Noahlím se giró despacio. Su rostro mostró sorpresa. No entendía sus palabras, solo observó el rostro del sanador, rojo, y su ceño fruncido.Ezra avanzó dos pasos. La ira le tensó el cuerpo.—¿Te vas a casar con el heredero del Oeste?Ella no respondió de inmediato. Solo lo miró. Largo. Como si intentara leerle el alma.—Así que no me visitas y cuando lo haces es para interrogarme como si hubiera cometido un crimen. —Alzó una ceja, con ese gesto burlón que siempre lo descolocaba—. ¿Por qué tendría que responderte?—Vine a entender cómo puedes hacerlo —disparó Ezra—. Cómo puedes unirte a Mehir como si…—Como si tú no me hubieras rechazado y luego jugaras a que sí te importo para después actuar como si no fuera nada para ti —lo interrumpió ella, firme pero sin intención de herir.Ezra se detuvo. Miró a otro lado, incapaz de sostener la intensidad de sus propios sentimientos.Noahlím continuó. Bajó la mirada apenas.—Tú lo dijiste, Ezra. Con esa maldita calma tuya… “no somos nada”. Esas

—Continúen con lo suyo —dijo Arnold con el rostro serio. Arem se hallaba más sorprendido que su padre.Ezra cerró los ojos. El encanto se rompió.(…)Al día siguiente, le encargaron llevar unos frascos entre zonas de hierbas medicinales. Caminó con la cabeza gacha, mientras contaba los frascos mentalmente en un intento por mantener su cerebro ocupado. Esa madrugada, cuando llegó medio ebrio, su padre no le dijo nada. Era como si ya se hubiera resignado a su nuevo estilo de vida.Ezra no sabía si eso era peor que sus reclamos.Entonces, lo vio.Cassian. Consejero del Este. Imponente como una maldición encarnada. La vena de su frente, marcada, y su cabello perfectamente acomodado indicaban que no había ido a entrenar todavía.Ezra lo saludó por inercia.—Buenos días, señor.Cassian se detuvo. Lo miró con frialdad absoluta. Luego soltó:—Vete al carajo.Ezra frenó en seco.—¿Perdón?Cassian avanzó un paso. Estaba cerca. Demasiado.—Tal vez el alfa tenga el deber de ser imparcial por su c

Pasaron los días. Lentamente. Como si el tiempo se estirara solo para burlarse de él.Ezra caminó, respiró, durmió… pero todo le pareció hueco. Nadie le dijo nada, pero lo percibió: estaba fuera de lugar. Los jóvenes del Este comenzaron a tratarlo mejor, aunque no por respeto genuino. Lo hicieron por los rumores. Pensaban que había tenido amoríos con una loba mayor del Oeste. Eso bastó para convertirlo, ante ellos, en alguien “digno”.No supieron nada.No entendieron nada.Y él no sintió ganas de corregirlos.El consejero Cassian evitó cruzar palabra con él. Cada vez que lo vio, desvió la mirada o le lanzó esa expresión seca de desaprobación. Ezra lo notó. Le caló como una ráfaga en el pecho.No lo odió… pero era doloroso.Todo dolió.Como si no perteneciera a ningún lugar.Como si su casa ya no le perteneciera.Una mañana, decidió no ir al área de sanadores.Se quedó en su habitación, sin moverse.No tocó las hierbas.No puso la túnica.No obedeció.Su padre apareció al mediodía. No

Ezra estaba de pie en el jardín del alfa, tenso, con el rostro endurecido por todo lo que no había dicho. Noahlím lo miraba como si no pudiera decidir si quería golpearlo o abrazarlo.—Eres un cobarde, un idiota, un imbécil, un estúpido —le escupió ella, con los ojos brillantes de furia—. Te vas y dejas todo así. ¿Y qué hay de esa servidora? ¿La que tenías encima esa madrugada? ¿Te escapas con ella? ¿Vas a vivir de sanar a los forasteros?Ezra apretó la mandíbula.—No pasó nada con ella.—¡Claro!—¡No pasó! —insistió con los dientes apretados—. Nunca podría. Jamás habrá alguien que me haga sentir lo que tú me haces sentir. Aunque no somos compañeros. Aunque la marca no esté. Aunque el destino se ría en mi cara. Mi corazón es tuyo, y no habrá ninguna otra que lo tenga. Nunca.El silencio entre ellos se volvió espeso. Las hojas de los arbustos se mecieron con un viento seco. Muy lejos, el cielo empezaba a pintarse de un rojo antinatural.Ezra desvió la mirada.—Pero sé que la he cagado.

Ezra llegó al territorio con el corazón descontrolado. Su madre lo esperaba junto al umbral de la casa, con las manos juntas y los ojos húmedos. A unos pasos detrás, su padre permanecía rígido, con los brazos cruzados, sin decir nada. Pero no se marchaba. Ezra recordó cómo antes de partir se había inclinado ante ellos. Sin orgullo. Sin escudos. Les pidió perdón por todo lo que les hizo por convertirse en todo lo que no querían. Por dejar que sus malos deseos del corazón lo gobernaran, por qué su rebeldía no inició al hacer ese Pacto. Su madre lo abrazó de inmediato. Él se aferró a ese gesto como cuando era niño y tenía mucho miedo. Su padre no se movió durante varios segundos, hasta que finalmente se acercó, lo miró a los ojos y le puso una mano en el hombro. Ezra se abalanzó sobre él y lo abrazó con fuerza. Luego recordó a Seren. El guerrero del Oeste, derrotado, humillado y sin poder, había hablado con él poco antes de que se lo llevaran. No hubo rabia. Ni burla. Solo una voz rot