Brendan se encontraba frente al espejo de su habitación, acomodando el cuello de su camisa antes de ajustarse la corbata. Sus dedos se movían con una precisión casi obsesiva, como si en aquél gesto no solo buscara pulcritud, sino también poner en órden sus propios pensamientos.El hombre que se reflejaba no era más que el disfraz cuidadosamente confeccionado para poder llevar a cabo su plan. Aunque detrás de esa armadura y la aparente quietud que envolvía su presencia, se ocultaban pensamientos que no podía callar.Las palabras que Chloe le había dicho permanecían rondando en su mente como un eco incesante. Aquellas acusaciones le recordaban todo aquello que detestaba de su plan.Como tener que llamar Padre a un desconocido con el que nunca tendría un lazo real y que le había causado tanto daño a su madre, y también tener que aceptar un compromiso con una mujer a la que no amaba porque sabía que lo ayudaría a ganarse su confianza.Sintió el nudo de la corbata más ajustado de lo habitu

La mañana en la oficina transcurría con la calma aparente de cualquier otra jornada. Los relojes marcaban su paso inalterable, las teclas sonaban a lo lejos y el murmullo de los pasillos parecía un río constante que nunca cesaba. Chloe, sin embargo, apenas escuchaba aquel rumor cotidiano. Su mente estaba atrapada en otro cauce, uno más oscuro, donde cada pensamiento giraba alrededor de los archivos a los que no había podido acceder.Los recordaba con nitidez. Carpetas antiguas, protegidas por un cifrado que parecía construido para sepultar la verdad bajo capas de silencio digital. Había tomado nota mental de los títulos, de las fechas, de los nombres sueltos que alcanzó a leer antes de que la pantalla se cerrara como un portón blindado.Esa sensación de que lo verdaderamente importante se encontraba allí, detrás de un muro que no debía cruzar, no hacía más que alimentar su obsesión.Un golpe suave en la puerta interrumpió sus pensamientos.—¿Puedo? —era la voz de Brendan.Chloe levan

Chloe sostuvo contra su pecho el portafolio con los archivos que Thomas le había pedido. Nada allí contenía información realmente importante que a ella fuera a resultarle útil. La información valiosa continuaba bajo claves de seguridad.La intención de Thomas era otra. Quería dejarle en claro que sabía de sus intenciones, fueran éstas inocentes o no. Nunca pondría directamente en sus manos la información en la que parecía interesada, mucho menos cuando esta podría destruirlo.El reflejo metálico frente a ella le devolvía una imagen que se obligó a sostener. Postura recta, rostro sereno y la sonrisa que había practicado frente al espejo esa mañana. La máscara perfecta. Respiró hondo, mentalizándose.Inevitablemente, la situación estaba afectandole a niveles demasiado profundos. Era una espina enterrándose en una herida que aún sangraba por la muerte de sus padres, la pérdida del legado que con tanto esfuerzo habían construido y las ruinas que habían quedado de su antigua vida después d

El silencio que siguió a la interrupción fue tan abrupto que la tensión apenas logró disiparse. Chloe se apartó de Brendan con un disimulo calculado, como si aquel contacto jamás hubiera ocurrido, aunque su piel todavía ardía con el recuerdo del roce de sus nudillos. Thomas se hallaba en el umbral, los brazos cruzados con una calma estudiada, la sombra de una sonrisa en los labios y la mirada fija en ambos como quien descubre una grieta en una muralla. Había en sus ojos un destello inquisitivo, un matiz de sospecha que flotaba en el aire con la misma fuerza que un depredador se aferra al rastro de su presa, aguardando el instante oportuno para abalanzarse. Brendan, en cambio, no se inmutó. Dio un paso atrás con aparente naturalidad, despojando la escena de todo indicio comprometedor, salvo por la intensidad que aún palpitaba en el ambiente. Metió las manos en los bolsillos de su pantalón en un gesto casual, aunque ocultaba la sensación que el roce de la piel de Chloe había despe

Esa noche, Chloe dió vueltas en la cama sin poder conciliar el sueño. Los recuerdos de lo ocurrido en la bodega la perseguían en medio del silencio y la penumbra que envolvían su habitación. Aún podía sentir el beso de Thomas, la invasión disfrazada de ternura, la presión en su cintura. Había respondido, porque debía hacerlo, porque la máscara era su única arma, pero cada segundo había dejado una marca en su pecho. El beso rondaba en su mente como un espectro que no quería irse. Cada vez que cerraba los ojos lo veía, pero no como el hombre sofisticado y seductor que todos admiraban, sino como el rostro del monstruo que había destruido su vida y arrebatado lo más preciado que tenía. Besarlo había sido como probar veneno. Y, aun así, debía hacerlo de nuevo. Debía mantener el disfraz. Se observó en el espejo mientras pintaba su boca de carmesí, dejando que el gesto le recordara el propósito que la sostenía. Se prometió a sí misma que Thomas Davenport caería, sin importar cuánto tuv