VANESSA GARDNERColgando de una de las trabes del techo, sujetado por las muñecas, estaba Kevin, bañado en lo que parecía ser su propia sangre. Con la cabeza colgando. Bajé la mirada, analizando cada detalle, sus hombros dislocados, la sangre goteando de sus cabellos, su rostro desfigurado, su torso lleno de heridas profundas. Cada vez que respiraba parecía que sus intestinos se asomarían a través de ellas, y sus piernas… bueno, tal vez lo correcto era decir que no tenía piernas. Alguien las había amputado desde las rodillas. La mandíbula se me cayó por la sorpresa y el horror. Cuando quise dar media vuelta para salir de ahí, fue como si mis pasos por fin lo hicieran despertar. Levantó su rostro lentamente y abrió su único ojo que aún parecía funcionar. —Vanessa… —susurró mi nombre con escepticismo y escuchar su voz fue suficiente para que entrara en pánico. Al girar, mi brazo chocó con la manivela y esta comenzó a girar rápidamente, dejando que las cadenas se soltaran y el cuerpo d

TANYA RHODES—¿Estás consciente que, para adoptar a tu hermana, necesitas cumplir con varios requisitos? No es que quiera ser negativo, pero ni siquiera tienes 20 años, no tienes casa propia, no trabajas y, en teoría, deberías de pasar todo el día estudiando —dijo Noah con las manos detrás de la espalda, incómodo, viendo a todos alrededor, escuchando el grito de los niños jugando.Había decidido ir a visitar a mi hermana en el orfanato donde la cuidaban. Con la muerte de mi madre era seguro que la pondrían en adopción y tenía que darme prisa. Vanessa, al no poder acompañarme, le pidió encarecidamente a Noah que lo hiciera, como si necesitará la protección de alguien, y Noah, a regañadientes aceptó, porque podía llevarle la contraria a su padre y al resto del mundo, pero jamás a Vanessa. —Aunque eso se solucionará cuando tú y mi papá se casen —soltó torciendo los ojos con fastidio—. No puedo creer que te vayas a convertir en mi madrastra. Jamás creí que estaría enredado en algo tan en

TANYA RHODES—¡Cariño! ¿Cómo estás? —preguntó Paulina en cuanto contesté la llamada, mientras yo buscaba un lugar donde esconderme, de pronto la casa era más grande y el aire más denso—. Me preocupé mucho. Después de nuestra plática en el parque ya no supe nada de ti. Supe lo de la muerte de tu madre. ¿Estás bien?Me quedé plantada frente al despacho de Viggo, con el corazón latiéndome en la garganta. —Yo… lo estoy… —susurré antes de tragar saliva con dificultad, dejando que el silencio en la línea asentara mis palabras. —Tanya, sé que confías mucho en Viggo, que ha estado para ti durante todo este tiempo, lo entiendo, pero no lo conoces como yo. Ya te dije lo maldito que puede ser y en verdad tengo miedo de que te haga daño —agregó con ese tono de voz que intentaba sonar preocupado y condescendiente—. Eres joven y aún no conoces la verdadera maldad allá afuera. Si crees que Fabián era un monstruo, Viggo es peor. Tienes que creerme, yo no soy tu enemiga. Con cada palabra que decía m

TANYA RHODES—¡Por tu culpa mi madre murió! —exclamé furiosa, con los ojos llenos de lágrimas—. Dejaste libre a Fabián para lastimarme y en el proceso la mató a ella. ¡Eres una asesina! ¡Tus manos también están llenas de sangre!»¿Qué hay de Kevin? ¡Casi muere mi amiga! —Su actitud cambió de defensiva a infantil. Torció los ojos, sosteniendo una sonrisa sarcástica. —¡Por favor! Solo quería que Vanessa se alejara de Noah —contestó encogiéndose de hombros—. Mi hijo no merece a una vulgar como ella. ¡Tanya! ¡No eches todo a perder! ¡¿No te das cuenta?!Se acercó, pero yo retrocedí. —Viggo es el único obstáculo para que todos seamos felices —agregó suplicante, como si sus palabras tuvieran sentido para mí—. Piénsalo. Con Viggo muerto y Vanessa lejos, tú y Noah pueden estar juntos, tener una familia y darme nietos. »Por fin tendremos paz y un final feliz, ese que tanto nos merecemos. Los malos desaparecen y los buenos nos quedamos a vivir la vida como se debe. —Me parece bastante presu

TANYA RHODES—¿Cómo supiste dónde estaba? —pregunté sin voltear a verlo. —Jerry y yo ya estábamos asediando la casa de Paulina cuándo te vimos entrar con ella —contestó Viggo de brazos cruzados, viendo hacia el frente—. Estábamos buscando una manera de entrar, pero lo que llegó fue un motivo. Todo el sigilo y la prudencia que guardábamos se fue a la mierda cuando te vi en su auto. El silencio nos permitió escuchar el ruido a nuestro alrededor. El pasillo del hospital estaba lleno de movimiento. Habían pasado un par de días después de que Paulina había sido ingresada. Noah no quiso atenderla, ni siquiera bajo el alegato de que era su madre, en su lugar la doctora Johnson se hizo cargo de ella. —Señor Thorne, señorita Rhodes —saludó con cordialidad, luciendo su bata blanca y unos papeles en su mano—, Paulina ya está estable. Pueden pasar a verla, pero sean breves. Me levanté de la banca y sonreí. Apenas di un paso hacia la habitación cuando Viggo me tomó de la mano, deteniéndome. —