La luna apenas era una cicatriz en el cielo cuando la fortaleza, todavía tibia por las celebraciones, empezó a dormitar. Las antorchas lanzaban sombras largas sobre la piedra; la mayoría de los hombres estaban en los barracones, los líderes reunidos en pequeños grupos, y la música quedaba lejana, amortiguada por las murallas.En la ala este, la habitación donde Ekaterina había dejado a los mellizos esa tarde estaba vigilada por dos guardias veteranos y una cámara. Los niños dormían envueltos en mantas; sus respiraciones pequeñas eran pequeños golpes que tranquilizaban el corazón de su madre. Serguei había ordenado un perímetro, y se jactaba de haber eliminado cualquier punto ciego. Nadie, dijo, entraría sin ser visto.A las sombras, sin embargo, la seguridad parecía un espejismo.A las dos de la madrugada, en la linde del bosque que rodeaba la fortaleza, un grupo de hombres encapuchados se movía con profesionalidad. Traían mochilas pequeñas, ganchos, y dispositivos que lanzaban una es

La fortaleza no volvió a ser la misma después de la noche del intento de secuestro. La paz había sido sustituida por una vigilancia implacable: puertas reforzadas, hombres en cada pasillo, registros de entradas y salidas escrupulosos. Nadie confiaba en nadie del todo; los gestos cotidianos se transformaron en posibles claves. Y en el centro, como una herida abierta, latía la sospecha: la rata estaba dentro. Dante ordenó una cuarentena silenciosa. Nadie entraría ni saldría sin su permiso, las comunicaciones se filtraron, y cada teléfono se sometió a una inspección. Serena revisó cuentas, movimientos, permisos de los proveedores; Mikhail interrogó a los guardias que habían estado de servicio esa noche; Serguei reestableció los puntos ciegos mientras Iván y Mikko recorrían el perímetro en busca de huellas. Pero a pesar de las inspecciones, el traidor había sido elegante: no había pistas obvias, solo pequeñas huellas como migas que, unidas, podían convertirse en el rastro del culpable.

La noche caía sobre la fortaleza como un manto pesado. Afuera, la brisa otoñal agitaba las antorchas que iluminaban los muros y el eco metálico de las armas resonaba en los pasillos, porque todos sabían que lo que había ocurrido en los últimos días había desatado una tormenta que aún no mostraba su verdadero rostro. El nombre de Fabbio Lorenzi ya había sido mencionado en susurros, como la sombra de una serpiente que se arrastra en silencio, pero todavía no tenían la fuerza suficiente para exponerlo. Aún quedaban cabos sueltos, traidores encubiertos y enemigos que se movían entre las sombras.Mikhail había ordenado redoblar la seguridad. La captura de Dimitri había sido un golpe duro para Corrado y Salvatore, y nadie dudaba que ellos prepararían una represalia inmediata.—No se quedarán quietos —murmuró Dante, sentado junto a Serena en el salón principal, observando el fuego de la chimenea—. Corrado y Salvatore son ratas, y cuando las acorralas, muerden con más fuerza.Serena asintió e

La noticia había caído como una tormenta inesperada en medio de la calma. Sergey, Miko e Iván habían seguido los hilos que dejaron los espías, habían rastreado conversaciones clandestinas y habían desencriptado mensajes que alguien creyó imposibles de descifrar. El resultado estaba frente a todos: el paradero de Lorenzo había sido descubierto, y con ello también surgía la posibilidad de encontrar a Dimitri, la pieza oscura que tanto había movido los hilos en la sombra.En la fortaleza, Serena caminaba de un lado a otro del gran salón, incapaz de ocultar la ansiedad que le consumía. Dante la observaba en silencio, reconociendo en ella la misma mezcla de nerviosismo y determinación que él mismo sentía. Mikhail, más sereno, sostenía en sus manos el informe completo que Sergey le había entregado horas antes.—No podemos darnos el lujo de cometer errores —dijo Mikhail, su voz grave resonando en el silencio—. No contra él. No contra alguien como Lorenzo.Dante se inclinó hacia adelante, apo

El amanecer no trajo paz, solo el eco distante de la violencia.Desde la colina donde el humo aún ascendía del cuartel destruido de Lorenzo, podía verse el resultado de la noche anterior: fuego, cenizas y cuerpos que la tierra devoraría en silencio.Dante estaba de pie, con el abrigo oscuro sobre los hombros, observando el horizonte. Sus ojos eran dos líneas duras, sin emociones. Serena se acercó lentamente, envuelta en la brisa fría, y se detuvo a su lado.—No dormiste —dijo ella con voz baja.Él negó con la cabeza.—No puedo. Dimitri sabe que vamos por él. Y si Lorenzo decía la verdad… no solo nos espera. Se está preparando.Serena lo miró de perfil; la luz del amanecer le marcaba el rostro. En él había cicatrices que no se veían, heridas de años que el tiempo no borraría.—Entonces será una guerra —susurró.Dante la miró.—Lo fue desde que mató a Alexander. Solo que ahora… es personal.Mikhail apareció detrás de ellos, con Sergey e Iván. Su expresión era seria, pero sus ojos tenían