El regreso fue una marcha fúnebre a través de un mundo de sombras grises. El sol comenzaba a despuntar, pero sus rayos no lograban penetrar la densa bóveda de la selva. Los veinte guerreros se movían como espectros, sus cuerpos cubiertos de barro y el sudor del combate, sus ojos vacíos por el agotamiento y la adrenalina residual. No habían sufrido bajas, pero cada uno llevaba el peso de la violencia que habían desatado.Nayra sentía como si sus huesos estuvieran hechos de plomo. Cada paso era un esfuerzo de voluntad. La mente de la estratega que había planeado el ataque se había retirado, dejando atrás a una niña de once años en un cuerpo que gritaba de dolor, y a una joven de veintiuno cuya alma estaba magullada.Cuando emergieron del bosque, la aldea entera estaba esperándolos en un silencio sepulcral junto a la empalizada. No hubo gritos de bienvenida. El recibimiento fue algo mucho más profundo: un asombro reverencial. Ver a sus guerreros, a su diosa, regresar de las entrañas del

Aparecieron al mediodía, emergiendo de la selva no como un ejército, sino como fantasmas a la deriva. Eran catorce hombres, los restos de tribus aplastadas por el Pueblo de la Serpiente. Estaban demacrados, sus ropas eran harapos y sus cuerpos llevaban las cicatrices de la cautividad, pero en sus ojos había una nueva luz: una mezcla de desesperación y una esperanza tan intensa que era casi dolorosa.Se detuvieron a una distancia respetuosa de la empalizada, sin atreverse a acercarse más. No portaban armas, un gesto de sumisión y confianza.Dentro de la aldea, la noticia de su llegada provocó una ola de pánico. Los ancianos, liderados por Xico, exigieron que fueran expulsados. "Son forasteros. Espías. Bocas que no podemos alimentar", argumentó, su voz temblorosa.Pero Itzli se mantuvo firme al lado de Nayra. "Lucharon en el campamento enemigo. Vienen buscando refugio, no a iniciar una guerra".Nayra escuchó a ambos lados, pero su decisión ya estaba tomada. "Abran la puerta", ordenó.Ac

El viaje fue una prueba silenciosa. Durante cinco días, Balam y sus dos compañeros, K’an y Ch’ak, se movieron a través de un territorio hostil que habría sido una tumba para hombres menores. Evitaron las patrullas de losKoo Yasimoviéndose solo de noche, orientándose por las estrellas que Nayra les había enseñado a leer de una manera nueva y más precisa. Comían lo que la selva les ofrecía en silencio: larvas, raíces y pequeños lagartos que atrapaban con una velocidad cegadora. No eran solo guerreros; eran depredadores, y la selva era su dominio.La pequeña esfera de arcilla, la “semilla de trueno”, iba envuelta en varias capas de piel y guardada en el centro del zurrón de Balam. Su peso era insignificante, pero la responsabilidad que conllevaba era más pesada que cualquier roca. Era la palabra de s

Los días se arrastraban en la aldea Yuu Nahual, cada uno una copia gris y hambrienta del anterior. El pozo les daba agua, pero el maíz no se reponía. Las raciones se habían reducido a un puñado de granos por persona al día. Los niños ya no corrían; se sentaban en silencio, sus ojos grandes y tristes en rostros demacrados. El collar de fuego de losKoo Yasiseguía ardiendo cada noche, un recordatorio constante de su prisión.La fe en Nayra seguía siendo el pilar que sostenía a la tribu, pero incluso los pilares más fuertes se agrietan bajo suficiente presión. Los murmullos habían regresado. No de traición, sino de desesperación. La incursión nocturna había sido una gran victoria, pero no había llenado sus estómagos.Nayra sentía el peso de cada mirada. Pasa