Los meses pasaron y desde aquella noche, la vida de Becca se convirtió en una sombra de lo que alguna vez fue. Sus ilusiones se desvanecieron como el humo de un incendio extinguido, dejando tras de sí solo cenizas de lo que había soñado. Cada vez que se miraba al espejo, veía a una extraña, una versión rota de sí misma que le provocaba asco y rechazo.Y como si no fuera suficiente el terror que vivía noche tras noche, tiempo después se enteró de su embarazo. En los primeros meses, Becca luchó desesperadamente por deshacerse de la criatura que crecía en su interior. No quería recordar, no quería sentir. Su madre la apoyó intentando protegerla de su propio dolor, pero aquella diminuta vida se aferró al mundo con una tenacidad cruel. No importaba cuánto lo deseara, ese ser se negaba a desaparecer.Pero todo cambió cuando ella tuvo a su hija en sus brazos.—Muy bien, señorita Baker, aquí está su pequeña —la voz del doctor era suave.Becca tembló al sentir el peso cálido sobre su pecho. Co

El amanecer llegaba acompañado por matices grises, como si el cielo reflejara el torbellino de emociones dentro de Becca. A pesar de que el rencor seguía latente, esa mañana, en un impulso de desesperación, marcó el número de su madre. Necesitaba aferrarse a algo, a alguien.—¿Cariño, estás bien? —preguntó su madre, alertada por la respiración entrecortada al otro lado de la línea—. ¿Por qué no hablas?Becca cerró los ojos con fuerza, conteniendo un sollozo que finalmente escapó.—Te extraño… —susurró con la voz rota—. Quiero que estés conmigo.—Mi vida, vuelve a casa. Olvídate de esa tonta venganza —suplicó su madre con ternura.—¡No insistas con eso! —gritó—. ¿Dime por qué él tiene una vida feliz mientras yo estoy condenada? ¿Qué le diré a mi hija cuando pregunte por su padre? ¿Cómo le explicaré que ese maldito es…?—No tiene por qué saberlo. No aún. Es muy pequeña, no destruyas su inocencia.Becca cubrió su boca con la mano, ahogando un nuevo sollozo. Su noche fue una tortura; la s

Horas más tarde, Asher se encontraba en su oficina, rodeado de papeles y notas adhesivas, concentrado en los preparativos de la fiesta infantil para el orfanato Niños Felices, un lugar que visitaba con frecuencia, casi como un refugio personal. Su mundo, por un instante, parecía girar en torno a la inocencia de aquellos niños.Un leve golpeteo en la puerta interrumpió sus pensamientos.—¿Me llamó, señor Asher? —preguntó Becca al entrar, esbozando una sonrisa forzada. No importaba cuánto doliera, no se permitiría mostrar debilidad frente a él.Asher levantó la vista, pero sus palabras se atoraron al verla. Su mirada se desvió sutilmente a su mejilla. El maquillaje intentaba ocultarlo, pero no era suficiente. El rastro estaba allí: tenue, pero inconfundible.—Sí, señorita… por favor… —titubeó, visiblemente desconcertado. Carraspeó y volvió a mirar sus papeles—. Cancele todas mis citas. Luego, regrese.—Entiendo —respondió ella, girándose para salir.—¡Espere! —ordenó él con firmeza.Ash

Cargar culpas ajenas es cavar con nuestras propias manos el abismo que nos devora. Son cadenas invisibles que nos arrastran hacia oscuridades que no pertenecen a este mundo.En la madrugada, cuando el silencio pesa más que el sueño, las pesadillas volvían. Siempre volvían.—Tú… tú me mataste. Me quitaste todo —gritaba ella entre sollozos y furia, una sombra desgarrada que emergía del subconsciente de Asher.—¡No! Por favor… Perdóname. Nunca quise hacerte daño. Te lo juro… —respondía él, temblando.—¡Mentira! Me condenaste a las tinieblas. Me rompiste. Estoy rota, y es tu culpa.—No te vayas, espera. ¡No! ¡No!Asher despertó de golpe, empapado en sudor, jadeando como si hubiera corrido kilómetros. Una vez más. Siempre la misma pesadilla.—¿Hasta cuándo? ¿Cuánto más durará esto? Me está matando poco a poco…Se levantó, tambaleante. Entró al baño, abrió la regadera y se dejó caer bajo el chorro de agua fría. Allí, sentado en el piso, la cabeza entre las rodillas, su mente quedó en blanco

—Vamos, mi niña... despierta... —La voz de Asher temblaba, rota por el dolor. Sacudía a Salomé con una mezcla de desesperación y ternura—. No puedes irte… No tú… eres lo único bueno que tengo.Pero Salomé no volvería a abrir los ojos.—Jefe… —susurró Becca—. Déjela ir. Ya no está aquí.—No, no, esto no está pasando… —Asher se dejó caer junto al pequeño cuerpo, abrazándola como si pudiera devolverle el alma—. Solo tiene ocho años… le gusta el chocolate… ama los perros… Ella tiene que vivir…Se acurrucó en posición fetal, como si pudiera encerrarse del mundo. Como si pudiera protegerse del frío que ahora le devoraba el alma.—No está solo —ella se arrodilló a su lado y, al ver la vulnerabilidad en su rostro, lo envolvió con los brazos—. Lo lamento... No hay palabras para esto, pero estoy aquí.—No me diga nada —susurró él—. Solo... quédese conmigo esta noche.—¿Cómo dice? —El temor invadió su cuerpo. Por un instante, recordó el pasado, y el miedo se le instaló en la garganta.—Disculpe.