No dia seguinte, o sol se infiltrava timidamente pelas cortinas da casa de Dona Lena, tingindo a manhã de tons dourados. O café recém-passado perfumava o ar, e as crianças corriam pela varanda, rindo alto, enquanto Isabela colocava as xícaras na mesa.Henrique a observava, encostado no batente da porta, com um sorriso sereno — aquele tipo de sorriso que nascia da admiração simples e silenciosa.— Você parece cada vez mais em casa aqui — comentou ele, cruzando os braços, ainda com o paletó pendendo de um ombro.Isabela olhou por sobre o ombro, sorrindo de leve.— Acho que sim. Dona Lena me trata como uma filha... e as crianças amam esse lugar. — Ela ajeitou uma mecha do cabelo atrás da orelha, gesto que Henrique já havia decorado. — Acho que eles nunca foram tão felizes.Henrique se aproximou e pegou uma das xícaras.— E você? — perguntou, com a voz baixa, estudando seu rosto. — Está feliz, Isa?Ela hesitou.— Acho que sim... — respondeu, sincera, mas cautelosa. — Só me sinto assustada

A manhã amanheceu dourada, com o sol filtrando-se pelas copas das árvores e tocando suavemente os jardins da mansão dos Monteiro, agora lar de Isabela e seus filhos. O ar tinha o perfume fresco das flores que rodeavam a entrada, e o riso das crianças ecoava como música entre as paredes brancas e os portões de ferro forjado.Henrique descia as escadas com as chaves do carro na mão, vestindo uma camisa clara e o sorriso sereno de quem havia finalmente encontrado paz. Isabela o acompanhava, linda em sua simplicidade, de vestido leve e cabelos soltos, ajeitando o casaco de Luan e amarrando o laço do sapato de Gabriela.— Vamos, meus amores! — ela chamou, rindo quando Levi correu na frente para segurar a mão de Henrique.Henrique, sempre bem humorado, pegou o menino no colo girando-o no ar, provocando gargalhadas. — Atenção, passageiros! Próxima parada: Shopping.As crianças vibraram. Isabela balançou a cabeça, sorrindo — havia algo de mágico naquele cotidiano, um tipo de felicidade que el

O destino ainda os via como crianças — almas jovens demais para compreenderem o peso do sangue que corriam em suas veias, os segredos que os cercavam, e as sombras que se moviam silenciosas ao redor de seus nomes.Mas havia algo diferente em seus olhos naquela manhã.Um brilho intenso, quase selvagem, misto de inocência e fúria contida — herança direta da coragem inquebrantável da mãe, Isabela, e da força silenciosa que sempre a sustentou mesmo nas noites mais sombrias. E por trás daquela pureza infantil, havia também o eco do pai: Leonardo Villar — frio, calculista, impiedoso.— A gente não pode contar para mamãe — disse Gabriela, com o olhar firme, mesmo que o medo tremesse em sua voz.— Eu sei — respondeu Luan, cerrando os punhos. — Mas se aquele homem está mesmo vindo… a gente precisa estar pronto.— Pronto para quê? — perguntou Lucas, o mais impulsivo, franzindo o cenho. — Somos só crianças.— Crianças que ele jurou matar — completou Levi, a voz baixa, como um sussurro que fazia