Tomo su mano a regañadientes, porque debo hacerlo. Pero en cuanto su mano se entrelaza con la mía, que la aprieta un poco, el agarre me acelera el pulso y más porque acorta la distancia entre los dos sin dejar de mirarme a los ojos. Su agarre no me duele, pero el hecho de que se acerque así me roba el aire. Porque siento como si me estuviera marcando la piel con este gesto tan pequeño, tan discreto, pero imponente y propio. Su seguridad insolente me altera los sentidos y antes de que pueda decirle algo, camina tirando un poco de mi mano, invitándome a seguro hacia la mesa, guiándome como todo un caballero enamorado. Incluso, cuando llegamos a la mesa, retira mi silla y me ayuda a tomar asiento, poniéndome más nerviosa por su maldita cercanía. Me esfuerzo en sonreír, evito mirarlo a los ojos de nuevo. Cuando mi cuñado se sienta en la cabecera de la mesa y comienza a decir unas palabras en nuestro honor, lo miro con una grata sonrisa a pesar de cómo me siento. Los camareros com

Camino con pasos firmes hacia la salida del salón, o al menos eso intento aparentar. Soy consciente de que algunas miradas me siguen, muchos de los miembros de la familia me sonríen, otros murmuran cosas que no alcanzo a entender y una que otra tría me saluda con dulzura.Me esfuerzo en ser la Harriet educada, pero por dentro estoy desesperada por salir de aquí.Los guardas reales, al verme acercarme, no dudan en darme una reverencia y abrirme ambas puertas. Les agradezco con una leve inclinación de cabeza y avanzo sin mirar atrás.Respiro, o eso intento.En cuanto escucho que las puertas detrás de mí se cierran, camino más rápido por el corredor sin saber exactamente a dónde me dirijo.Solo quiero aire. Solo quiero estar lejos de él y sus juegos.Cuando veo a un guardia real al final del corredor, no dudo en acercarme para preguntarle dónde está la salida más cercana hacia el jardín. Me explica con respeto y, antes de que se ofrezca para acompañarme, ya estoy retomando el paso dándole

El salón sigue lleno, pero yo lo siento vacío. No me siento de ánimos y todo me parece tan… superficial.Los rostros sonrientes los veo ahora como simples máscaras. Me esfuerzo por mantener la postura, actuar como se supone que debo hacerlo. Mentón en alto, hombros derechos, sonrisa dulce y educada, esa que ensayé frente al espejo más de una vez después de meses de la muerta de mis padres. Tenía que salir de mi encierro, aunque no quería, pero mi abuela ya había dado la orden y tenía que ser obediente.Como lo estoy siendo ahora. Mi querido esposo me mandó a buscar para seguir celebrando nuestro regreso y continuar fingiendo ante todos que estamos locamente enamorados y felices de nuestra primera aparición.«See… hurra, que emoción».Emma sigue caminando a mi lado hasta que vemos a Maximilian acercarse con ese porte impecable y majestuoso. Me detengo viendo cómo Emma se coloca a mi izquierda y él termina de acercarse ocupando el lugar donde ella estaba.Nos miramos a los ojos, la tensi

No puedo creer lo que acaba de decir.Siento que mi cuerpo no me pertenece. Se altera, se descontrola por completo y desea obedecer a una orden que ni siquiera ha sido pronunciada directamente.…Bésame o cómeme, haz lo que sea, si con eso terminas queriéndome…¿Tan masoquista es? ¿O es que acaso no le importa nada más que obligarme solo para ganar? Eso me calienta la cabeza, me hace sentir molesta, porque no puedo creer que sea tan terco y se empecine en algo que puede ganarse por otros medios.Maximilian sigue mirándome con esa calma envenenada que tiene el poder de desarmar toda mi furia sin siquiera mover un dedo.No dice nada, el tirano sabe que no necesita hacerlo. Me sigue observando con esa postura aparentemente relajada, dejándome ver su piel levemente bronceada bajo la luz cálida de la habitación.Cruzo mis brazos contra el pecho, queriendo cubrirme de algo que ni siquiera entiendo. Siento rabia, deseo, desesperación, ganas de pegarle el tacón y ganas de otras… cositas.Tengo

Un silencio inquietante nos envuelve en cuanto pronuncio esas palabras. Lo llena todo, pero no es un silencio incómodo ni molesto.Juro que puedo escuchar los latidos de mi corazón en mi cabeza mientras nos miramos a los ojos, midiéndonos, probándonos, retándonos sin ánimos de ceder o perder.Maximilian no se mueve y yo tampoco. Ambos respiramos con una aparente calma, esperando.—No creo que seas de los que se queda callado, mi duque… —presiono, acariciándolo por encima lo que me niego a ver.Puedo sentir el bulto, puedo imaginar el tamaño y, solo por curiosidad, deslizo la mano un poco más hacia eso que quiero tocar.Pero Maximilian no me da tiempo a moverme más.En un solo movimiento, Maximilian se endereza y me atrapa. La cama se estremece cuando me toma por la cintura y antes de que logre entender qué está haciendo, ya me ha volteado. Mi espalda, mi cuerpo entero, se hunde en las sábanas, mis manos quedan atrapadas entre las suyas y su peso me encierra entre el colchón y su pesado