La noticia de Itzli cayó como una piedra en un pozo profundo, y las ondas de miedo se extendieron por toda la aldea. Los Koo Yasi, el Pueblo de la Serpiente. El nombre era una vieja cicatriz en la memoria de la tribu, sinónimo de incursiones rápidas, crueles y mortales. Eran más numerosos, más sanguinarios, y ahora, estaban cerca.Se convocó una reunión de emergencia en la choza del consejo. La atmósfera era sofocante, cargada con el olor a miedo y a copal quemado apresuradamente por los ancianos.Cimatl se puso en el centro, su rostro solemne, su autoridad resurgiendo en la crisis. "Se los advertí", dijo, su voz resonando con el peso de una profecía cumplida. "Ofendieron a los espíritus de la selva con sus nuevas formas, y ahora ellos han llamado a nuestros enemigos. No es con palas y tierra removida como nos defenderemos. Debemos apaciguar a los espíritus. Haremos una ofrenda. Nos esconderemos en las cuevas de la montaña hasta que el peligro pase. Es el camino de los ancestros. Es e

El silencio era un enemigo más, denso y amenazador. Cada susurro del viento entre las hojas, cada llamada de un pájaro lejano, sonaba como el avance sigiloso de los Koo Yasi. La aldea se había convertido en una fortaleza silenciosa, sus habitantes agazapados tras la empalizada, con las lanzas en la mano y el corazón en la garganta.Nayra estaba en un pequeño puesto de observación elevado que había mandado construir junto a la puerta principal, el único punto de entrada deliberadamente reforzado. Desde allí, tenía una vista clara de la selva y de sus defensas. A su lado, Itzli observaba el bosque con la intensidad de un jaguar, su rostro una máscara de piedra. Nayra le había entregado cinco de sus "semillas de trueno", explicándole su uso con una precisión escalofriante."Son la voz de mi Padre", le había dicho. "No matarán a muchos, pero romperán su espíritu. Úsalas solo cuando estén agrupados. Solo cuando te dé la señal".La primera señal del enemigo no fue un grito de guerra, sino u

El asedio comenzó. Cada noche, el horizonte se iluminaba con un collar de fuego, las hogueras del campamento de los Koo Yasi rodeando la aldea de los Yuu Nahual en un abrazo mortal y silencioso. No había más ataques, no había gritos de guerra. Solo la espera. Una guerra de nervios que era, en muchos sentidos, más aterradora que la batalla abierta.La euforia de la victoria se había evaporado, reemplazada por una ansiedad corrosiva. Los centinelas en la muralla no solo vigilaban por guerreros, sino que observaban a sus enemigos vivir: los veían comer, entrenar, existir. Era una presión psicológica constante, un recordatorio de que su enemigo no era una bestia mítica, sino hombres pacientes y decididos.Nayra convocó al consejo. Esta vez, nadie la desafió. Cimatl ni siquiera asistió. La autoridad de Nayra era absoluta."Nos están cercando", dijo, su voz resonando en la abarrotada choza. "No van a atacar de nuevo la muralla. Han probado su fuerza. Ahora, esperan que nuestro valor se agot

La tierra del Pueblo de la Serpiente se estaba muriendo. Ocotl, su líder, lo veía cada día. Lo veía en las cosechas de maíz, cada vez más escasas y débiles. Lo veía en los rostros de los niños, con los estómagos hinchados por el hambre. Y lo veía en los ojos de sus guerreros, una frustración que amenazaba con convertirse en desesperación. Eran el pueblo más temido de la región, una serpiente cuya mordedura era letal, pero incluso la serpiente más poderosa muere de hambre si no hay presas.Los exploradores habían traído noticias de un oasis: el valle de los Yuu Nahual. Un pueblo débil, de cazadores y recolectores que se aferraban a rituales anticuados, sentados sobre la tierra más fértil de las montañas. Para Ocotl, la decisión fue simple, dictada por la ley de la naturaleza. La serpiente fuerte se come al ratón débil. La guerra no era una cuestión de odio, sino de supervivencia.El plan era sencillo: una demostración de fuerza abrumadora. Enviar un mensaje con el cuerpo mutilado de un

La noche cayó sobre la aldea, no como un manto de descanso, sino como un velo para el complot. No hubo reunión del consejo. Las decisiones ahora se tomaban en las sombras, en susurros, bajo la única autoridad de Nayra.Eligió a su equipo con una precisión quirúrgica. Veinte guerreros. No los más fuertes ni los más grandes, sino los más silenciosos. Hombres como Itzli, que habían nacido de la selva y podían moverse a través de ella sin perturbar una sola hoja. Eran los "fantasmas" de la tribu, los cazadores que traían carne sin que la presa supiera que estaba siendo acechada.Mientras los guerreros preparaban sus armas, cubriendo sus cuerpos con barro oscuro para mezclarse con la noche, Nayra preparaba su propio arsenal. En su choza, molió casi todo lo que le quedaba del fragmento de mineral. Creó veinte "semillas de trueno", una para cada guerrero, y cuatro más grandes para ella. Estas últimas no estaban diseñadas solo para aturdir. Había incrustado en la arcilla pequeños y afilados t