El silencio del campo se quebró con un disparo. No uno real… aún.Fue el sonido seco y retumbante de una tabla cayendo contra el suelo en la vieja bodega abandonada de la familia de Elvira, pero para Xavier, bastó para tomarlo como señal.Estaba de vuelta.Después de meses de ausencia forzada —tras su fallido intento de controlar los cultivos y la venta de los ranchos de las ciudades del norte—, Xavier Menrieta regresaba con un plan nuevo, más sucio, más grande. Más letal. En ese poco tiempo había aprendido que las balas solo hacen ruido. Lo que de verdad destruye, lo que corroe lento como el veneno, es el miedo. Y esta vez, lo usaría como su herramienta principal. Ya estaba cansado de no ser tomado en serio por Selene a quien le había dado demasiado tiempo para buscarlo y arrepentirse por haberlo dejado. Ya no habría contemplaciones para ella.—Si vamos a hundirlos —dijo, con la voz fría mientras encendía un cigarro—, lo haremos desde adentro.—Ya no puedes hacerlo solo —dijo Elvira

Esa mañana, la tensión se podía cortar con un cuchillo.En una oficina improvisada en el centro del pueblo, Elvira y Xavier se encontraban sentados frente a una mesa cubierta de papeles, planos y fotografías. Una de ellas destacaba sobre todas: Selene y Simón, abrazados durante la feria rural. Sonreían como si el mundo les perteneciera.—¿Te das cuenta de lo que está pasando? —espetó Elvira con su voz chillona, cruzando los brazos—. Ella vive como si nada. La muy maldita tiene belleza, poder y complicidad. Y tú, Xavier… ¿alguna vez tuviste eso?Xavier alzó la mirada, con una expresión dura y seca.—Claro que sí. Pero simplemente no soy ese tipo de hombre.—¿Y qué vas a hacer para remediarlo?Él esbozó una sonrisa torcida, cargada de veneno.—¿No es obvio? El tal Simón es un ranchero. Y no hay hombre más celoso que un ranchero. ¿Qué crees que pase si lo hago pensar que Selene todavía tiene algo conmigo?—¿O sea… una trampa?—Exacto.Sobre la mesa, Xavier abrió una carpeta polvosa. Dent

La ciudad tenía otro ritmo. Lo supo apenas bajó del autobús, con la mochila al hombro y la rabia aún vibrando en el pecho. El humo, los claxonazos, la gente caminando a toda prisa, los edificios grises... todo le pareció ajeno. Simón no era de ese mundo. No era hombre de corbatas, ni de oficinas con café recalentado y burocracia absurda. Pero ese día, se prometió no irse sin respuestas. Sin una salida para proteger a Selene.El recuerdo de la amenaza pintada en la puerta del establo aún lo perseguía como un espectro. Las palabras de Alfred le daban vueltas en la cabeza: “No es justo lo que están haciendo con ella, mijo. No lo es. Y tú lo sabes.”Por eso fue directo a las oficinas públicas, aquellas donde si no traías influencias o dinero, eras invisible. Pasó horas esperando, preguntando, insistiendo. El sudor le escurría por la espalda. La paciencia se le agotaba. Salió de ahí más frustrado que cuando entró.Y entonces, casi sin pensarlo, caminó hasta aquel café al que había huido la

El sol apenas asomaba entre los campos cuando Selene se alistó. Se puso su blusa blanca bordada a mano, los aretes de plata que le había regalado su madre cuando cumplió quince años, y se peinó la trenza con flores de bugambilia frescas, tal como su abuela lo hacía en los días importantes. Su mirada estaba decidida, sus manos firmes, su corazón latiendo con fuerza, no de miedo, sino de determinación.Hoy no solo era la inauguración de la primera feria rural organizada por mujeres en el pueblo. Hoy, Selene iba a alzar la voz. Por ella. Por su madre. Por todas.Mientras caminaba hacia el centro del pueblo, podía sentir las miradas, algunas de admiración, otras de duda y algunas pocas de desconfianza. Los murmullos iban y venían, pero esta vez no se encogió ante ellos. Esta vez, su espalda estaba recta y sus pasos marcaban el ritmo de una mujer que había dejado de temer.La plaza estaba llena de manteles coloridos, mesas con dulces de leche, salsas caseras, tortillas hechas a mano, bor

La madrugada después de la feria llegó con un aire distinto, pesado… como con un olor viciado.Era como si algo se hubiese quebrado en la calma del campo. Una grieta invisible cruzaba el corazón del rancho… y el de Selene también. Como si su alma la llamara a estar alerta, a no bajar la guardia. Se llevó la mano al pecho y apretó con fuerza, tratando de calmar la ansiedad que empezaba a enroscarse en su estómago. Al voltear, notó que Simón ya no estaba en la cama.Soltó un suspiro, intentando convencerse de que podía dormir un poco más, aunque fuera mentira.Y como si el rancho mismo quisiera advertirle que sus miedos no eran invención suya, un caballo empezó a relinchar con desesperación. Después, los perros ladraron con una furia que no dejaba dudas: algo andaba mal. Muy mal.La alarma silenciosa que todo campesino conoce sin necesidad de palabras se encendió.Selene se levantó de golpe. Descalza, apenas cubierta con un chal, bajó corriendo las escaleras. Afuera, Simón ya estaba pre