La noche se profundizó, tejiendo su manto de sombras y susurros sobre el campamento. El sueño, cuando al fin los venció, fue un territorio inestable, poblado por los ecos de sus pactos y las heridas que ambos cargaban. Horus, acostumbrado a la vigilia alerta del soldado, cayó en un duermevela inquieto. Hespéride, junto a él, flotaba en un estado similar, su conciencia mágica siempre rozando la superficie de lo real.En las horas más oscuras, antes del amanecer, un movimiento brusco rompió la frágil calma. Horus, sumido en la turbiedad de un sueño que mezclaba el campo de batalla con el aroma dulzón de la leche, se revolvió. Sin una conciencia plena, impulsado por un instinto primal que la razón dormida no podía contener, se posó sobre ella. Su peso, sólido y abrumador, la inmovilizó contra las mantas.Hespéride despertó al instante, pero no con un sobresalto de pánico. Sus ojos violetas se abrieron, captando la tenue luz de las estrellas que se filtraba entre las nubes. Vio la silueta

Antes de llegar, Hespéride convirtió su cabello y sus ojos a oscuros, para que no la reconocieran. Eliminó sus manchas púrpuras en su piel. Mantendría su raza de bruja, pero no de la antigua emperatriz púrpura, ya que podrían ser hostiles con ella.—¿Cómo debo llamarte? —preguntó él. La vio por encima del hombro mientras ajustaba las riendas de Frost.—Heres —contestó ella, con un tono sereno que ocultaba su verdadera carga.Horus caminaba, guiando a Frost por las calles de la ciudad de los refugiados. La ciudadela escondida era un lugar construido con la urgencia de los perseguidos, pero sostenido con la fe y la voluntad de quienes habían decidido no rendirse.Hespéride, bajo la identidad de Heres, miró a todos desde la sombra de su gorro. El murmullo de la multitud la envolvía. Niños corriendo entre las callejuelas, mujeres cargando agua en cántaros, ancianos en bancos de madera tallada con manos humildes y guerreros jóvenes que entrenaban con espadas de madera en patios abiertos. L

El día del cumpleaños número veinticinco de Horus amaneció con un bullicio inusual en la ciudadela. Desde mucho antes de que el sol terminara de asomar entre las montañas, la plaza central ya estaba llena de movimiento. Los vendedores improvisaban puestos con telas coloridas; unos ofrecían frutas en grandes canastos, otros panecillos recién horneados cuya fragancia cálida atraía a los niños como abejas a la miel. Los artesanos mostraban orgullosos sus creaciones: brazaletes de cobre, collares de piedras pulidas, arcos tallados con precisión, pequeñas esculturas de hueso y madera que representaban lobos, águilas y otros símbolos de poder.El aire se llenaba de voces mezcladas: saludos, exclamaciones de admiración, risas. Un grupo de ancianos bebía hidromiel en jarros toscos, comentando en voz alta las hazañas de Horus y discutiendo si su fuerza superaba a la de su difunto padre. Los jóvenes competían en pequeños juegos de destreza: lanzar cuchillos a troncos, trepar por postes lisos, s

Horus volvió a su forma humana. El aire aún estaba impregnado del calor de su transformación, un halo de vapor se desprendía de su piel desnuda, marcada por el esfuerzo y la tensión del cambio. Apareció frente a ella con pasos firmes, acercándose hasta quedar sobre su figura. La luz violácea de las farolas que Hespéride había invocado iluminaba su rostro, y en ese instante él enfocó su mirada en los ojos púrpuras que lo observaban con una mezcla de asombro y desafío.Ella intentó mantener la calma, pero se sentía atrapada en ese rincón de hierba húmeda. El príncipe lobo, que era miles de años más joven que ella, la tenía arrinconada con la fuerza silenciosa de su presencia. Sus ojos se detuvieron en cada detalle de su ser: las manchas púrpuras que recorrían su piel blanca como constelaciones misteriosas, la curva delicada de sus labios, la forma en que su cabello caía con un brillo metálico bajo la luz mágica.Hespéride, que había visto reyes arrodillarse y ejércitos arder bajo su pod

Hespéride lo llevó aquella tarde a la herrería. El lugar estaba impregnado del olor a hierro caliente, hollín y fuego. El sonido de los martillazos todavía resonaba en las paredes ennegrecidas, aunque los herreros ya habían abandonado el trabajo del día. Ella caminaba delante, con paso firme y Horus la siguió con el ceño ligeramente fruncido, sin saber qué era lo que estaba a punto de mostrarle. Si iba a enfrentarse al imperio, necesitaba lo mejor para su travesía épica.—Cierra los ojos —le ordenó, con esa voz suya que no admitía réplica.Él obedeció, aunque con cierto recelo. Escuchó entonces cómo arrastraba algo pesado por el suelo, un ruido metálico seguido de un crujido de tela. Cuando ella dijo que podía mirar, Horus abrió los ojos y se quedó en silencio, sorprendido.Ante él, sobre una mesa de piedra, reposaba una armadura negra. No era como las que había visto en otros ejércitos: no era gruesa ni pesada, sino ligera, flexible, compuesta por láminas oscuras que parecían fundirs