La luz del mediodía filtrada por las cortinas pesadas del Apex pintaba franjas doradas sobre la cama deshecha. Ivanka yacía boca arriba, los ojos azules fijos en el techo blanco, como si buscara respuestas en las imperfecciones del yeso. El desayuno y la pesada conversación habían dejado un silencio denso, pero no incómodo. Gabrielle estaba recostado de lado junto a ella, apoyado en un codo, la cabeza descansando en la mano. Su mirada gris, intensa y desprovista de la burla habitual, recorría el perfil de Ivanka: la línea de su mandíbula tensa, la curita en la frente, la sombra de las pestañas sobre sus mejillas pálidas.Con un gesto que fue casi instintivo, Gabrielle alargó la mano y apartó suavemente unos mechones de cabello oscuro que habían caído sobre su rostro. El contacto fue ligero, pero Ivanka no se inmutó; su foco seguía en el vacío sobre ellos.— ¿Quién eres realmente, Ivanka Volkova? — preguntó Gabrielle, su voz baja, rompiendo el silencio sin brusquedad.Ivanka no apartó

El Bentley negro se detuvo frente al imponente Ápex Hotel con la brusquedad de un halcón clavando sus garras. Salvatore Lombardi salió primero, su traje impecable de lino oscuro una armadura contra la ira que hervía bajo la superficie. Sus ojos grises, escanearon el lujoso lobby con la frialdad de un radar buscando amenazas. Alessa lo siguió, su elegancia serena una bandera de calma en medio del torbellino que ambos sabían se avecinaba. Sus pasos resonaron sobre el mármol pulido, un eco de autoridad que hizo temblar al joven recepcionista tras el mostrador de ónix.El chico, un veinteañero de rostro pálido y corbata impecablemente anudada, se puso rígido al reconocer a Salvatore. Tragó saliva con dificultad, sus dedos temblorosos sobre el teclado de la computadora.— B-buenas tardes, señor Lombardi — farfulló, inclinándose levemente en un gesto automático de respeto teñido de miedo.Salvatore se apoyó en el mostrador con la elegancia deliberada de un depredador midiendo a su presa. El

El sol del desierto de Nevada caía a plomo sobre un motel de carretera de aspecto anodino en las afueras de Las Vegas. "El Oasis" prometía descanso en su letrero descolorido, pero solo albergaba polvo, desesperación y ahora, una amenaza muy específica. Dos Suburban negras, sin placas, se deslizaron como sombras hasta detenerse frente a la hilera de habitaciones en la parte trasera, lejos de la mirada curiosa de la Ruta 15. Las puertas se abrieron en silencio. Isabella salió primero, impecable incluso después de horas de rastreo. Sus ojos escudriñaron la puerta marcada con el número 12. Charly la siguió, ajustándose los puños de su camisa blanca bajo el chaleco antibalas táctico que llevaba sobre un blazer oscuro. Sus ojos carecían de su calidez habitual; ahora eran espejos de una determinación letal. Detrás de ellos, seis guardaespaldas, hombres de movimientos fluidos y rostros impasibles, se desplegaron como una extensión silenciosa de su voluntad. Todos armados con subfusiles compac

El aire en el almacén aún vibraba con el eco de los golpes y la tensión irresuelta. La sangre seca en los labios de Gabrielle y Gianni era un recordatorio escarlata de su enfrentamiento, pero ahora, más que los puños, eran sus miradas las que libraban una batalla silenciosa. Se observaban desde lados opuestos del espacio, ceños fruncidos, evaluándose mutuamente con la intensidad de dos depredadores que han probado la fuerza del otro y saben que cualquier movimiento podría reiniciar la pelea. La desconfianza era un muro de ladrillos, pero debajo, un extraño reconocimiento de la ferocidad compartida empezaba a filtrarse, como agua a través de grietas.Un guardaespaldas se acercó a Alessa con un botiquín de primeros auxilios de tamaño industrial. Ella lo tomó con un suspiro que hablaba de décadas de experiencia limpiando las consecuencias de la violencia masculina en su familia. Sin vacilar, se interpuso físicamente entre Gianni y Gabrielle, un acto de valentía materna que hizo que inclu

El mundo regresó a Ivanka en fragmentos de plomo y niebla. Primero fue el dolor. Un martilleo sordo en las sienes, heredero del químico dulzón que aún le empapaba la garganta. Luego, la pesadez. Como si su cuerpo fuera de piedra, inútil, extraño. Pero lo más agudo, lo que rasgó la bruma de la inconsciencia, fue la presión. Una opresión brutal alrededor de su torso, apretando sus costillas, inmovilizando sus brazos pegados a los costados. Atada. Concluyó, antes de que sus sentidos se alinearan por completo. Estaba atada.Su cabeza cayó inerte hacia adelante, un peso imposible de sostener. Ligeros mechones de su cabello oscuro, empapados de sudor frío, revolotearon contra sus mejillas pálidas al ritmo de... ¿una brisa? Sí. Una brisa fría, cortante, que le lamía los tobillos desnudos y le levantaba la fina camiseta que llevaba bajo las ataduras. Un viento de alturas.Forzó los párpados. Pesaban como compuertas de acero. La luz, tenue pero persistente, le golpeó las pupilas dilatadas. Par