La mañana del tercer día después de la despedida de solteros amaneció tranquila en Belvedere Hill. El cielo estaba despejado, y la mansión se llenaba de luz suave que se colaba por los ventanales. Isabelle, ya vestida con un conjunto sobrio y elegante, entró a la sala donde James revisaba algunos documentos. —Tengo que ir a Francia —dijo, sin rodeos. James levantó la vista, atento. —¿Por Hartley? —Sí. Hay asuntos que debo resolver personalmente. Además, quiero comentarles que Janix va a colaborar para levantar las acciones. Tu equipo ya está en contacto con ellos, pero quiero que lo escuchen de mí. James asintió, sin dudar. —Mi jet está listo. Te llevará cuando quieras. Isabelle se acercó, le acarició la mejilla con gratitud. —Gracias. De verdad. Antes de salir, Isabelle se dirigió a Linda, que estaba en la cocina preparando el desayuno. —Te encargo mucho a Leah y Alex. Ya están en la escuela, pero quiero que estés pendiente de ellos. Linda sonrió con ternura. —No te preoc

La casa abandonada estaba en las afueras, rodeada de árboles secos y caminos de tierra que nadie transitaba. El lugar parecía olvidado por el tiempo, pero esa noche, era el centro de una operación silenciosa. James y Noah llegaron en vehículos separados, sin luces, sin ruido. Damián había trazado el perímetro, y un equipo encubierto vigilaba desde la distancia. Noah llevaba consigo el certificado de divorcio y una maleta con varios millones, tal como se había acordado en la llamada. James lo miró antes de que entrara. —No hagas nada impulsivo. —Solo quiero sacarlos de ahí —respondió Noah, con la mandíbula apretada. Entró solo. La puerta crujió al abrirse, y el interior olía a humedad y polvo. Una voz lo recibió desde el fondo de la sala. —Deja el dinero y el documento sobre la mesa. Luego espera instrucciones. Noah avanzó, colocó la maleta y la carpeta sobre la mesa desvencijada. Su corazón latía con fuerza, pero su rostro no mostraba nada. Minutos después, su teléfono

La sala de juntas en *The Moore Group* estaba llena. Los antiguos empleados de Hartley Enterprises ocupaban sus lugares con expresiones diversas: algunos expectantes, otros tensos, unos pocos claramente escépticos. El aire estaba cargado de historia, de lealtades pasadas y jerarquías que ya no existían. Noah entró primero, con paso firme, seguido por Isabelle. Aunque ya no era parte formal de la empresa, su presencia aún tenía peso. Su nombre, su trayectoria, su forma de mirar a cada persona como si supiera exactamente qué necesitaban escuchar. Noah se colocó al frente, saludó con cortesía y esperó a que todos se acomodaran. Luego, sin rodeos, cedió la palabra. —Hoy no hablaré yo. Escuchen a quien ustedes conocen mejor que nadie. Isabelle dio un paso al frente. Vestía con sobriedad, pero con una elegancia que imponía respeto. Se detuvo frente a la mesa larga, apoyó las manos sobre ella y recorrió con la mirada cada rostro. —Sé que muchos de ustedes aún se sienten parte de Ha

Las risas de Leah y Alex se mezclaban con el murmullo de las hojas, mientras Gregory caminaba con ellos entre los senderos de piedra. Isabelle los observaba desde la terraza, con una copa de agua entre las manos. Adrien se acercó con discreción, deteniéndose a su lado. —¿Estás bien? —preguntó, con voz baja. Isabelle asintió, aunque su gesto decía otra cosa. —Solo un poco de náusea. Nada grave. Adrien la miró con atención, sin presionar. —Lo noté en el restaurante. Y ahora otra vez. Isabelle se giró hacia él, con una sonrisa suave. —No digas nada aún. Por favor. Adrien asintió, respetando el silencio que ella pedía. Se quedaron así unos segundos, observando a los niños correr entre los arbustos, a Gregory intentando seguirles el paso con una sonrisa que parecía más tímida que paternal. El sonido de un motor interrumpió la calma. El auto de James se estacionó frente a la entrada principal. Isabelle se enderezó, Adrien dio un paso atrás. James bajó del vehículo con paso

La tarde se deslizaba con calma sobre York, como si el tiempo supiera que no debía apresurar nada. Los cuatro —James, Isabelle, Noah y Celeste— habían compartido el día entre risas, cafés breves y conversaciones que giraban en torno a la boda que se acercaba. Había una ligereza en el aire, como si todos supieran que estaban viviendo algo que pronto se convertiría en recuerdo. Después de almorzar juntos, James se alejó momentáneamente para ir a recoger su traje a *Sarto Privé*, el atelier donde había mandado a hacerlo a medida. Isabelle lo acompañó hasta la entrada, curiosa. —¿Y la corbata? —preguntó, con una sonrisa que escondía expectativa. James se giró, con ese aire de misterio que a veces usaba para provocarla. —Eso lo sabrás el día de la boda. Isabelle entrecerró los ojos, divertida pero no del todo conforme. —No me gusta que guardes secretos con estilo. —Es parte del encanto —respondió él, guiñándole un ojo antes de entrar. Isabelle no insistió. Sabía que James d