CAPÍTULO 41: HELADO EN EL PARQUEJacobSalgo del edificio con el pulso en la garganta y la mejilla ardiendo, Subo al auto, pero antes de cerrar la puerta vibra el teléfono.—¿Dónde estás? —pregunta Juliette sin saludo—. La conferencia de prensa empieza en diez minutos. Quieren declaraciones tuyas.—Mi madre está a cargo, que lo haga ella, o hazlo tú.—Jacob, no puedo hablar por la estrategia completa, y la prensa…—Entonces aprende en diez minutos —corto.Vuelve a sonar a los cinco minutos, esta vez es mi madre.—¿Dónde estás, Jacob? —cuestiona—. Te comportas como un adolescente, ¿dejas una gira millonaria en manos de otros y desapareces?—Tú sabes manejar el show mejor que nadie —respondo—. Maneja. Yo no estoy disponible.—No te atrevas a colgarme —advierte, pero de todos modos lo hago.El silencio del auto me muerde los oídos. Respiro, giro la llave y conduzco hasta mi casa.A la mañana siguiente, cuando el sol ya está alto, regreso al departamento. Golpeo una vez. Del otro lado se

JacobSalgo del edificio con la mejilla encendida y la boca todavía con el rastro de ella. No debería sonreír, y sin embargo una curva me traiciona cuando enciendo el motor. La bofetada quemó; el beso, más. Lo que tendría que ser humillación se curva hacia un placer oscuro: Elena todavía reacciona a mí.Conduzco hasta la mansión sin mirar el velocímetro. La casa me recibe con su silencio caro y vacío. En la mesa de la entrada, el móvil vibra y vibra con insistencia: Juliette, Sonya, Relaciones Públicas, otra vez Juliette. Las dejo en rojo. Me sirvo un vaso de agua y camino hasta la sala. Me siento, pero el cuerpo no se relaja. Vuelvo a ver sus dedos temblando cuando me empujó, el brillo en los ojos antes de la cachetada, el sonido diminuto de su respiración cuando mi mano le subió por la cintura. Cinco años y conozco cada cierre de su cuerpo.No duermo. A las dos de la mañana ya he hecho tres llamadas y enviado cuatro correos. Hablo con el director del hospital que lleva el caso de Ro

CAPÍTULO 45: LA BOMBA DOBLEJacobEl silencio que se instala en ese pasillo es tan denso que casi puedo oír cómo late mi propia sangre en las sienes. Juliette acaba de soltar la bomba con la naturalidad de quien comenta el clima: está embarazada.La palabra me atraviesa y me deja frío... Embarazada.El sobre que tengo en mis manos arde como una prueba criminal. POSITIVO. Nico y Lía son mis hijos; mis verdaderos hijos. El futuro que siempre me negué a admitir está impreso en ese papel. Y justo ahora, Juliette, con su sonrisa de esposa perfecta, me clava el cuchillo con el anuncio que menos esperaba.Con un movimiento calculado, cierro la mano sobre el sobre y lo deslizo hacia el bolsillo interno de mi chaqueta antes de que pueda notar nada.Juliette sigue hablando como si no existiera vacío alguno. Empieza a mencionar colores para la cuna, habitaciones que redecorar, nombres que discutir. Yo no escucho; solo oigo el zumbido de un enjambre.—Basta —la interrumpo, con una frialdad que ha

CAPÍTULO 47: SER FELIZ POR UNA NOCHEJacobLlamo a Teresa en cuanto salgo del estacionamiento del hospital. Todavía tengo el olor a yodo metido en la ropa y el pulso en aceleración como si hubiera corrido un maratón en silencio.—Jacob —contesta, cansada—. Robert está estable.—Lo sé. Escuché al cirujano. Y… gracias por cuidarlos.No digo “a todos”, pero ella entiende que hablo de los niños y de Elena. Me paso la mano por la nuca. La piel me arde, como si la ansiedad fuera una fiebre.—Necesito verla.—No —responde con una rapidez que no me sorprende—. Déjala respirar. Hoy por fin puede hacerlo.Cierro los ojos. La imagen que me asalta es la de Elena, con harina en las manos, la frente despejada y esa expresión concentrada que la vuelve peligrosa para cualquiera que crea que puede subestimarla.—No me pidas que me quede quieto —digo—. No después de todo.—Precisamente por todo, Jacob. No voy a decirte que está en el bar La Azotea y que planea llegar a las siete… —se calla, como si mid

CAPÍTULO 49: EL PACTO ENTRE LEALESJacobNo sé quedarme quieto. Cuando la cabeza se me llena de ruido, muevo piezas hasta que todo obedece. Antes de que el sol termine de levantarse, ya tengo a tres personas al teléfono: el corredor, el abogado y el viejo Márquez, que me consigue lo que no existe y lo entrega sin preguntas.—Quiero algo amplio —le digo al corredor, apoyado en la baranda del balcón—. Tres habitaciones mínimas, jardín, luz natural. Nada de mármol a la vista, nada de columnas ridículas. Barrio tranquilo, pero con acceso. Discreto.—Entiendo —responde, nervioso, tomando notas—. Presupuesto…—Que no parezca lo que cuesta. Y que los papeles estén limpios —remato.Corto y llamo al abogado.—Todo a nombre de Valmont Holdings, con usufructo a favor de Elena. Si alguien pregunta, es inversión. Y quiero una cláusula para que nadie, ni yo, pueda tocar esa casa sin su firma.—Es… inusual en usted —balbucea—. Pero se puede.—Para ayer.Márquez entra en juego una hora después.—Le p