La mañana llegó con un golpe seco en la puerta de sus aposentos. Liria, quien apenas había conciliado el sueño tras horas de dar vueltas entre las sábanas, se incorporó sobresaltada. Antes de que pudiera responder, Elva entró con paso apresurado.—Mi señora, debéis prepararos de inmediato —anunció la doncella mientras abría los pesados cortinajes, permitiendo que la luz grisácea del amanecer invadiera la habitación—. El rey ha solicitado vuestra presencia en el Salón de los Escudos.Liria parpadeó, intentando disipar la neblina del sueño. —¿El Salón de los Escudos? ¿Por qué?—Hoy recibe a los líderes de las regiones del norte. —Elva ya revolvía entre los vestidos del armario—. Y desea que estéis a su lado.Un escalofrío recorrió la espalda de Liria. Desde su llegada a Norvhar, Caelan jamás la había incluido en asuntos de estado. La había mantenido como un adorno distante, una reina sin corona efectiva. ¿Por qué ahora?—Este será apropiado —decidió Elva, extrayendo un vestido de un az

El Festival de la Cosecha de Invierno transformaba Norvhar. A pesar del frío cortante, las calles de la ciudad se habían llenado de vida, con guirnaldas de hojas perennes y farolillos de cristal azulado que pendían entre los edificios de piedra. Liria observaba maravillada desde su carruaje cómo la severidad habitual del reino se disolvía bajo el hechizo de la celebración."Es la primera vez en años que el rey asiste personalmente", comentó Elara, ajustando la capa forrada de piel sobre los hombros de Liria. "La gente lo interpretará como un buen augurio."Liria asintió, pero su mente estaba en otra parte. Hacía tres días que no veía a Caelan a solas. Desde aquella noche en la biblioteca, algo había cambiado entre ellos, como si hubieran cruzado un umbral invisible. Sin embargo, los preparativos del festival habían mantenido al rey ocupado, y ella se debatía entre la esperanza y la incertidumbre.El carruaje se detuvo en la plaza principal. Cuando Liria descendió, un murmullo recorrió

El invierno de Norvhar había llegado con toda su furia. La nieve se acumulaba contra los muros del castillo mientras el viento aullaba como un animal herido, colándose por cada rendija y grieta de la antigua fortaleza. Liria se encontraba en sus aposentos, envuelta en pieles frente al fuego, con un libro abierto sobre su regazo que había dejado de leer hacía tiempo. Sus pensamientos vagaban lejos, hacia los últimos acontecimientos, hacia Caelan y sus miradas furtivas, hacia los secretos que parecían acumularse como la nieve en los patios.Fue entonces cuando lo escuchó. Un susurro apenas perceptible entre el rugido del viento.*"Liria..."*Se incorporó de golpe, el libro cayendo al suelo con un ruido sordo. No era la primera vez que escuchaba voces en los muros, pero nunca antes habían pronunciado su nombre con tal claridad.*"Liria..."*Esta vez estaba segura. No era el viento, no era su imaginación. Alguien —o algo— la llamaba. Se levantó lentamente, como si temiera que un movimient

El mensaje llegó con el alba, traído por un jinete cubierto de nieve y sangre. Liria observaba desde la ventana de sus aposentos cuando el hombre cayó de su caballo en el patio central, inmediatamente rodeado por guardias. La conmoción fue inmediata: sirvientes corriendo, órdenes gritadas, y en menos de una hora, el castillo entero vibraba con una energía tensa y oscura.Fue Myriam quien le trajo las noticias, entrando sin llamar, con el rostro pálido.—Ha habido un ataque en la frontera este, mi señora. El puesto de Colina Negra ha caído.Liria sintió que el suelo se movía bajo sus pies.—¿Quién? —preguntó, aunque en su corazón ya conocía la respuesta.—Tropas con el estandarte de Ervenhall, mi señora. Su padre.Las palabras cayeron como piedras en un estanque helado. Su padre. El hombre que la había enviado como ofrenda de paz ahora desataba la guerra. ¿Acaso había sido ese el plan desde el principio? ¿Convertirla en una distracción, en un caballo de Troya dentro de las murallas de

El frío se había vuelto más penetrante en los últimos días. Liria lo sentía colarse por las rendijas de las ventanas mientras caminaba por el pasillo norte del castillo. Las antorchas proyectaban sombras danzantes sobre los muros de piedra, creando figuras que parecían observarla. Había aprendido a moverse con cautela por Norvhar, como si cada paso pudiera despertar a bestias dormidas bajo el suelo.Tras doblar una esquina, se detuvo en seco. La Gran Canciller Morwen estaba de pie junto a un ventanal, su silueta recortada contra la luz mortecina del atardecer. No era casualidad. Liria lo supo al instante.—Mi señora —dijo Morwen con aquella voz que parecía hielo pulverizado—. Qué afortunado encuentro.Liria mantuvo la compostura, aunque su corazón se aceleró. La mujer de cabello plateado y ojos como dagas de obsidiana nunca buscaba "encuentros afortunados".—Gran Canciller —respondió con una reverencia medida—. ¿Puedo ayudaros en algo?Morwen sonrió, un gesto que jamás alcanzaba sus o