silencio.