Nunca imaginé que la felicidad pudiera sentirse tan ajena. La galería Rivington está impecable con el brillo del piso de mármol blanco, el olor tenue del vino recién servido, las luces perfectamente dirigidas hacia cada lienzo, los arreglos florales en tonos color crema y verde que Mindy eligió con precisión quirúrgica. Todo es tal como lo soñé. Todo, menos yo.Estoy de pie junto a la entrada principal, observando cómo el personal da los últimos toques antes de que los invitados empiecen a llegar. Mindy camina de un lado a otro, hablando con el encargado de la música y revisando las copas que ya están listas sobre las bandejas. Yo intento concentrarme, pero no puedo. Mi mente no está aquí.Es mi noche. Mi debut ante la élite de Nueva York. Años de trabajo, de desvelos, de rechazos y de perseverancia me trajeron hasta este punto. Y, sin embargo, siento que algo me falta. Es como si mi propio corazón estuviera un poco fuera de lugar. No debería pensar en él. No esta noche. Pero cada vez

La puerta de mi departamento se cierra con un suave clic detrás de nosotros, y por un instante el silencio nos envuelve. El lugar está oscuro, con la luz tenue de la calle colándose por las ventanas. Mi corazón aún late con fuerza; la noche ha sido un torbellino de emociones y éxito, pero ahora todo se reduce a este espacio, a esta conversación pendiente. Me muevo instintivamente hacia el interruptor y enciendo las luces. Una claridad cálida inunda la estancia, pero no disipa el nudo en mi pecho.Me quito los tacones con un suspiro que parece salir desde lo más profundo de mi ser.—Apenas los pude soportar —susurro, más para mí que para él.Alexander permanece quieto, observándome, y su expresión es un misterio que no logro descifrar. —¿Quieres algo? —le ofrezco mientras me acerco a la cocina, abro el refrigerador y tomo una botella de agua.—Estoy bien, así —dice, y su voz suena firme, pero sin rastro de enojo. Simplemente, está allí, y eso es suficiente para ponerme un poco nerviosa

El auto se detiene frente al hospital y mi corazón da un vuelco. Todo parece tan silencioso en mi interior, a pesar del ruido de la ciudad que se cuela por las ventanas. Tomo una respiración profunda antes de salir, ajustándome la chaqueta. Franklin con amabilidad baja mi maleta y me despido de él con un bajo adiós. Me aseguro de que la maleta y el bolso estén bien sujetos. Mis manos tiemblan apenas, y no es por el frío de la mañana. Es por la mezcla de ansiedad y amor que me envuelve.Camino por los pasillos hasta encontrar la habitación de mi madre. Apenas entró, la veo recostada sobre la cama del hospital, con la sábana blanca cubriendo su cuerpo y un gorro quirúrgico sobre su cabello. Sus ojos se iluminan al verme, y una sonrisa se dibuja en su rostro, cansado pero cálido.—Nicole… cariño —murmura, y mi pecho se llena de un alivio inmediato. —Me inclino sobre ella y la abrazo con fuerza, dejando que mi cabeza se apoye un instante en su hombro. Su piel esta fría bajo mis manos, per

El sol de la tarde se filtra por los ventanales de la floristería y pinta todo de un tono cálido y dorado. Hace días que no siento una paz tan real, tan tangible. Después de la cirugía de mi madre, cada amanecer tiene otro valor; me despierto sabiendo que puedo verla sonreír, que puedo oír su voz quejándose porque insisto en que descanse mientras yo me encargo del negocio. A veces me responde que no está inválida, que solo la operaron, pero mi padre y yo no bajamos la guardia.Han pasado unos días tranquilos, entre flores, entre el olor de las hortensias frescas, los tulipanes y las rosas. La floristería ha vuelto a tener su ritmo, y yo vuelvo a sentirme parte de algo más grande que mis propias emociones. Quizá sea el trabajo manual, o la rutina de atender clientes que hablan de aniversarios y reconciliaciones, pero cada ramo que hago me recuerda que el amor tiene muchas formas de florecer, incluso cuando ha pasado por tormentas. No se me hace difícil, ya que esta florería ha sido par

El aire de la noche es fresco, perfumado por las flores del jardín y el leve aroma a tierra húmeda. El columpio de madera cruje suavemente cuando nos sentamos. Siempre me ha gustado ese sonido. Me recuerda los veranos, las tardes con mi padre leyendo el periódico y mamá regando las plantas.Alexander se sienta a mi lado y, sin decir nada, pasa un brazo por mis hombros. Me acurruco contra su pecho, sintiendo el calor que irradia su cuerpo. Su respiración es profunda, pausada. Acaricia mi brazo con los dedos, y el simple roce me arranca un escalofrío que me estremece de la cabeza a los pies.—Nos hacía falta una noche así —murmura él, acomodando una manta sobre nosotros, la cual descansa sobre el respaldo.Asiento, dejando que mi cabeza repose en su hombro.—Sí… —respondo, casi en un susurro—. Todo ha sido tan rápido, últimamente, tan… caótico.—Lo sé —dice, y su voz suena como un refugio—. Pero estoy aquí.Su manera de decirlo, tan sencilla, me desarma. Estoy aquí. Y de pronto entiendo