La noche cayó sobre la Fortaleza como un sudario. En las torres, las antorchas ardían con un brillo inquieto, reflejándose en las piedras antiguas. El eco de los pasos de los guardias resonaba entre los pasillos, marcando el ritmo de una calma aparente que pronto se quebraría.Desde su despacho, Serena revisaba los informes de las delegaciones que habían asistido a la cumbre. Las hojas estaban repletas de sellos, números, coordenadas y rutas comerciales. Todo parecía ordenado, pero algo en su intuición le susurraba que el peligro aún no había terminado.Dante, recostado en el sofá frente a la chimenea, la observaba en silencio.—Llevas horas sin moverte —dijo con voz grave—. Si sigues así, el médico te encerrará en su oficina.Ella alzó la vista, cansada.—No puedo descansar sabiendo que Corrado sigue vivo. Que lo tuvimos tan cerca y lo dejamos ir.—No lo dejamos ir —corrigió Dante—. Lo vigilamos. Serguei lo tiene en la mira.Serena sonrió con amargura.—A veces ni las miras más preci

El amanecer sobre la fortaleza Roja tenía un aire distinto. No era la serenidad del descanso, ni el júbilo de los días de victoria; era un silencio denso, expectante, como si las piedras mismas supieran que algo estaba a punto de desatarse.Serena yacía en la habitación principal, rodeada por el tenue resplandor que se filtraba a través de las cortinas carmesí. El médico de confianza de Mikhail había pasado toda la noche revisándola, monitoreando cada signo vital, cada respiración, cada leve movimiento. Su rostro, normalmente sereno y orgulloso, se hallaba pálido, y sus ojos verdes se abrían con lentitud, cargados de cansancio.Dante, sentado junto a la cama, le sostenía la mano sin apartar la mirada de ella. Desde hacía horas no hablaba; solo la observaba con un tipo de amor que se mezclaba con miedo. Su mundo entero se reducía al leve subir y bajar del pecho de Serena, a la confirmación de que tanto ella como el pequeño que llevaba dentro aún seguían allí, aferrados a la vida.—Está

La noche había caído sobre la Fortaleza como un manto de acero y ceniza. Afuera, los muros de piedra antigua parecían respirar con el mismo pulso que sus habitantes: un latido lento, contenido, como el de una bestia que aguarda el momento de lanzarse sobre su presa. Nadie dormía. No después de lo ocurrido. No después de que Serena hubiese caído al suelo, su cuerpo estremecido entre manos desesperadas, mientras la vida dentro de ella pendía de un hilo invisible.Dante permanecía de pie en el balcón de su habitación, el viento golpeando su rostro. El cigarro se consumía entre sus dedos sin que lo notara. Las luces del amanecer todavía no despuntaban, pero en el horizonte, las torres de vigilancia brillaban con el resplandor rojo de las alarmas internas. Habían cerrado cada salida, activado cada protocolo. Nadie entraba ni salía sin pasar por tres filtros de seguridad.Mikhail había tomado el control logístico de toda la operación. Sergey y los gemelos, Miko e Iván, recorrían los pasillo

La madrugada en Sicilia era densa, casi irrespirable. El cielo estaba cubierto por nubes que no dejaban ver la luna, y el aire olía a tormenta. Las luces de los helicópteros se reflejaban en el mar como luciérnagas rojas, proyectando sombras largas sobre los acantilados.Dante observaba desde el asiento delantero del helicóptero principal. Frente a él, el monitor táctico mostraba las coordenadas enviadas por Amara. Un punto rojo parpadeaba en el mapa: una vieja refinería abandonada a las afueras de Palermo.—¿Confirmada la fuente? —preguntó sin apartar la vista.Mikhail, con el rostro iluminado por la luz azul del panel, asintió.—Amara no suele equivocarse. Pero esto huele a emboscada.—Todas las victorias huelen a sangre —murmuró Dante, ajustando su chaleco táctico.En el helicóptero secundario, Sergey revisaba los sistemas de comunicación.—Tendremos interferencia cuando crucemos el perímetro —informó—. Lorenzo tenía protocolos similares. Salvatore aprendió de él.—Entonces entrare

La mañana siguiente fue distinta.No había alarmas, ni disparos, ni olor a pólvora. Solo el sonido del viento recorriendo los patios de la Fortaleza y el mar golpeando la costa con una calma casi desconcertante.Dante caminaba por los pasillos de mármol, con el abrigo negro abierto y las manos en los bolsillos. Su mirada no se detenía en nada; observaba, pero no veía.A cada paso, los recuerdos de la noche anterior lo perseguían: el disparo, la sangre, el rostro de Corrado desvaneciéndose.Había ganado, sí.Pero la victoria se sentía hueca, como si en lugar de cerrar un ciclo, hubiera abierto una herida nueva.—Sigues sin dormir —dijo una voz detrás de él.Era Mikhail. Vestía de civil, sin su uniforme ni insignias. Llevaba una taza de café en la mano y una expresión que mezclaba agotamiento y alivio.—Dormiría —respondió Dante— si mi cabeza dejara de repasar todo lo que pasó.Mikhail asintió y le tendió la taza.—Café ruso. Te despeja y te mata al mismo tiempo.Dante aceptó una sonris