La noche había caído con una pesadez sofocante. La mansión, a pesar de su lujo, se sentía como una prisión de mármol. Chiara entró a la recámara que compartía con Adriano, descalza, envuelta en una bata de seda color marfil. Encendió la lámpara de la mesita y la habitación se llenó de una luz cálida que no alcanzaba a disipar del todo las sombras.Se sentó al borde de la cama, mirando hacia la ventana. Las cortinas danzaban levemente con la brisa. No podía dormir. No con tantas voces cruzándose en su mente, no con esa duda.Adriano entró minutos después. Cerró la puerta sin decir palabra. Se quitó la chaqueta, la pistola la dejó sobre la cómoda, al alcance, como siempre. Sabía que en su mundo la traición dormía más cerca que el amor.—¿Te vas al norte con él? —preguntó Chiara de pronto, sin mirarlo.Adriano se detuvo, con los dedos en los botones de la camisa. La miró, en silencio. Luego negó con la cabeza.—No. Lo enviaré solo. Quiero ver cómo actúa cuando cree que nadie lo observa.

Adriano entró en la habitación donde se encontraba Chiara. Había notado extraña a su esposa desde aquella última vez que ella despertó sobresaltada. Todo tenía que ver con la pesadilla que había tenido, una visión que la había dejado inquieta, pero de la cual solo había podido mencionar una palabra: caballerizas.¡Ese maldito lugar! —exclamó su mente con rabia contenida—. Si bien su familia amaba a los caballos, él los aborrecía desde lo que sucedió con Martina. Solo los conservaba porque eran una de las fachadas que mantenían ante el mundo, pero si fuera por él, todos esos malditos animales podrían irse al infierno.—No pongas esa cara —dijo Chiara con una calma fingida—. Sé que la pesadilla me impresionó, pero solo recuerdo esa palabra. Vi muchas cosas, es como si algo estuviera dentro de mí. Creo que necesito ir con alguien que me ayude a comprender lo que sueño, pero yo solo quiero que todo esté bien. ¿Ya sabes algo del siciliano? —preguntó de pronto, desviando la atención del tem

El tren avanzaba entre montañas cubiertas de nieve, cortando el aire helado como un cuchillo que se abre paso entre la carne. Adalberto observaba desde la ventanilla, con los ojos clavados en la bruma que descendía de los Alpes italianos. Los pueblos parecían fantasmas perdidos en el tiempo: casas de piedra, campanarios que emergían como centinelas y un silencio que se filtraba hasta en los huesos.—El norte… —murmuró con desprecio, apenas audible—. El maldito exilio disfrazado de misión.No estaba ahí por voluntad propia. Adriano, su hermano mayor, capo indiscutible de la familia Bianchi, lo había enviado con la excusa de "representar los intereses en Lombardía". Pero Adalberto sabía la verdad. Lo había mandado lejos porque no confiaba en él. Adriano siempre lo trató como un peón, nunca como un igual. Y ahora, ese “hermano” lo relegaba a ser un emisario, un perro con correa.Mientras el tren se detenía en la estación de Como, los recuerdos se le agolparon. La infancia compartida, las

Chiara salió de la sesión con un sabor amargo, como si algo dentro de ella se hubiese removido sin querer. Sentía que la cabeza le iba a estallar con tantas imágenes sueltas que no lograba ordenar. Al llegar a la mansión, se encontró con un silencio incómodo, demasiado denso para su gusto. A ella siempre le había agradado el ruido: las voces, las pisadas, incluso las discusiones que daban vida a aquel lugar. Pero ese mutismo le heló la piel.Sin pensarlo demasiado, se dirigió a la biblioteca. Necesitaba distraerse, escapar aunque fuera por un momento de sus pensamientos. Tomaría algún ejemplar de literatura, algo que la ayudara a acallar la tormenta en su mente. Sin embargo, inevitablemente, el diario de Martina regresaba una y otra vez a su memoria, junto con la sombra de Adriano y las preocupaciones que él arrastraba. Si en verdad Adalberto era el traidor… aquello sería demasiado grave, casi imposible de perdonar.Se dejó caer en uno de los sillones de la biblioteca, con un libro en

Meses atrás antes de la boda. La noche en Palermo tenía un silencio propio, un silencio que parecía aprendido de siglos de conspiraciones, traiciones y juramentos rotos. El mar, allá a lo lejos, rompía contra las rocas con un rumor grave, como si fuese el corazón antiguo de la isla latiendo en la oscuridad. En las calles del barrio antiguo, las piedras mojadas por la lluvia brillaban bajo los faroles, y el aire traía ese olor a sal, a humo y a pólvora gastada que siempre precede a la violencia.Adriano caminaba solo.Tenía ese porte altivo de los hombres que no saben temer, o que lo han olvidado hace tiempo. La gabardina negra le rozaba las botas y su paso era lento, medido, casi arrogante. Quien lo viera desde un balcón habría jurado que caminaba con la seguridad de un rey. Pero esa noche, en esas calles estrechas donde la sombra de cada ventana parecía espiar, el destino tramaba en silencio.Un gato cruzó frente a él, se perdió entre los callejones y desapareció en la penumbra. Fue