Despierto con el sabor metálico de la sangre aún en la lengua, como si mis labios hubieran besado la herida de la tierra misma, y me toma un instante comprender que no es solo la sangre lo que me pesa en la boca, sino también el eco del Forastero latiendo todavía dentro de mí, expandiéndose en oleadas que se confunden con mis propios latidos, como si mi cuerpo hubiese dejado de pertenecerme del todo y ahora me vistiera con una piel ajena, sedosa y oscura, que me fortalece pero me corroe, que me salva y me consume en el mismo movimiento.El santuario es ahora un campo de ruinas abiertas, muros caídos que dejan entrar el frío nocturno como lenguas que lamen la carne herida de los sobrevivientes; escucho sollozos en la penumbra, gemidos contenidos, respiraciones rápidas que no saben si celebrar la vida o temer la próxima muerte. Camino entre ellos con el cuerpo aún impregnado del calor del Forastero, con las piernas temblando por la entrega desesperada que me arrebató algo más que placer

El aire está cargado de ceniza y de un perfume metálico que se pega en la garganta como si alguien me obligara a beber hierro líquido, y cuando lo veo aparecer desde la penumbra, con las cicatrices frescas que cruzan su pecho como un mapa escrito con cuchillos, sé que el precio que paga por mi llamado no es menor que el mío, y aun así sonríe con esa curva casi burlona en los labios, como si el dolor lo excitara o como si el sufrimiento fuera la única lengua que compartimos.—Así que vuelves —susurro, aunque no hay sorpresa en mi voz, solo un cansancio ardiente, el mismo que se enciende en mi vientre cuando sus ojos me recorren como quien mide lo que aún le pertenece.Él se acerca despacio, sus pasos son un compás que me arrastra, cada sonido de su bota sobre la piedra quemada me clava más hondo la certeza de que nada de lo que he hecho hasta ahora ha sido mío, que soy suya incluso cuando lo niego. Su mano toca la herida en su costado, los dedos manchados de sangre seca, y entonces res

El aire se rompe con un estruendo seco, como si el mundo mismo exhalara una furia contenida demasiado tiempo, y antes de que pueda reaccionar ya siento cómo la madera del refugio cruje bajo el peso de los intrusos, sombras que se arrastran con pasos seguros, enemigos que huelen mi miedo antes incluso de que lo reconozca, y yo me alzo, desnuda aún bajo los pliegues mal cerrados de mi túnica, preguntándome si acaso no fue mi propio gemido el que abrió este umbral y los invitó a pasar.Meira se interpone frente a mí, su espada aún manchada de la sangre que derramó en la última emboscada, y su voz tiembla más de lo que su brazo quiere admitir:—Névara, retrocede… no son simples hombres, son los que han estado acechándonos incluso en sueños.Yo la escucho, pero mis ojos ya están en él, en el traidor que se desprende de la sombra como si hubiera sido tallado de la misma oscuridad, y cuando habla su voz resuena en mis huesos, más íntima que un susurro de amante:—Eres tú, Névara, quien abrió