La última semana había sido una maratón emocional.Maribel había entregado su tesis, aprobado con honores, y presentado el examen de la barra. Ahora solo restaba esperar. Y esa espera, silenciosa y asfixiante, le dejaba espacio de sobra para pensar. Demasiado espacio.Espacio para preguntarse por qué Pedro Juan no había insistido más.Espacio para recordar el modo en que la miraba, como si fuera suya… cuando sabía perfectamente que no lo era.Espacio para intentar convencerse de que lo que sentía no importaba. Porque no debía importar. Porque ya había amado antes. Y la traición de su madre y de Leonardo aún ardía bajo su piel como un tatuaje mal cicatrizado.El mensaje de Pedro Juan había llegado la noche anterior. Breve. Directo.“¿Podemos hablar? Solo eso. Te espero en el café de siempre.”No necesitó más.El café escondido en la esquina del parque, donde solían encontrarse cuando todo era más físico y menos complicado, le parecía el escenario perfecto para cerrar un ciclo… o para v

El viernes amaneció con un cielo claro y promesas en el aire. Maribel despertó temprano, aún con la sonrisa grabada en el rostro por lo ocurrido la noche anterior. No sabía qué significaba exactamente la confesión de Pedro Juan, pero lo había dicho con convicción. Quería una relación. Con ella. Eso, al menos, era un comienzo.La idea de verse con él el sábado por la noche revoloteaba por su mente como mariposas nerviosas. No era solo una cita. Era una oportunidad para decidir si quería abrirle la puerta a su mundo real. No como Lilith. No como una sombra que bailaba tras una peluca roja. Sino como Maribel Fuentes: la mujer que acababa de convertirse en abogada. La mujer que, a pesar de las cicatrices, quería amar con dignidad.Un día para ella.Reservó una cita en un spa modesto pero encantador. Manos, pies, cejas, limpieza facial. El pelo suelto y brillante, como hacía tiempo no lo llevaba. Luego caminó por las tiendas del centro comercial y eligió un vestido sencillo pero elegante,

Pedro Juan tomó la copa de champaña con una sonrisa brillante. Su mirada irradiaba confianza, incluso ternura. No tenía idea.—Claro que cuidaré tu corazón, Maribel —dijo con voz grave, tomándole las manos otra vez—. Jamás te traicionaría. Lo último que quiero es lastimarte. Nunca lo haría.Maribel lo miraba, sin parpadear, su expresión serena, sus labios curvados en una sonrisa dulce… pero en sus ojos comenzaba a encenderse una chispa peligrosa.—Eso quería escuchar —dijo ella, retirando lentamente las manos de las de él.Pedro Juan respiró aliviado. Creía que lo había logrado. Que estaba a punto de recuperar lo que no sabía que había perdido hasta que lo tuvo al borde del abismo.Pero entonces Maribel, sin dejar de sonreír, abrió su bolso. Con calma. Sacó un recorte de revista doblado en tres partes. Lo desplegó con cuidado sobre la mesa, girándolo hacia él.Una fotografía a página completa.Reina Andujar, radiante, vestida de blanco, sonriendo en un evento de sociedad. A su lado, s

Pedro Juan estaba en su oficina… pero no estaba realmente allí.Desde que Maribel se fue del restaurante, con aquella elegancia implacable y la mirada rota detrás de su escudo, no había vuelto a dormir una noche entera. Tampoco comía bien. Apenas podía trabajar. Se estaba convirtiendo en el reflejo de lo que había evitado ser durante años: un hombre débil, atrapado en sus propias decisiones.Con la mirada perdida en el ventanal, los rascacielos de la ciudad parecían reírse de él. Todos esos edificios, todas esas conquistas, todo lo que había construido… ¿de qué servía ahora?Mary Carmen, su esposa, se había vuelto una sombra decorativa en su vida. El matrimonio hacía tiempo que no era más que una alianza social, una fachada conveniente para su carrera, para sus negocios, para los eventos benéficos que organizaba su suegra y que él detestaba profundamente.Durante años justificó sus infidelidades con excusas simples: “Ella nunca me entendió”, “Esto es solo físico”, “Nada que afecte mi

El telón del ballet cayó con una ovación cerrada. Maribel se puso de pie junto a Rodrigo, aplaudiendo con elegancia, aunque su mente aún divagaba entre los recuerdos y los logros recientes. Aquel era un momento para disfrutar, y lo estaba intentando. De verdad.Al salir al vestíbulo, aún envueltos en la atmósfera mágica del espectáculo, la realidad la golpeó de nuevo. Frente a ellos, como si el universo no pudiera resistirse al drama, estaban Lourdes y Leonardo.Sonreían. Cómodos. Radiantes.Como si nunca hubieran sido parte de una traición que la desgarró por dentro.Los ojos de Lourdes se iluminaron al verla, pero se apagaron en cuanto notó la rigidez en la postura de su hija. Leonardo, con su brazo en el de su madre, también se tensó. Nadie dijo nada durante un largo segundo.—Maribel —murmuró Lourdes con una sonrisa temblorosa—. No sabía que vendrías esta noche… Estas hermosa.—Y yo no sabía que ustedes seguirían tan… felices —replicó Maribel con frialdad.Rodrigo, sin saber la hi