—¡¿Dónde estabas?! —la voz de Marco retumbó en la pequeña sala del departamento. Emma se sobresaltó—. ¡¿Te pregunté dónde estabas?! —repitió con enfado.—En la tienda. Me sentí un poco mal, por eso tuve que sentarme a descansar antes de venir —respondió con nerviosismo y dejó la bolsa con las compras sobre la mesa.—¡¿Y se supone que tengo que creerte?! —El hombre se aproximó a ella, el olor a alcohol le golpeó el rostro—. Siempre tienes una excusa. ¡Siempre! Pero ya vas a decirme la verdad —desafió y la tomó con rudeza de un brazo para sacudirla.—No es una excusa… yo… ¡Marco, me duele! —se quejó, tratando de librarse de su agarre.—¡¿Ah, te duele?! —se burló—. Espero eso te ayude a no ser una mentirosa —dijo y la soltó como si le diera asco.Emma retrocedió y posó sus manos sobre su vientre, de apenas tres meses de embarazo, en un gesto de protección. Él la observó indignado.—¿Otra vez vas a ponerte en plan de víctima? —rió, sin humor—. Ya te dije que si sigues así…—¡No empieces,

Emma llevaba dos días evitando mirarse al espejo y salir a la calle. Sabía que todavía tenía la piel pálida y los ojos cansados, pero Lidia insistió en que la acompañara al centro.—Vamos, amiga, un café y un par de vitrinas no matan a nadie. Además, la ciudad no muerde.Emma se dejó convencer. Necesita ropa propia, no quería seguir usando la de las chicas y sabía que tenía que reaccionar. Esconderse la ayudaba a recuperarse, pero ahora debía enfrentar al mundo.Primero acompañó a su amiga a una tienda donde debía adquirir insumos para la oficina donde trabajaba. Era secretaria/recepcionista en un consultorio odontológico ocupado por cinco profesionales y faltaba papelería.Luego acudieron a un centro comercial donde ella pudo comprar prendas de vestir, en su mayoría de diario y ropa interior.—Tengo algunos vestidos y zapatos que ya no uso porque me quedan ajustados, te los daré y así ahorras un poco.—Debo conseguir un trabajo —expuso Emma con frustración. Sus ahorros no iban a dura

Liam se comunicó con Lidia, quien extrañada tuvo que encerrarse en su habitación para conversar con él sin que Emma o Carla escucharan. Sospechaba que su misteriosa llamada tenía algo que ver con su amiga.—¿Necesitas algo?—¿Tienes alguna forma de comunicarte con Emma?La mujer sonrió con triunfalismo al confirmar sus sospechas.—¿Para qué la necesitas?—Quiero hablar con ella. Para mí es urgente.—Ella llegó hace pocos días, se está recuperando de un asunto serio, no creo que sea prudente que la abordes ahora.—¿Qué le sucedió? ¿Está bien?—No puedo contarte, solo advertirte que necesita calma.—¿Está arruinada? ¿Escapa de algo o de alguien?Lidia torció el rostro en una mueca.—¿Sigues siendo el mismo insistente de antes?—Manejo una empresa de construcción. Mi persistencia ha sido mi mejor herramienta de trabajo.La mujer resopló.—Escucha, Emma ahora está refugiada en mi departamento. No tiene casa, dinero o trabajo, pero además, se recupera físicamente de una situación difícil p

Emma soltó una risa corta, incrédula.—Te abandoné sin darte explicaciones, Liam, y desaparecí por seis años. ¿Aun así pretendes confiarme el cuidado de tus hijos?—Aunque me dolió tu abandono, comprendo tus motivos. Lo que me costó superar fue que nunca más volvieras a comunicarte conmigo, pero esas son cosas que se pueden corregir —respondió él con una seriedad que no admitía réplicas.Emma bajó la mirada, intentando ordenar la avalancha de emociones que sentía en su pecho.—No sé si pueda… —susurró.—Solo piénsalo —pidió Liam, inclinándose hacia ella—. No lo estoy pidiendo por mí, sino por mis hijos. Ya perdieron a su madre, no quiero que pierdan también a su padre, son muy pequeños.El silencio se instaló entre ambos y el café se enfrió del todo.Minutos después, Liam logró convencer a Emma de conocer a los niños antes de tomar una decisión.Ella aceptó por curiosidad, aunque le costaba controlar el miedo. Un cambio de ese tipo en ese momento de su vida sería perturbador.Quedó as

Liam y Emma se acercaron en silencio a la puerta. Antes de salir, él la detuvo al sostenerla de un brazo.—Quédate un poco más, luego te llevaré a la casa de Lidia.—Puedo tomar un taxi.—Yo te traje aquí, yo quiero regresarte.Ella respiró hondo.—Tienes a tus suegros de visita, lo mejor es que los atiendas para que no sigan pensando que eres un mal padre.—Me importa muy poco lo que piensen. No importa lo que haga, nunca cambiarán su opinión de mí.Emma lanzó una mirada hacia la sala, viendo como la pareja de abuelos compartía feliz con los niños. Era evidente que los amaban.Era tanto el amor que sentían por ellos que buscaban los medios para quedárselos, exigiéndole a Liam algo que ahora no podía darle a sus hijos: una madre.Él estaba tan concentrado en su trabajo que poco tiempo tenía para socializar y entablar un romance estable.—Son injustos contigo —reflexionó ella.—Por eso te propuse ese acuerdo en el café —soltó Liam, mirándola con fijeza—. ¿Ves por qué te necesito?Emma